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我心中暗道，猫眼石城不了解黑色佣兵团。还不了解，真的。

渡鸦听到这个声音，就好像后脑勺挨了一闷棍。他浑身僵直，眼中寒光乍起。一丝笑容忽然出现在眼角。这可是我平生所见最恶毒的微笑了。

团长轻声说道：“我总算明白贾雷纳为什么突然闹胃病了。”

我们一动不动地坐在原地，被那即将登场的惨剧震慑。渡鸦缓缓转过身去，站了起来。那些人看到了他的脸。

傲慢腔登时哑口无言。另一个男的开始发抖。而那女人张大嘴巴，却一点声音也没挤出来。

我不知道渡鸦的刀是从哪儿掏出来的。这一幕快得肉眼难辨。傲慢腔喉头鲜血直冒。他的朋友胸口多了把刀。渡鸦左手正捏着女人的脖子。

“不要。求你了，”她有气无力地低声哀求，但似乎不指望得到宽恕。

渡鸦手上加力，逼她跪在地上。女人面容发紫，脸庞肿胀，舌头都吐了出来。她抓住渡鸦的腕子，身子猛地一抖。渡鸦把她揪了起来，瞪着她的双眸，直到那两眼翻白。女人浑身一软，又打了个哆嗦，就此丧命。

渡鸦猛地抽回左臂，盯着僵直颤抖的手掌，脸色白得吓人，最终浑身颤抖起来。

“碎嘴！”队长喝道，“你不号称是医生吗？”

“对。”人们从震撼中苏醒。整座花园的人都看着我们。我检查了傲慢腔，死得透心凉。他的伙伴也没气了。我转去看那女人。

渡鸦跪下身，握住女人的左手。他眼中噙着泪花，摘下一枚金质婚戒，揣在兜里。虽说女人身上一派珠光宝气，但他只拿了那个戒指。

我隔着尸体跟他对视一眼。渡鸦眸子里又射出寒光，像是在看我敢不敢说出自己的猜想。

“我不想表现得歇斯底里，”独眼抱怨道，“但咱们干吗不赶快扯乎？”

“说得好。”老艾说着拔腿就走。

“快走！”团长冲我吼道。他抓住渡鸦的胳膊。我连忙跟上队伍。

渡鸦说：“我会在黎明前摆平自己的私事。”

团长扭头看了一眼，只说了句：“好。”

我觉得他能办到。

但我们离开猫眼石城时，渡鸦没有出现。

那天晚上，团长接到几条夹枪带棒的口信。他对此只说了一句话：“看来那三个人肯定手眼通天。”

“他们戴着瘸子的徽章。”我说，“话说回来，渡鸦到底是怎么回事？他是谁？”

“某个跟瘸子合不来的家伙，被人下了黑手，丢在外面等死。”

“他是不是没跟你说过那女人的事？”

团长耸耸肩。我将其视作肯定回答。

“我敢打赌，她准是渡鸦的妻子。也许她背叛了他。”这种事在猫眼石城司空见惯。阴谋、暗杀，再加上赤裸裸的争权夺势。各种堕落的乐趣应有尽有。夫人不会阻止任何事。也许那些游戏反倒令她开心。

我们向北进发，逐渐接近王国腹地。越往前走，当地乡民的情绪就愈发阴郁冷漠、死气沉沉。抛开天气不说，这里也不是能让人们安居乐业的土地。

终于有一天，我们来到帝国的核心地带，也就是夫人复活后修造在查姆的高塔。目光冷峻的骑兵一路监视我们。队伍没能进入高塔五里以内。即便如此，高塔的侧影也在地平线上隐隐出现。它是个黑色石料筑成的巨大方块，至少有五百尺高。

我一整天都在端详塔楼。我们的女主人该是什么样子？我有机会见到她吗？夫人勾起了我的兴趣。那天夜里，我信手写了篇文章，试图描画她的模样。那东西最终蜕变成了一段浪漫故事。

次日下午，我们遇到一个脸色惨白的骑手。他从北方飞驰而来，受命寻找我们佣兵团，身上的徽章说明他是瘸子的追随者。我们的游骑兵把他带到副团长面前。

“你们的人还真会享清福啊。你们必须马上赶赴福斯博格。别他妈磨蹭了。”

副团长平素从容淡定，由于阶级关系，早就习惯于受到众人尊敬。他惊得一时说不出话来。传令兵变得更加无礼。副团长这才开口问道：“你是什么官阶？”

“瘸子的下士传令兵。伙计，你们最好赶快上路。他可不听任何借口。”

副团长是佣兵团的军法官。这是他帮团长卸下的包袱之一。他是那种通情达理、公正严明的人。

“上士！”他冲老艾吼道，“到这儿来。”他生气了。通常只有团长才用官阶称呼老艾。

老艾当时正跟团长并肩而行。他打马跑到队列最前方。团长也跟了上来。“长官？”老艾问道。

副团长冲团长敬了个礼，“抽他一顿，让这乡巴佬懂点规矩。”

“是，长官。奥托，克里斯平，过来帮把手。”