第XVI章 关于北方强盗团（1 / 2）

一行人方休息好，几乎同时发现了被爱德华拉拢来的阿尔伯特，他给大部分人的感觉都是，似乎是个沉默寡言，但又杀气十足的存在。

唯独恩尼斯似乎很能和他玩得来，爱德华能感觉到恩尼斯很向往这种漂流的生活，也很崇拜四处游荡，使人闻风丧胆的海盗。

当然，他们要准备开拔了。爱德华不知道从什么地方得知，瑞支德来了一匹来无影去无踪的强盗团，他们四处游荡，打劫富人，到处作乱。

这群人来自北方，可能是德尔里阿塔或是佛特里尤，所以他们被称为北方强盗团，人数差不多有三十余人。虽然爱德华只有十七人（这里不算埃兰娜），但是爱德华觉得值得调查一下。

购入了足够的伙食，他们就暂时离开了凯尔里维德。爱德华知道兰菲尔在哪儿，这是一个偏远的小村庄，人口不足八百户。因此他们在进入瑞支德的时候没有途经。

爱德华叫厄尔和恩尼斯去找斥候了，他们需要额外的人手来提供勘探帮助。后来他们果然等到了四个骑兵，都是从瑞支德本地招募的，以艾尔梅尔的话，那就是信得住。

商定好价格，爱德华开玩笑似的说：“一个人的佣金是一个又四分之一个索里达，价格实在是太合理了，如此有价值的人员，还如此低廉，我们实在是有缘分。”

于是他们出发了，一路上颠簸不提，赶到兰菲尔的时候，太阳还没有完全升到天顶，这一路非常顺利，也得益于瑞支德境内已有的交通设施，他们几乎没有什么耽误。

刚到兰菲尔，爱德华就傻眼了。他本来以为兰菲尔可能是很穷苦，但是照伯明翰和伦赫里德而言，这实在是穷苦得有点过分。

庄稼似乎都枯死了，很多人都准备好逃荒，森林如同被火烧一样干燥，肉眼可见的饥饿和死亡正在蔓延。不能离开土地的人都在呻吟和哀叹，没人露出一点笑脸。

爱德华心想：“那真是天灾人祸，这样的村庄还能被打劫？那是在是太不当人了。”

他安排好人手，开始四处分发粮食，大约分发了十几袋谷物，统统交付给村庄里少地且无粮的破败户。但是爱德华当然知道远远不足，毕竟这些谷物都是作为预备粮准备的。

他觉得一定要回去一趟，最好要快，带着足够的谷物回来，至少让村民们挨过剩下的冬天。

经过简单的计算，爱德华觉得，一人每年就需要消耗三十到四十蒲式耳的谷物，而一英亩的年产不足二十蒲式耳，这里的土地开垦程度很低，虽然土质还不算太差，可是人均粮食产量的确捉急。

可是这又怪谁呢？爱德华知道，没人不会希望自己的土地颗粒无收，苦心经营的田地不会亏待农民，他开始更加怪罪于群盗和乡绅。

爱德华决定，依照自己的财力，至少要带回七百蒲式耳的应急粮，但是这是自己财力的极限，他不希望倾尽全力去救助他们，但又实在对不起自己的良心。

此后，打听过长老，爱德华知道了北方强盗团的大概位置，他询问过目前的生活状况，才知道此地的税收已经超过了收成的一半以上。

“一个沿海的小国家，需要如此多的谷物吗？”爱德华惊讶地说。

然而得到的回应令人心寒，长老说：“不，是领主收一部分，强盗收一部分，乡绅收一部分，而后我们还要交付磨坊税、面包税、养猪税、军粮……”

一目目税款听得爱德华浑身难受，除此以外，兰菲尔和伦赫里德还要支撑瑞支德庞大的北方军队，但自然条件并不优越的瑞支德南部，时常出现减产的现象。