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我嗅着空气中的煳味。也许他这会儿的情绪正好对路，有兴趣回答我的问题。“那是什么时候的事？”

他没理我。

渡鸦不肯钻出自己的盔甲。他平时连招呼都懒得打，更不曾讲起自己的身份背景。

他是个冷酷的家伙，眼见山谷中的恐怖场面，连眉头都没皱一下。

“瘸子吃了败仗，”团长做出判断，“队伍仓皇败走。”

“咱们还去找他吗？”副团长问道。

“咱们身在异乡异土，单独行动危险更大。”

我们抛下一片片荒芜原野，循着暴力的痕迹、毁灭的踪影往前走。村镇焚毁，生灵涂炭，就连井里都下了毒。瘸子所到之处，只留下死亡和废墟。

佣兵团接到的任务是帮忙控制福斯博格。跟瘸子会合并非强制性命令。我不想跟他打交道，甚至不想跟他待在同一个省份。

毁灭的景象变得越来越新鲜，渡鸦的情绪变化也越来越大：兴奋、沮丧、反思、决心，还有就是那种平素用来掩饰内心的自制力。

每当我思及同伴们的本性，总希望自己能拥有小小天赋，看透他们的内心世界，看透驱使他们行动的内心的种种光明或阴暗之处。但我会先朝自己的灵魂丛林瞟上一眼，然后感谢诸神没让我摊上这种本领。凡是勉强才跟自己达成和解、不再天人交战的人，都没资格刺探别人的灵魂。

我决定留心观察这位新入伙的兄弟。

不用草包肚从前头跑回来通报，我们也知道队伍就快到地方了。前方地平线上长出一株株高大歪斜的浓烟之树。福斯博格的这片疆域平坦开阔，绿意盎然，在青色天空映衬下，那些烟柱显得格外可憎。

四周平静无风。今天下午注定炎热灼人。

草包肚跑到副团长身边。正互相吹牛的老艾和我收起陈腐乏味的谎言，支棱起耳朵。草包肚指着一根烟柱说：“还有几个瘸子的人在那座镇上，长官。”

“跟他们谈过了？”

“没有，长官。大头觉得您不希望我们轻举妄动。他还在村外等着呢。”

“他们有多少人？”

“二十，二十五。恶狠狠，醉醺醺。当官的比当兵的更糟。”

副团长回头看了一眼，“哦，老艾，今天是你的幸运日。带上十个人跟草包肚走。四周侦察一下。”

“妈的。”老艾嘟囔一句。他是个好兵，但闷热的春天让人懒得动弹。“好吧。奥托、沉默、挫子、小白、公羊、渡鸦……”

我轻咳一声。

“你脑残了，碎嘴。好吧。”他迅速屈指一算，又点出三个名字。我们在行军队列外面集合。老艾给我们大概讲了两句，确保所有人都带着脑袋，“走吧。”

我们快速前进。草包肚引着队伍进入一小片林地，可以由此俯瞰遭了殃的村庄。大头和另一个名叫俏皮的伙计正守在那里。老艾问：“有什么进展？”

俏皮是个说冷笑话的行家。他答道：“火势小了些。”

我们望向村庄，目之所及无不令我反胃。被杀的牲畜。被杀的猫狗。还有孩子们残缺不全的小小尸体。

“别又是孩子，”我下意识地说，“别又是婴儿。”

老艾怪怪地看了我一眼，不是因为他对此无动于衷，而是因为我平常也不算同情心泛滥，见过的死人更是不计其数。我没跟他解释。对我来说，成人和孩子有本质区别。“老艾，我得进去看看。”

“别犯傻，碎嘴。你又能帮上什么忙？”

“哪怕能救下一个孩子……”

渡鸦说：“我跟他一起去。”一柄短刀出现在他手中。渡鸦这一招肯定是跟魔术师学的。每当紧张或是愤怒时，他就会玩这手。

“你觉得能唬住二十五个人？”

渡鸦耸耸肩，“碎嘴说得对，老艾。这件事不干不成。有些事是忍不下去的。”

老艾松了口，“咱们都去。但愿他们还没醉到分不清敌我的程度。”

渡鸦催马便走。

这个村子规模不小。在瘸子到来前，约莫能有两百户人家。如今半数房舍已经烧毁，或是正在燃烧。街巷间都是尸体，苍蝇群聚在他们无神的双眼周围。“没有一个青壮年。”我说。

我翻身下马，跪在一个四五岁的男孩身边。他的颅骨破裂，但还有口气。渡鸦走到我身边。

“我无能为力。”