第15章，密谋（四）（2 / 2）
“就像您说的，大人。”伊尔斯说，低头鞠躬，离开了，回去带伊利斯他们的答复。
当伊尔斯回到城堡时，他发现有几个人希望能够与龙主会面，他们正在等待中。
其中一个身材肥胖的人戴着一个金色的链子，这是他作为行会议长的身份标志，表明他的地位。
作为行会的领袖，他的责任是确保行会和商人能够开展他们的贸易，并且黄金和白银能够流入国王的宝库。
阿达尔米亚克的国王对于贸易和商业的细节有多大的兴趣是不同的，通常这些任务都委托给了龙主。
大多数国王更关心如何花费金钱而不是赚取金钱。因此，议长熟悉城堡的路径，与那些不确定是否能见到龙主的人不同，议长很少等待。
伊尔斯径直穿过走廊，走到了他主人的书房。
“怎么了？”伊利斯问道，他的仆人进来时抬起头来看着他。
“两个贵族都同意了您的提议，大人。”伊尔斯说。
“很好。”龙主微笑着。
“此外，议长艾尔顿来见您了。”
“让他进来。”伊利斯挥了挥手。
一个时刻之后，议长进来了。
“大人。”艾尔顿说着深深地鞠了一躬。
“怎么了？我很忙。”伊利斯回答道，低头看着桌子上的一堆文件。
“当然，大人，我非常谦卑地请求您的原谅。”艾尔顿说着，擦了擦额头上的几颗汗珠，“我刚刚从与哈丹的几位知名商人的会议中出来。”
“这是我需要知道的事情吗？”
“我相信是的，大人。他们对某些奢侈品的新税收感到担忧。”艾尔顿解释道，
“在他们在阿尔卡扎尔购买这些奢侈品时，他们已经很昂贵了。然后需要支付科尔哈伯特的通过费，再进一步上河运输，下船时需要支付费用，以及……”
“然后他们就会提高价格。”伊利斯不屑地回答道，“如果人们能够负担得起奢侈品，他们也能够负担得起更高的价格。”
“当然，大人，您很明智地看待这个问题。”艾尔顿承认道，再次擦了擦额头，“但他们也担心盐税。”
“这是很合理的。”伊利斯轻蔑地打发了他，“当他们想在北方出售盐时，他们要支付通过哈丹的费用。当他们在城市里出售时，他们也应该支付税收。”
“那就是问题的核心。”艾尔顿犹豫地说着，他的手指缠绕在他的金链上。
“以前，他们在哈丹出售盐是一个优势，可以避免费用。
现在有了新的税，他们有更多的理由继续向北前进，在那里盐更少，价格更高。”
“哈丹是王国中最大的城市。”伊利斯不屑地说道，“在海西奥德挖掘的盐，总会有一些人来这里出售。”
“当然，大人，我不会怀疑这一点。”艾尔顿承认道，“我只是，谨慎地建议……”
“够了。”伊利斯喊道，“打败高地人可不便宜，现在商人们试图逃避责任。王国需要硬币，我不会再讨论这个问题了。”
“当然，大人。”艾尔顿深深地鞠躬道。然而，尽管他已经被呵斥了，但他仍然留在房间里。
“如果您允许的话，还有一个小问题。”艾尔顿焦虑地说道，他的手紧紧地抓住他肚子上的链子。
“什么问题？”伊利斯叹了口气。
“您让我签署的文件。给伊萨恩贵族和瓦莱贵族的文件。”
“那又怎样？”伊利斯粗暴地说道。
“如果有人知道我签署了不止一个文件，而是两个文件，放弃了造币厂的控制……”艾尔顿咽了口唾沫，没有说完整个句子。
“那么，你是傻子吗？会告诉任何人吗？”
“当然不是，大人！”艾尔顿急忙说道，“但是，假设一个贵族与另一个贵族交谈，他们意识到他们都得到了同样的承诺呢？”
“那不会发生的。”伊利斯向他保证。“他们互相憎恨，他们都认为对方被欺骗了。他们明白必须保守秘密的原因，尽管他们误解了原因。”
“好的，大人。”艾尔顿犹豫地说。
“只是任何对造币厂工作的干涉或试图改变银与金之间的平衡。”市议长说话有些吞吞吐吐，“都会严重破坏整个王国的贸易，甚至是所有领域的贸易。”
“不会有任何干涉或破坏。”伊利斯明确地说。“龙主的话足够了吗？”他注视着艾尔顿的眼睛。
“当然，大人。我会带着您的保证离开，大人。”艾尔顿鞠了一躬道。
走过走廊，议长转身走过另一条与龙主住处平行的走廊。
最后，他打开一扇小房间的门，这个房间被用作亚麻布柜。里面站着一个戴兜帽的纤细人影。
当艾尔顿打开门时，他发现戴兜帽的人一直在用一个小窥视孔盯着墙后的龙主。
“霍尔温。”艾尔顿小声说。
被议长吓了一跳的霍尔温很快恢复了过来。“哦，是你。”
“你满意吗？”艾尔顿问道，用他湿漉漉的袖子擦了擦额头。
“伯爵会很高兴听到这个消息的。”仆人说。“这很有趣。”
霍尔温继续指着窥视孔，让任何人都可以观察到龙主在他的私人房间里。
“你在之前也这样偷窥我的主人吗？”
“从未！”艾尔顿迅速说道，而霍尔温则走出壁橱并关上了门。
“但你知道这件事。”霍尔温带着狡猾的微笑说道。
“是老国王，不是我！当他对伯爵的青睐开始减少时。”艾尔顿紧张地绕开了塞奥斯坦在宫廷中失宠的话题。
“国王让石匠行会的成员制作了这个。”艾尔顿解释道，舔了舔嘴唇。
“然后石匠告诉了你。”霍尔温补充道。
“我们互相保护，保护那些帮助我们的人。”艾尔顿说道。“说到帮助……？”
“我的主人会像承诺的那样帮助你。”霍尔温保证道。
仆人轻盈地离开了，几秒钟内就消失了；议长左右张望了一下，然后带着沉重的脚步走开了。