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正要出门的爱洛很意外，没让布伦特跟她去查蒂斯街，而是让管事到一里街和贝格曼街问一问，有没有人知道是怎么回事。
第202章 从何说起
当天上午的肖像画绘制结束后, 爱洛没像往常那样同卡罗琳喝茶聊天，而是提前离开，去了鹿角街。
她要会一会据说准备下订单的人。
布伦特已经确认, 是有这么一波人，去画师协会打听过那位最为知名的女画师在哪儿。
“画师协会没制造障碍，没人问他们是谁吗？”爱洛疑惑道。
“协会现在的态度很正常。对方口风很紧，只提到想认识在卓越展上将画卖给国王陛下的人。哦，还说就是那位和海军部有业务的女画师。”
布伦特转悠了一上午, 不止去了协会，周围好几条街上熟悉的画室都问过了，只得到这些消息。
爱洛轻微皱眉，问的全是大家都知道的消息，听起来没什么特别的。
新客户上门怎么不是欢欣喜悦而是顾虑颇多？
因为定制画和批量画都是熟人业务，只有画廊零售才会有陌生客户购买。
去年底, 独立画师交完半成品订单后，她的画室基本空着了, 现在竟然有人找上门，这就是一件很奇怪的事。
预判不了没关系，只要不贪心, 不会有大问题。
心思暂定, 爱洛在办公室等了没一会儿, 布伦特领路, 上来四位男士, 他们就是要商议订单的人。
爱洛站在桌前打量进来的几个人。打头的中年人四十来岁，脸庞微黑, 肩部鼓起，虽然身穿深色正装, 但怎么看都不太合身，不像是坐办公室的人。
其他三人同样皮肤粗粝，手脚粗大，进门后左右望一圈，然后瞪着眼前柔弱的女画师没人说话。
“您好。”爱洛开口招呼。
中年人看着眼前的人，点点头，画室顶楼的空气有些沉寂。
这些人完全陌生，瞧不出身份，爱洛也找不到话题，只能先请几位大大咧咧的潜在客户在会客区坐下，让达格妮去倒茶，任凭对方仔细看清楚自己，笑吟吟的也不着急。
等女仆上完茶退下，管事站在门口等待传话，中年人才正视坐在对面的爱洛，沉声说道：“泰勒小姐，您好。我是茵河船厂舰船项目总管特瑞斯·格林。五天前，船厂董事局主席雅基尔·布莱克先生在拜访海军大臣时，看到了您的最新画作，非常欣赏，希望能和您展开相关合作。”
“我十分愿意，请说。”
这位项目总管说的有鼻子有眼，爱洛调整了一下坐姿，微笑着回答道。
人到中年的特瑞斯一辈子和钢铁机械打交道，向各方介绍船只，讲解技术参数，面对的都是年龄地位相当的男人们。
第一次和一个跟小女儿差不多年纪的姑娘平起平坐，商议主席先生交代采购事项，这对特瑞斯来说，体验很新鲜，略有些不自在。
“您的那幅战舰出海图，布莱克主席看过之后极为惊讶。本以为《大海中的勇士号》已经是舰船画作的巅峰，没想到在您的笔下，那些船只集体出海竟有如此恢弘的气势，让人无法相信，画上的船是我们亲手建造出来的。”
“所以？”爱洛保持微笑问了一句。
特瑞斯傲然道：“既然帝国最先进最强大的战舰出自我们茵河造船厂，那么舰船的全貌图理应由船厂呈送国王陛下，一切关于船只性能的解释归船厂所有，对外发布的文字和图像当然也是我们的责任。”
爱洛迟疑的说：“我，不能画了吗？”
“今后每一艘新款战舰的大型画都将由船厂下单，您来完成。无论是小型画，还是可能会通过报纸发布的简单图样，都包含在里面。”
特瑞斯一口气说出了他们的打算。
皇家茵河造船厂此次前往白厅街20号讨论新款战舰交付细节的所有人，都被去年海军部门预算火速通过的事刺激了。
