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“真是个有意思的孩子，我是说她。”一个声音说着。然后蒂凡尼看到癞蛤蟆【17】把他的脑袋从树叶下面探出来，“我说，你怎么这么慌里慌张的，小姐？”癞蛤蟆问。

“老男爵去世了。”蒂凡尼说。

“哦，早在我意料之中了。男爵万岁。”癞蛤蟆说。

“他不可能万岁了，”蒂凡尼说，“他已经死了。”

“哎呀，不是。”癞蛤蟆沙哑着嗓子说，“我刚才讲的只是一种习惯性的说法。每当一位国王去世的时候，人们都要这么说，为的是祝贺新国王的诞生。这是很重要的一个步骤。我真好奇，新任男爵是个什么样的人。罗伯说他特别娘娘腔，一点胆量都没有，还不配给你舔靴子，却又偏偏爱当着你的面耀武扬威。”

不管过去发生过什么，蒂凡尼都不想听到癞蛤蟆这么评价罗兰。“我很谢谢你，不过我不需要谁来给我舔靴子什么的。”她说，“罗兰毕竟不是噼啪菲戈人的男爵，对吗？菲戈人一直很得意地自夸他们没有这种男爵。”

“你说得倒是没错。”癞蛤蟆沉思着说，“可是你别忘了，还有一件事让他们得意，那就是一有机会他们就要找酒喝，而且还总能找到酒喝，然后就一个一个喝得颠三倒四的。而男爵呢，又一直相信这么一个事实，那就是整个白垩地所有的东西（包括酒）都归他所有。这一点在法律上也是站得住脚的，可惜我现在和法律没什么关系了。好了，还是说安珀吧，她挺怪的。你感觉出来了吗？”

我感觉出来了吗？蒂凡尼快速思考了一下。我应该感觉出什么吗？安珀还是个孩子【18】。根据她的了解，安珀不是那种过于沉默寡言、让人不安的女孩，也不是那种特别疯、招人烦的女孩，就是这么普通的一个孩子而已。可是她又想了一下，想起了那些鸡，它们都听安珀的话，这一点确实挺奇怪的。

“她会说噼啪菲戈语！”癞蛤蟆说，“而且不是那种‘天啊’‘哎哟哟’一类的乱叫，那都是些语气词罢了。我说的是凯尔达会讲的那种地地道道的古语，是他们从最早的故土（天知道那是哪儿）带出来的那种语言。哦，抱歉抱歉，我要是好好准备一下，可以把刚才那句话说得更顺的。”他停顿了一下，“我自己一句菲戈语也不懂，可是安珀好像很容易就学会了。还有一件事，我敢打赌，她还想用癞蛤蟆语跟我说话来着。我自己都不太会说癞蛤蟆语的，不过，我多少还是懂一点的，自从我……变形了以后，嗯，就这样子。”

“你的意思是说，她懂得各种不同寻常的语言吗？”蒂凡尼问。

“我也说不清，”癞蛤蟆说，“我觉得她懂得各种音节内在的意思。”

“你真这么想？”蒂凡尼说，“我一直觉得她头脑有点简单呢。”

“头脑有点简单？”癞蛤蟆说着，一副很享受的样子，“好吧，我凭一个律师的经验告诉你，有些东西，越是看着简单，其实越复杂，要是我按小时收费的话，我还可以给你讲解得更清晰一点。太阳简不简单？宝剑简不简单？暴风雨简不简单？每一种简单的背后都隐藏着特别复杂的东西。”

安珀把头从洞口探了出来。“凯尔达让你去矿穴那边等她。”她兴冲冲地说。

蒂凡尼低下头，小心翼翼地穿过灌木丛，隐隐听到矿穴里传来一阵欢呼。

蒂凡尼喜欢到矿穴里来。待在这里，你很难还有什么坏情绪。潮湿的白色岩壁亲切地围绕着她，清朗的天光穿过野蔷薇丛照进来。她小的时候，曾经见过远古的鱼儿在矿穴里游进游出，在那些鱼儿生活的年代里，这一片白垩地还是被滚滚的波涛所覆盖的。海水早就退去了，那些鱼儿的幽灵却没有注意到这一点。它们好像满身披甲的骑士，又像白垩岩一样古老。可是现在她再也见不到它们了。可能，当你长大了，你的眼光就和从前不一样了吧，她想。

她闻到一股浓烈的大蒜味。在矿穴的底部，有很大一片地方都爬满了蜗牛。一些噼啪菲戈人小心翼翼地在蜗牛群中穿行，在它们的壳上做着数字记号。安珀坐在凯尔达身边，两手交叉，抱着膝盖。从上往下看，这一幕活脱脱就像牧羊犬测试赛，只不过这里没有那么多吠叫，只有蜗牛留下的许多黏糊糊的印迹。

凯尔达看见了蒂凡尼，把一根小小的手指举到嘴边示意了一下，然后冲着安珀点了点头，安珀正在着迷地看着蜗牛群那边。珍妮在自己身旁没人的那一侧拍了拍，说：“我们正在看着小伙子们给牲口做标记呢。”她的声音听起来稍微有点怪怪的，就像大人跟孩子说“很好玩吧，是不是”的时候用的那种腔调，好像担心孩子没觉得有什么好玩似的。不过安珀看起来倒是挺自得其乐的。蒂凡尼突然想到，每当周围有噼啪菲戈人的时候，安珀好像总是很高兴。

看凯尔达的样子，她好像是希望谈点轻松的话题，于是蒂凡尼只是问了一句：“为什么要给它们做标记呢？有谁想偷走它们吗？”

“当然是别的部落的菲戈人了。我们家罗伯说，要是不加看管，别的菲戈人就会排着队来偷我们的蜗牛，这你是知道的。”

蒂凡尼还是很困惑：“你们的蜗牛怎么会没人看管呢？”