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“这些我一个都不认得。”艾斯卡半是自言自语地说，“它们能给人带来什么呢？”

“自由。”耳聪目明的希尔塔回答道。她回身问格兰妮，“你教了她多少？”

“还没到那地步。”格兰妮道，“她有力量，但我还不敢肯定是哪一种力量。或许是巫师的。”

希尔塔转过身去，动作很慢很慢，把艾斯卡从头到脚地打量一番。

“啊，”她说，“那法杖的事儿就说得通了。我还奇怪那些蜜蜂在嘀咕些什么呢。唔，唔。让我看看你的手，孩子。”

艾斯卡伸出手去。希尔塔的指头上戴满了戒指，那感觉就像把手插进了一袋胡桃里。

巫女开始解读艾斯卡的掌纹。格兰妮坐得笔直，十足地不以为然。

“我看没必要。”她严厉地说，“咱们之间用不着这个。”

“你不也干这个吗，格兰妮？”艾斯卡说，“在村子里，我看见的。还有茶杯，还有纸牌。”

格兰妮不自在地扭了扭。“呃，是的，”她说，“但这并不矛盾，顺其自然罢了。你只需要握住他们的手，他们自己就会预测吉凶。问题是没必要真的信这东西。要是咱们也随随便便地什么都信，那麻烦可就大了。”

希尔塔庄严地说：“神圣的力量奇妙莫测，它会将自己的愿望显示于名唤物质界的一小圈火光之中，但其揭示常常晦涩难解、变幻多端。”说完，她冲艾斯卡挤挤眼睛。

“哼，得了吧。”格兰妮满脸不高兴。

“不，绝无虚言，”希尔塔说，“是真的。”

“哼。”

“我看得出你将走上漫长的旅途。”

“我会遇上一个神秘的高个子吗？”艾斯卡仔细观察自己的掌纹，“格兰妮对女人们总那么说，她说——”

格兰妮又哼了一声。“不。”希尔塔道，“但这会是一趟奇异的旅程。你会走得很远，却又留在原地。方向也十分奇特。这将是一次探索。”

“你能从我手上看出这么多东西？”

“嗯，一多半都是我猜的。”希尔塔往椅背上一靠，伸手去拿茶壶。（领头的鼓手刚爬到半中央，这下又摔落到正大口喘气的钹手身上。）她仔细地打量着艾斯卡，又加上一句，“女巫师，对吗？”

“格兰妮要带我去幽冥大学。”

希尔塔扬起眉毛，“你们知道它在哪儿吗？”

格兰妮眉头紧锁。“不是太清楚。”她承认，“我本来希望你能告诉我更准确的方向，你对砖啊瓦啊的不是更熟嘛。”

“据说它有许多门，但通向这个世界的门在安科－莫波克。”格兰妮一脸迷惑。“在环海沿岸。”希尔塔加上一句。格兰妮仍是满脸彬彬有礼的茫然。“在五百英里之外。”

“哦。”

格兰妮站起身，拍掉了想象中粘在裙子上的一粒灰尘。

“那么我们最好立刻动身。”

希尔塔哈哈大笑起来。艾斯卡挺喜欢这声音。格兰妮从不笑出声，最多只是让嘴角往上翘翘。希尔塔不一样，瞧她的模样，像是好好想过生活是怎么回事，而且看出它不过是个笑话。

“明天再走吧，”她说，“我家有地方，你们可以和我待一块儿，明天趁天色还早赶路。”

“这太麻烦你了。”格兰妮说。

“胡说八道。我收拾收拾就来，你们干吗不先去转转？”

1英里＝1.6093公里。——译者注???

1英尺＝0.3048米。——译者注???

1码＝0.9144米。——译者注???

1品脱＝5.6826分升。——译者注???