勇士号天天摆在陛下面前，看一眼就会想到帝国海军。大臣办公室的战舰图也有相同的效果，所有前来会面的客人都会被谢菲尔德阁下秀一脸，然后在议会投票时被影响。
身为制造商的船厂，当然不能任由使用方一家独大，他们造战舰，也是需要补贴法案支持的。
布莱克主席觐见陛下时想办法看到了名声大噪的勇士号画作，团队半夜开会，最终定下了釜底抽薪的策略：和女画师签署排他协议，让她只为船厂作画。
将来，他们交付时会随船赠送各类大小图样，如果海军部门想要借此大展军威，别忘了把宣传费算在船款里。
爱洛听懂了特瑞斯的意思，但她现在不能答应。
这是船厂和海军部关于舰船图像权的争夺，谁傻啊，随便一脚踩进去，还是等他们双方分好相关权益再说吧。
“这个么，我需要考虑一下。除了画舰船，我目前还在为公主绘制肖像画。”
对方不像斯文人，口气颇大，像是能跟海军部掰手腕的样子。爱洛觉得霍华德伯爵夫人的头衔未必管用，只好搬出最大的招牌，避免因为当面推脱而发生任何不文明事件。
特瑞斯听她这么说，本能的捏了捏双手，然后不知想到了什么，放松下来，说道：“我不太懂和兰敦的淑女们打交道，但您在业内大名鼎鼎，我们是了解过的。不用担心，船厂愿意提前付全款。”
爱洛眨了眨眼睛，这几个人一看就不是谈生意的料，八成是常年和机器钢板打交道的建造师。
为了说服她，舰船项目主管一点儿弯子不饶，直来直去的表示，钱上面绝对没问题。
“您误会了，”
爱洛同样很坦率：“不是钱的事。舰船出海图是训练的时候我上船画的，如果以后只能跟你们合作，船厂会去那么远的地方列出队形吗？”
“呃，”
特瑞斯沉默了一下，说道：“舰船完工下水，我们会出海试航，这一段路程您可以上船。”
“其实，无论是船厂还是海军部门，都是非常好的合作对象。如果对于谁来负责船只的形象管理有争议，希望你们能自行协调，而不是通过跟我的协议来限制，会画画的又不是只有我一个人。”
爱洛提醒对方，别只看到好处，你们交了船可管不到人家。
特瑞斯被说话一针见血的女画师噎得半天没开口，想了一会儿起身道：“非常感谢，我们会再来的。”
送走了茵河船厂的人，爱洛没有耽误，直接去了查蒂斯街。
她可能会卷入海军部门和造船部门的权利之争，当然要跟卡罗琳打招呼，并且请霍华德伯爵帮忙留意，可别在她不知道的时候，被人出卖了。
晚餐前见到爱洛，卡罗琳有些惊讶，听说她的来意后，点头道：“茵河船厂董事局的主席带着好几位高层最近到处活动，想要提高船厂今年的补贴金额，很多人知道。只是这件事还涉及到了你，真让人意外。”
说完这个，伯爵夫人忽然笑了，乐呵呵道：“你也算是兰敦的风云人物了，去年到现在，这么多的热闹事里全有你。爱洛，你很重要啊。”
“我并不想成为一个举足轻重的人。”
爱洛低头暗暗想着：“就不能简简单单给我一个订单吗？非要牵扯进各种法案之中。呃，法案通不过就没有资金来源，我还得为甲方的钱从哪里来提供服务，真是太难了。”
和卡罗琳一起吃完晚餐，聊着天等到七点多钟，霍华德伯爵回来了。
这种事情是要请教伯爵大人的。
夫人再厉害，也没办法和大臣次长吸烟喝酒打听消息。当然，如果她经常在外面参加宴会应酬，或许能知道这些最新的消息。
但是，不需要。
霍华德伯爵换了一身利落的常服，来小客厅喝茶，听卡罗琳问他船厂到底怎么回事，了然笑道：“造船业的补贴法案，是二月议会的重头戏。如果通过，每年至少十万几尼的新增费用，茵河造船厂能得到其中的70%，他们当然要从方方面面证明自身的实力和地位。如果真能保证每一艘新船都有那样的画摆在陛下面前，法案通过的可能性肯定大大增加，以后还可以源源不断的提出新议题。”