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“这是个好主意。”蒂凡尼说，“但是不许这么做，我再说一遍，不行。伊尔维吉太太不是个坏人。”这一点倒是真的，蒂凡尼心想，她很愚蠢，有时让人难以忍受，她不近人情，而且说实话，她也不是个好女巫。可是她的心眼儿不坏。

蒂凡尼知道奥格奶奶几乎从不洗衣服——不然要儿媳妇是干什么用的？可她突然意识到，她也从没见过威得韦克斯奶奶为任何一位老人洗衣服，这个念头让她不禁呆住了。我必须解决这个问题，她心想。噼啪菲戈人的首领站在她面前，一副无所畏惧的样子。这对他们来说是个艰巨的任务，她知道。

“我有一件事想拜托你们。”她说。

“天啊，是吗？”

“罗伯，你听说过洗衣服吗？”

“天啊，我们知道这件事偶尔会发生。”罗伯·无名氏说。他挠挠自己的口袋，死掉的昆虫跟啃了一半的鸡爪子之类的东西混在一起，一股脑儿掉了出来。

“那好吧。”蒂凡尼说，“我出去做事的时候，要是你们能帮我洗洗衣服，那就太好了。你们帮了一位老先生的大忙，真的。他最爱干净，喜欢穿干净的衣服。”她看看低处的他，“就是这件事情，罗伯，你可要考虑清楚。”

她巡访结束回到小屋，忐忑不安地走到洗涤室门口。一切都洗得干干净净，树上拴着绳子，普莱斯老先生的内裤晾在绳子上，白得耀眼。看到这个景象，蒂凡尼不由得松了一口气。

“太好了。”她对罗伯·无名氏说。

他笑笑，说：“唉，我们早就知道这个任务没那么容易完成。”

“还好有我帮你的忙。”一个声音说道。原来是小疯子亚瑟，这个菲戈人对洗衣服并不反感，因为他是由几名鞋匠抚养长大的，后来又在城里当上了警察。蒂凡尼常常觉得，在小疯子亚瑟的心里，属于菲戈人的那一半与属于城里人的那一半在不断进行激烈的斗争，不过菲戈人最喜欢没事来上几拳，所以内心的斗争其实是一种额外奖励。

铁头大扬把小疯子亚瑟推搡到一边，说：“我们不介意帮那个老伙计洗衣服，但是我们菲戈人对自己身上的污垢非常重视。洗澡会让菲戈人越来越弱。我们实在无法忍受肥皂，你知道的。”

“我可以，罗伯。我可以。”傻伍莱欢快地说着，从羊圈的墙上一头栽下来。他从草地另一端滚过来，不时有肥皂泡飘到空中。

“我跟你说过了，伍莱。”罗伯严厉地说，“这样会让你耳朵里冒出肥皂泡的。”

蒂凡尼大笑起来：“好吧，其实你可以自己制作肥皂，伍莱。给珍妮也做一些，给你的凯尔达带点小礼物回去。肥皂很好做——只需要一点油脂和碱液。”

“天啊，我们就是撒谎高手【43】，真的。”罗伯自豪地插嘴道，“我们正是因为这个出名的，你知道的。”

好吧，我尽力了，蒂凡尼心想，说到底，他们虽然不算诚实，但是至少是单纯的。

在白垩地，精灵女王伫立在山顶，从阴暗的森林边沿俯瞰双衫镇。这个小镇的野心越来越大，已经不再满足于仅有的一间商店、一间旅馆和一个铁匠铺。精灵女王脸上浮现出满意的笑容。

这是个和煦的夜晚，夜风一如往常，夜空也一如往常。月光下一道闪闪发亮的印迹清晰可见，直通小镇，不知是新修的马路还是一条小溪。除此以外，一切都和她上次来的时候没什么两样。

她扭头看看那名哥布林囚犯，他双手被捆住，坐在侍卫身后的马背上。她笑了，而这个笑容并不能让人心生愉悦。她打算把他交给蓝金勋爵处理，她心想。那个精灵一定很乐意把这个卑鄙的哥布林大卸八块——在那之前，他必然先好好玩弄一番他的猎物，这是自然。

不过首先，这个肮脏的哥布林把他们带到了这里——一片山坡上。女王和她的突袭队俯瞰着面前熟睡的山谷，战士们身穿野兽皮毛碎片，羽毛饰品或别在发带上，或坠在胸前，手里的弓箭早已上弦。