第2章，联姻（2 / 2）

“你已经有计划了吗？”骑士微笑着问道。

“我家人。”侍从用手势表示。“我们离开阿尔卡扎尔以来，我还没有听到任何消息，而我即将21岁了……”

“当然。”骑士回答道。

“我会处理城堡里的事情。你可以留在你的家人身边，我会在需要你的时候派人找你。我相信你有很多事情要处理。”

“谢谢你，阿瑟斯坦爵士。”侍从说道。

“别客气。”骑士回答道，举起手示意没有什么麻烦。

“你一直是我的好侍从，布兰德，我很高兴这样做。此外，很快你不仅会成为你家的组长，还会成为一名骑士。你很快就会有你的职责。”

“我会带上你的问候给我母亲的。”布兰德说道。

然后骑士和侍从以握手作别，互相抱住对方的下臂。

然后他们分道扬镳：阿瑟斯坦向西北方向前进，朝着城堡走去，布兰德向东北方向前进，朝着贵族的宅邸走去。

穿过圣殿的复杂结构，阿瑟斯坦很快回到了阿恩斯韦格，沿着它走到了城堡。

南门的卫兵没有阻拦他，因为他的外衣和靴刺表明他是一名骑士。

他穿过庭院，进入了城堡本身。由于他从南边进来，他必须走走廊，绕过宫廷和贵族的区域。最后，他进入了北部，并前往记录大厅。

许多文书在这里工作，由城堡之主指挥，城堡之主是整个骑士团的总军需官。所有来自税收和骑士团的领地的收入以及所有支出都会被写下并细心记录。

此外，还有每一次骑士团参加的战役的详细描述，每一袋消耗的谷物，每一匹马，每一把剑和盾牌都会被记录下来。

所有这些信息都被记录为普通记录，长长的列表写在大书上，由文书管理。然而，当涉及到整理骑士团和士兵团的组织时，城堡之主还有另一种系统。

大厅的一小部分用于写字台，文书，架子和书籍。地板上已经涂了一张大地图，显示了阿达尔米亚克和周围的土地。

每个城市，每个前哨基地，每个骑士团驻扎的要塞都有小木墙壁粘在地板上，标示出它们在地图上的位置。

这些木质小墙也作为围栏，里面放着许多块石头。一种类型的石头代表骑士、侍从和中士，另一种类型代表步兵或弓箭手团。

每个块都刻有骑士或团队的名字。通过这种方式，任何看到地图的人都可以了解骑士团在阿达尔米亚克各地的部队分布情况。

木制城市哈丹上有数百个石块；每个堆叠有十个石块，以便快速计算确切的数量。最西部的是七个王国之一的阿车克达尔，有小型要塞遍布其众多的岛屿。

每个要塞岛都有两个石块，一个代表骑士，一个代表侍从或中士，还有一个代表一团步兵。

回到阿达尔米亚克西部的大陆上，主要的港口赫贝利也有许多石块。而远在地图的西南边缘，阿尔卡扎尔也有两个石块。虽然它在阿达尔米亚克的王国范围之外，但仍然有两个石块。

“伊萨恩的阿瑟斯坦爵士已经从阿尔卡扎尔回来了。”骑士告诉一名职员。“连同我的侍从。”他补充道。

职员从他的桌子上站起来，微微鞠躬，离开桌子区域进入地图。

他在地板上找到了阿尔卡扎尔，取起了两个块上面印着阿瑟斯坦和他的侍从的名字，然后把它们放在了哈丹的其他块上。

他去书架找到了适当的书，拿回了他的桌子。职员小心翼翼地把阿瑟斯坦回来的信息添加到账簿中。

油墨干燥后，职员检查了其它的开放页面并皱起了眉头。

“很奇怪。他们一定知道你会回来，但没有人被选中来代替你在阿尔卡扎尔。”抄写员说。

“因为我们在阿尔卡扎尔不再受欢迎。”阿瑟斯坦嘟囔着。

职员抬起头看着骑士，但后者已经离开了大厅。

离开时，阿瑟斯坦选择了另一条路线，穿过了堡垒的北部。

走着走着，他遇见了许多其他的骑士，经常受到认可和尊重的问候。

他回应了他们的礼节，有时停下来进行简短的交谈，所以他花了一段时间才到达了北庭院。

白天，庭院里常常熙熙攘攘。人们不断进出各种差事，马厩里的许多马得到照顾，士兵们在武器上接受训练，侍从和骑士们互相比武进行练习。

阿瑟斯坦停下来看着比武者。有许多人在搏斗，但最终他的目光落在两个人身上。

其中一个年轻而高大，另一个年龄更大而矮。他们只穿着皮甲，但两个人都汗流浃背，挥舞着他们的剑和盾牌。

直到年长的骑士把他的剑低低地挥动，从侍从的盾牌下穿过。他的剑的钝边击中了皮革，在皮肤上留下印记，当侍从向后退了几步时。

“干得好，理查德爵士。”阿瑟斯坦高声说着，掩盖了其他战斗者武器撞击的噪音。“至于你，侄子，这是你剑术上的教训。”

“一个矮个子不应该被信任的教训。”侍从嘟囔着，抛弃了他的武器。

他走到他的叔叔身边，握住了阿瑟斯坦的手。“但我很高兴见到你，叔叔。这是许多年来的事情了。”

“是啊。”阿瑟斯坦回答。“希望我已经回来了。理查德爵士，你好！”他补充说，向侄子的对手致意。

“你好，阿瑟斯坦爵士。你来挑战年轻的尤蒙德？”理查德爵士带着一个粗鲁的笑容说道。

“也许很快。”阿瑟斯坦微笑着回答。“因为今天，我的唯一计划就是去看看我的亲戚。我刚从阿尔卡扎尔回来。”

“你在那里吗？”理查德爵士心不在焉地问道。然后他摘下了头盔。“今天比熊还热。”他说着，用他的护手擦拭着额头。

“如果可以的话。”他说着，走向一桶雨水。他把头盔放下，装满了水，贪婪地喝着。

“我看到你的急躁依然没有改变。”阿瑟斯坦评论道。

“自从我第一次成为他的侍从以来，没有改变过一点。”尤蒙德回答。“你见到父亲了吗？他会高兴你终于回来了。”

“还没有。我正要回家见他。”

“哦，他在这里。”尤蒙德告诉他。“父亲和伊森沃尔德现在都在堡垒里，和龙主会面。”

“他们俩个？是什么事情召唤了贵族和他的继承人？”

“婚姻。”尤蒙德简短地回答。

“我记得你的父亲写过这件事。虽然我没有意识到他们已经开始做安排。”

“伊利斯领主似乎决心让这件事发生。我猜这是他对我们已故国王的最后服务。”尤蒙德推测道。

“我怀疑他做不到。”阿瑟斯坦沉思道，“如果国王还活着，可能会这么做，但是你的父亲不会让他的儿子娶一个仅仅因为伊利斯伯爵的欲望而向家族求婚的女儿。”

“既然比尔和他的女儿都见过伊森沃尔德，我怀疑他们也不会再追求这样的联姻了。”尤蒙德说。

“小心点。”阿瑟斯坦严厉地说道。然后，经过短暂的停顿，“我会找到你父亲和兄弟。我们会再见面的。”他道别后转身走回城堡。