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乔弗里惊讶地环视谷仓的墙壁。目之所及，到处都是能够置人于死地的机械。刚刚还在和乔弗里喝茶的这位普通老人，此时却笑容满面，眼睛直发光，随时准备应战敌人，还是那些非人类的敌人。他的绰号竟然是“开心果”？真不敢想象，他不开心的时候会是什么样子！

“我的车工无人能比。”赛德威先生说。

“您有一台车床。”乔弗里说，“您这里有铁屑，对不对？”

“哦，没错，要是弄到眼睛里可就糟了。”他微笑着说，“而且这东西很有用。”他犹豫了一下，像是要带乔弗里走出谷仓，却又掩饰不住内心的秘密——他一定得向这个男孩展示一下自己的劳动成果。“来，小伙子。”他说，“来看看这个。我本来想把这个秘密保留到完工，但是告诉你一定没问题。”

谷仓最里边有个用油布盖住的大家伙。赛德威先生带乔弗里走到跟前，用力一扯，油布落下来，乔弗里倒吸了一口凉气。

这台机器的样子就像一只巨大的金属蚂蚱，一头放着保持平衡用的重物，另一头则挂着一个巨大的皮质投弹器。乔弗里目瞪口呆地看着这台机器，忽然想起自己在家的时候，威高先生给他看的一本书里曾出现过类似的东西。

“这东西看上去杀伤力很大。”乔弗里说。

“希望如此。”赛德威先生说，“自从我见识过这东西的厉害以后，就一直想要一个。矮人有一种跟它类似的武器，可以把巨怪摔得四脚朝天。那些矮人的确有些真本事，这一点我承认，而我最大的爱好就是抵御各种怪物入侵。”他咳嗽了一声，“自从看过那些年轻人在酒吧表演莫里斯舞【70】【71】以后，我就产生了自己建造一台武器的想法。”

“我明白了。”乔弗里说。

“麦克皮斯船长对它赞不绝口。”赛德威先生又说，“所以明天我们几个老小伙子打算试一试它的威力，不过一定得到没人能看见我们的地方去。”

这些老绅士还真不一般，乔弗里心想，虽然上了年纪，但他们可是威力十足。?

第十七章?女巫集会

蓝金勋爵走进一扇没有上锁的大门，溜进了一座破落的老宅。他爬上吱呀作响的楼梯，每走过一处，便将挂在墙上的蜡烛熄灭。他打开一扇没插门闩的房门，悄然潜入儿童室，一位年轻的保姆正在晃动摇篮。她抬起头，正好与他目光相接，接着她从篮子里抽出了一根尖利的针……

蒂凡尼与兰克里地区的女巫们坐在兰克里城堡的大厅里，盟友与朋友们齐聚一堂，共同制订作战计划。

把这些人召集到一起安顿下来，的确费了一番工夫。这次寻求增援，乔弗里功不可没。他带着蒂凡尼的口信一飞就是几个小时，把消息传向四面八方，通知了所有蒂凡尼叫得出名字的女巫。

就连盲眼女巫哈本斯坦太太和百变莎莉也来了，跟她们一起来的还有安卡·摩波的普劳斯特太太。此外还有一群年轻的女巫：安娜格兰姆·霍金、佩特拉·格雷斯特、迪米蒂·哈伯巴伯、哈丽雅塔·比尔克等。在玛格丽特王后的监督下，每有一个人到场，丽迪莎就从蒂凡尼的名单上划去一个名字。

有个王后为自己撑腰真不错，蒂凡尼心想。伊尔维吉太太走进大厅，刚想对众人指手画脚，玛格丽特就立刻制止了她。就连伊尔维吉太太也知道，不能跟王室对着干。不过总体来说，跟一群女巫打交道就好比端着满满一托盘的玻璃球。女巫们最擅长的就是惹恼彼此，小仇小怨结了又解，解了又结。每个人都知道这种行为很愚蠢，可她们就是控制不住自己。

在这样的场合，乔弗里就派上了用场。每当女巫之间爆发争吵，他总会面带微笑地上前好言相劝。看他润物细无声地平息纷争简直是一种享受。蒂凡尼心想，你甚至能够看到他从耳朵眼里弥漫出平静的气质。

“女士们。”蒂凡尼大声招呼众人，“现在的处境是，精灵又回来了，而且这一次数量很多。要是我们不能尽早阻止他们，形势一定会继续恶化。我知道你们当中有一些人跟精灵交过手。”她看了奥格奶奶和玛格丽特一眼，“但还有许多人从没遇见过精灵。这是一群非常难缠的敌人。”

夜影站在大厅边上，身穿挤奶女工的裙子，举止很是端庄娴静。她看上去并不难缠，然而有几名年长的女巫打量着她，脸上的表情像是忽然闻到了刺鼻的气味。

伊尔维吉太太咂咂舌头，仿佛想说些什么，却被佩特拉抢了先：“蒂凡尼，让这个精灵在这里旁听，你确定这样做没事吗？”

“别担心，姑娘。”奥格奶奶说，“要是我们这位小朋友敢耍花样，我保证让她吃不了兜着走，一根毫毛也不剩！”

“上次发生这种事，不是有精灵国王出面吗？”安娜格兰姆·霍金看了看奥格奶奶，问道。

“他的确出面了，但他并没起什么作用。蒂凡尼已经去找过他了，看样子那个老色鬼对这件事并不感兴趣。”奥格奶奶答道，“总之我们不能指望他。”

“在他的国度，时间在按照另一种方式运行。”蒂凡尼解释道，“即使他决定采取行动，也既有可能是现在，又有可能是下个月甚至明年。”