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她的话引来了大家的热烈喝彩。通常，当人们发现自己可以免费得到一些好处的时候，都会作出这样的反应。当大厅里安静下来以后，罗兰直视着中士的眼睛说：“少了普莱斯顿这个兵，你还能应付下来吗，中士？”

这个问题引发了又一阵笑声。很好，蒂凡尼想，笑就说明人们的脑筋开始运转了。

布莱恩中士想做出严肃的样子，不过还是能看得出他在偷笑：“这当然是个打击，大人。但是我想，我们还算是能勉强应付过去吧。是的，我想我可以说，列兵普莱斯顿的离去将会帮助我们更好地提高卫队的综合绩效，大人。”

没听懂他话里含义的人对他报以热烈掌声，听懂了的人则发出会心的笑。

男爵“啪”地把手合在了一起：“那么好吧，阿奇小姐，看起来你想要的都得到了，对吗？”

“没有，阁下，实际上，我还没说完呢。还有一件事，它不会花费你什么钱财，却会对你有很多好处，所以请你不要有什么顾虑。”蒂凡尼深吸了一口气，努力站得更直了一些，“我希望你能把老农场以上的丘陵地全都划作噼啪菲戈人保护区，让那片土地永远属于他们——不论从法律上讲还是从道义上讲都是这样。你可以和他们签一份正式的协约——相关法律手续的费用你不必烦恼，我认识的一位癞蛤蟆是个律师，他可以为你操办这件事，报酬只要一把甲壳虫就好——这份协约上可以写明噼啪菲戈人的义务是允许所有的牧人和羊群畅通无阻地进入丘陵地，但是有一点很重要，那就是来者除了随身的小刀子以外不得携带任何金属器具。签订这样一份协约，你什么都不会损失，我的男爵大人，但是你和你的后代所能得到的——我希望你还是打算要后代的吧——”说到这里，因为大家笑成一片（这笑声中有很大一部分来自奥格奶奶），蒂凡尼不得不停了一下，然后接着说，“我的男爵大人，我想，签订这份协约，你会得到一份恒久的友谊，这实在是一件完全有益无害的事情。”

还好，罗兰没怎么犹豫就说：“我很荣幸能够和噼啪菲戈人就土地问题签订这份协约。我也很遗憾，哦，不，应该说是很抱歉原先和他们有过误会。你说的没错，于情于理他们都有权得到自己的土地。”

难得他说得这么简明扼要，真有点出乎蒂凡尼的预料。虽然他的用词还是有点浮夸，不过他的用心还是好的。而且噼啪菲戈人又正好喜欢这种有点浮夸的语言。她很高兴地听到大厅高高的房梁上又传来一阵窸窣响。男爵呢，他现在看起来更像一位真正的男爵了，他接着说道：“我只希望现在我能当面把这个消息告诉他们就好了。”

声音刚落，男爵头顶上方的幽暗处就传来了一声惊天动地的声音：“天啊！”

风是银色的，很冷。蒂凡尼睁开了眼睛，耳边还回响着菲戈人的欢呼。但这声音很快就被干草在风中的沙沙声取代了。她想坐起来，可是却动弹不得，一个声音在她背后说：“不要乱动好吗，这个时空暂时还有点不稳定。”

蒂凡尼还是努力地想把头回过去：“是你吗，艾斯克莉娜？”

“是的。此外还有一个人想跟你谈谈。你现在可以起来了——我已经把节点都平衡好了。不要向我提问，因为就算我回答了你也不会理解的。我只能告诉你，你是又一次到了‘穿越现在时’里了。是的，你又穿越了，可以这么说。我这就走开，让你和你的朋友好好聊聊……只是我也很抱歉，我能给你们的时间不多，因为我还得去保护我的儿子……”

蒂凡尼忍不住问：“你是说你还有——”她的声音停住了，因为一个身影渐渐呈现在她面前，那是个女巫，穿着女巫经典的黑色长裙、黑靴子——都是很好看的样式，蒂凡尼留意到——当然了，她还戴着一顶尖帽子。她脖子上挂着一根项链，链坠是一只金色的野兔。

这是一个上了年纪的女巫，但是很难说清她到底多大年纪。她骄傲地站着，像威得韦克斯奶奶一样。不过她也有点像奥格奶奶，给人那样一种感觉，就是上年纪与否并不重要。

蒂凡尼用心观察的是那根项链。人们戴的首饰都是有寓意的，如果你仔细看，总能看出其中的寓意。

“好吧，好吧，”蒂凡尼说，“我只想问一个问题，我被弄到这里来，不是为了负责安葬你的吧？”

“嚯，你这个人脑子转得可真快，”那个女巫说，“这么一眨眼工夫就构思出了这么一段有意思的情节，还不忘给我指派一个角色。”她笑了，这笑声比她的容貌要年轻，“不过不是那样的，蒂凡尼。虽然你想得很有意思、很惊心动魄，但你想错了。我记得威得韦克斯奶奶曾经跟我说过，当一个人用心去看的时候，这个世界上到处都是故事。而蒂凡尼·阿奇又尤其擅长给故事编写结局。”

“我有吗？”

“哦，当然了。浪漫故事的经典结局一般都是和婚礼或者遗产有关，在你的推动下，这两个问题都落实了。你做得很好。”

“你就是我，对吗？”蒂凡尼问，“你一直暗中帮助我，就是‘一个人必须帮助她自己’这种说法的真实写照，对不对？”