第五章 阴谋（1 / 2）

坚硬的地板上，回响着匆匆忙忙的硬质的脚步声。

“啊啊，怎么会这样！我的可爱的缇缇拉娜⋯⋯本来现在应该在皇都华丽地举办着11岁的生日派对的啊！！”

仿佛背负了世界上的一切悲剧似得悲痛的嚎叫，在奥德修领地拉姆达城的大厅中响彻着。

这个声音的主人──既是这个城堡的持有者，也是被称作边境伯的在皇国内与公爵匹敌的大贵族，作为对国家半独立的自治领的领主，仿若诸侯一般的绝对身份的姆鲁特尔・西蒙・奥德修。

与那夸张的头衔相对应的严厉的人相差极大，反而十分容易相处──取代威严和气度的是，穿着正直和善意的贵族服──有些蓬松的且露出无助表情的瘦身男人。

顺带一提，今年他49岁了。六个儿子也是上至23岁下至14岁，即使年龄范围很大也都全员成年了，平常而言就这样引退然后让出家督之位也不奇怪，但由于各种原因现今依然现役状态⋯⋯或者说，现在是不顾周围的态度，哭着坐在椅子上的状况。

顺便将“各种原因”分条梳理的话：

・身为正室的希格玛的孩子有3人“长女、三女、三男”，立场上是帝国派；

・侧室No1的莎夏有着支配贝里克斯王国的奇兰托皇族的血脉，膝下五个孩子“次男、次女、五男、四女、六女”，当然是王国派；

・侧室No2的洁西卡是很久之前就有深交的碧冬伯爵的长女，有3个孩子“长男、四男、六男”；

・侧室No3的克拉丝已是故人。顺带一提她不是贵族出身，是以皇国最大规模而自豪的圣女教的原巫女姬“然后孩子只有五女的缇缇拉娜”

将家主的位置让给谁是一个非常让人头痛的问题。

按顺序考虑的话，应当选择正室希格玛的孩子，但是选择三男这种不上不下的位置并且会使家格稍稍下落而去亲近帝国，都会让国内以及领内的支持基础变弱。

莎夏的孩子的血统而言，因为有着皇家的撮合，在皇家内的推举声也是最高的。但另一方面会被自主独立的势头正强的领内所责难，也可能会与相邻的帝国之间的关系交恶。

洁西卡的孩子不仅身为长男，而且还是有着半亲戚关系的贵族的血脉，对于领民和老家臣而言最容易接受。但是无视正妻和皇家的血脉会失去后盾。

归根结底，孩子们都半斤八两，谁当上后继者也不奇怪，反而言之，谁当上了也都会有不满。

顾这里就顾不到那边，而且领主专横的话最坏会引起暴动。说到底就是同时看着内外的脸色，维持着现状，并将问题推迟的这种可悲的实际情况。

因此，表面上说着体力精力都没什么问题为理由，将后继人的事情向后推迟，对小市民而言无益也无害。

平时的话在某种意义上也说不准是明君──但是他，由于最近几天的操心劳累，现在看起来就像是一下子老了10岁一般，带着没精打彩的面容和深陷的眼眶，忘记了在椅子上坐下一般不断在大厅中较高的一阶上徘徊着。

本来的话在这个时期，由于工作上的关系他都会在皇都奇兰托执行公务，而本应去了皇都的五女缇缇拉娜一行人失踪的报告在一周前送到了这样的他的手上。

那个时点，知道被溺爱着的女儿已经失踪一个月，惊慌失措的差一点就到狂乱的地步的姆鲁特尔，总算自制住。

紧急办过了公务暂停的手续──这样也花了6天──使用距离皇都有1日日程的转移魔法阵“故意设置在了不能从皇都直接到达的场所一般”，东西都没有带就直接返回了拉姆达城，就是刚才的那副样子。

等待着那样的他的事，缇缇拉娜一行人全灭，像是凶手一样的盗贼团的尸体在现场散乱摆放着的令人绝望的追加报告。

用扫兴的眼神盯着魂魄不宁的丈夫的样子，第一夫人希格玛意识到这是在第三者们的面前，扮演起“担心丈夫的贤淑妻子”，轻轻的依偎在旁边。

“亲爱的，过于懊恼会对身体不好呦。确实这次的事是不幸的事故，但只能确认状况的卫士和侍从也没有过错，这是无法预防的灾难。”

“在这之上，作为当权者，不应该为了不再次发生这样的悲剧，而去带头施行对街道的整备及安全对策吗？”

“⋯⋯但是，可是，还没有确认到缇缇拉娜的遗体吧？⋯⋯那么⋯⋯还有可能⋯⋯”

边境伯用一只手扶住额头附近，漏出呜咽声一般语气呻吟着。

“关于这些冒险者公会的人有新的报告。”

“什么──？！”

如同事先商量好了一样──实际就是那样吧──在侍从长的催促下，大厅正中央单膝而跪待机着的几个男人中，最年长又最有实力的，穿着晚礼服，戴着单片眼镜的男人向前出列，行了一礼后开口。

“领主大人初次见面。我，代替因此次不幸的事而处分更迭的前冒险者公会会长，是由本国派遣下来的拉什·弗雷明，今后请多关照。”

“──然后，对于领主心中的思念实在不胜惭愧，今日对于降临到大小姐身上的不幸事件，又有了新的事实，所以才急忙前来拜见。”

在滔滔不断的自我介绍之后，做了一个无比标准的行礼，背后侍奉着的几个男人──看起来是武器装备以及年龄都各不相同的冒险者，最年轻的，是看起来还没成人的小孩子──将准备好的某物，从大厅的角落里搬运过来。

“──？”

边境伯惊讶地眯着眼睛。乍一看只是一个厚木板──不，因为附有着合叶和拉手，应该是什么地方的门吧。只不过对于民房来说过于小了。

就在这样想着的时候，边境伯注意到了表面所描绘的纹章，全身像是接收了电击一般的冲击。

“那个是──！？”

“是的，是由这些人发现的，缇缇拉娜大人的马车的一部分。”

拉什一脸严肃的低头回答了。

“⋯⋯！”

代替无法说出话的边境伯，希格玛催促着继续说下去。

“明白。这些人是前几天，在本协会登陆的从等级C至等级F不等的冒险者，在暗影森林活动的时候，发现了标示着这个纹章的贵族的马车。从本协会派人火速前往确认了，确证报告的那个位置有马车倒在地上。”

“那么──公主⋯⋯缇缇拉娜呢？！”

在甚至被称为人外魔境的“暗影森林”被发现了什么的，多半已经有预想好的答案了吧，边喘息着的边境伯这样问到。

同样，这面像是最初就知道考试结果的答案一般的希格玛，在内心微笑着等待他继续说下去。

在以沉痛的表情犹豫过后，拉什深沉开口道。

“──找到了。但是，身负重伤，现在保持在绝对安静的状况下。幸运的是没有生命危险。”

“噢噢噢噢！那是⋯⋯当真的吗！？”