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　　雪恩聪慧得很，稍作暗示就能懂得其中含义，用不着希维尔再多此一举，反倒影响两人感情。

　　但问题是，生日礼物被希维尔一冲动提前送了出去，她总不能生日当天空手上门吧？只得再重新思考寻摸。

　　哪怕雪恩多次表示，礼物不重要，心意到了就行，不需要希维尔多花心思，希维尔也仍旧在力所能及的范围内尽力寻找最好的给他。

　　没道理为了任务她能想出来给利亚送个“艳惊四座的礼物”——虽然只是个恶意创造的误会——却不能为雪恩多花心思。

　　况且这也是个拉拢诺威尔公爵的好机会。

　　她和克莱尔都还没毕业，插手不上军权政务，和那些世家家主、侯爵贵族、文武大臣们之间能有交集的机会少得可怜，因此希维尔一个都不愿放过。

　　更别提这种场合，哪怕雪恩和希维尔都不怎么情愿，克莱尔也是必须在宾客名单上的。

　　为此，希维尔还特地去皇帝那儿打听了一番诺威尔公爵的喜好。

　　皇帝对这种直率坦白的行为似乎并不反感，饶有兴趣地拉着希维尔聊了半天，还追忆了一番他年轻时同诺威尔公爵的私人情谊。

　　凭借对诺威尔父子的充分了解，雪恩的生日会上，希维尔的礼物大受公爵赞赏。

　　双方本就有心交好，公爵也就趁此机会带着希维尔去认识一下来赴宴的其他老朋友们。

　　雪恩作为宴会的主角，应酬比起希维尔来更是只多不少。

　　他和凯瑟琳才刚和好不久，正是感情最好的时候，于是便整场都和凯瑟琳形影不离，希维尔见了，也就彻底放心下来。

　　雪恩脾气软得很，凯瑟琳却比较泼辣，有她在身边，就算有人蠢到来找雪恩的麻烦，他也不会吃亏。

　　于是希维尔便放心地跟着诺威尔公爵四处转悠，向那些位高权重的老辈们散发“最佳继承人”的独特魅力去了。

　　被冷落的克莱尔却一反常态的安静，并没有表现出以往“老子天生主角”的傲慢来，这倒是叫希维尔暗暗提高了几分警惕，琢磨着克莱尔是终于学会了韬光养晦、隐忍潜伏，还是一朝被皇帝打压得搞出了什么心理阴影。

　　一边得火力全开拓展人脉，一边要有心留意着克莱尔的动向，希维尔自然就没能发现这场宴会在开席后竟然还来了个意外之客，更是没注意到雪恩、凯瑟琳和他们那个玩得好的小群体齐齐消失了。

　　等到希维尔终于结束了社交任务，出来吃吃喝喝歇口气的时候，才发现她未婚夫不见了。