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更何况,这种彰显军力,提升士气的画作,不仅可以作为对外威慑时的礼物,也能成为地位的象征。
如果每一艘战舰上的主官办公室都能挂上这么一幅画,直面帝国最新最强的军备,感受到帝国荣耀的话,那种精神上的满足和心理上的骄傲,是任何物质奖励都无法替代的。
天外飞来一笔横财,爱洛的心乱了,说出的话傻气十足。
“嗤嗤, 你除了画画,还能跟海军次长聊订单不成?”
卡罗琳摇头笑道:“赛拉斯去谈更合适,我们俩可弄不清这里面的复杂关系。那些人说话,能从兰吉利谈到法尔西,你根本听不懂。”
满腹心事的一夜过去, 爱洛没睡好,早上起来头有些晕。
不过,今天可不是休息的时候。冲过澡,洗了一个凉水脸,爱洛打起精神,换上行动方便的深蓝色软丝裙, 戴上圆顶窄檐绸帽,打扮得庄重成熟, 跟着霍华德伯爵夫妇前往海军总部大楼,商谈这笔可能改变她未来人生的订单。
霍华德伯爵和主管采购的费莱·佩罗次长是兰吉利帝国大学的校友,说起来不是陌生人, 经常在各种宴会上碰面聊天。
所以, 在次长办公室的会客区落座后, 霍华德伯爵率先开口道:“真是没想到, 卡罗琳的肖像画师能够得到海军部的认可, 我和你还有坐在一起谈生意的时候。”
霍华德伯爵的产业跟军方一点关系都没有,这个领域一直是兰敦本地几家大贵族的地盘, 不是随便谁都能掺和进来的。
“泰勒小姐的画作能被国王陛下收藏,足以证明其水平, 只有她为舰队制图才能让所有人满意。”
佩罗次长说话赤裸裸的坦白:“谁出力,谁拿钱,公平合理。别说什么凑巧了,运气也是实力的一部分。”
“您要这么说,我们就有信心了。”霍华德伯爵紧接着问道:“具体的细则有没有,还是说要经过招标才能定?”
次长大手一挥:“舰队要以最快的速度出海,特事特办,昨天的联席会议已经批准了。100幅舰船出海图,预算5000几尼,三个月内交一半,其余的一年内交付。”
“好。”
霍华德伯爵一口答应,根本没有爱洛什么事儿。
接下来,两位男士就帝国海军未来的建设,各国军力对比等话题谈了半个小时,离开前,霍华德伯爵说道:“舰队出海,我一定要去港口送行。身为帝国子民,居然没有亲眼见过皇家海军的战列舰,实在是太遗憾了。”
佩罗次长意味深长看了爱洛一眼:“正因为如此,谢菲尔德大人才力排众议,制定了第一期军力展示宣传计划。这100幅画作中的一部分会挂进船舱,尺寸可以比《大海中的勇士号》小。不过,”
主管采购的官员通常会把重要的事情夹在不起眼的闲聊中,“大楼顶层的办公室要进行半年的修整,背景墙空旷,可以用来展示伟大的帝国战舰,但尺寸不能超过国王陛下的那幅画。”
“那是当然的。您看,今天确定协议,一会儿就让爱洛同负责修整的主管讨论具体的画面效果如何?”
霍华德伯爵和佩罗次长站在办公室门口,两句话定下了合作的基调。
100幅画,全款。
同时,爱洛赠送给海军大臣一幅尺寸略小,但效果必须类似《大海中的勇士号》的舰船出海图。
大人物们谈妥了,相约去附近的餐厅小聚,剩下的,就是具体干活人的事了。
爱洛像一个提线木偶,留在海军大楼的会客室,和赶来的赫尔·约翰逊律师一起,与次长大人的下属,采购主管吉塞商议订单条款。
确定画作的内容,不能过于精细避免被他国仿制,突出气势即可。讨论绘制期间配合,分期收款和交付的流程等等。蹭了一顿工作餐,天色渐晚时,双方谈好了所有的细节。
效率高得出奇,晚上七点,爱洛收了总价50%的定金支票,带着签好字的合同副本,头昏脑胀回到查蒂斯街的别墅。
霍华德伯爵和卡罗琳正喝着茶聊这件事的背景,见到谈判归来的两人,笑着问道:“签好了?”
“是的。”
赫尔取出文件袋里的副本合同,递过去说道:“首期款的支票已经拿到了,后续每月按照交付数量收款,次长的签名和印鉴齐全。”
翻看了几眼关键条款,霍华德伯爵说道:“这次没有乱七八糟的费用,真是托了陛下的福。海军大臣想要一幅镇住场面的画,没人敢伸手。”
“的确如此。今天谈的如此顺利,我从业这么多年还是第一次碰到。”
赫尔同样很高兴, 2%的咨询费轻松到手,跟捡钱一样,爱洛荣升约翰逊律师行的潜在大客户。
说完一下午的成果,赫尔婉拒了晚餐的邀请,回律师行加班去了。
爱洛进屋后就坐在客厅的一角,瞅着说话的众人发呆。
赫尔离开后,卡罗琳笑嘻嘻问她:“怎么啦,被钱砸晕了吗?”
“我只是,只是觉得像做梦一样。”
爱洛看着霍华德伯爵,低声说道:“您难道不担心我完成不了吗?三个月五十幅画,我还没算明白呢,您就答应了。”
霍华德伯爵压根没考虑过交付的问题,轻描淡写说道:“你只要将海军大臣办公室的那幅画按期挂上就行,其他的可以去贝格曼街找画手,那里有的是人。”
爱洛脑子里一直思考的是新画的布局,批量订单需要绘画助理,短期内怎么在兰敦开出画室,完全没想过可以把画外包出去。
霍华德伯爵的提议,可能会导致画作的质量不过关,但很有道理。
回想一下艺术中心后方街区里那密密麻麻的画室招牌就知道,兰敦的画室数量多,竞争肯定激烈。
就算她手里有订单,开一间以前那样规模的画室也不容易。
并且,好几幅大型画作马上要动笔,根本没空培训助理,磨合流程,太慢了。
伯爵大人一语中的,她应该只亲手完成公主和大臣要的画,其他的小尺寸批量订单,可以放给其他画室。
下午的时候,采购主管吉塞私底下传达了海军大臣的想法,最终定下来的战舰出海图,是以勇士号打头,其他多只舰船跟从,行驶在平静的海面上。
军力强大,背景安宁,舰队不用在汹涌的海浪间颠簸起伏,画面难度降低一多半。
2英尺×1.5英尺的画作,对画师的要求不会特别高,只要有画样,费用给足,她完全可以做一个总包商嘛。
“嗯,我得想想。”
眼前打开一片新天地,爱洛神清气爽,思维活跃起来。
晚餐时,卡罗琳兴致很高,和爱洛讨论了很久海军大臣期待中的战舰出海图整体风格,听说她还要去港口画草图,问道:“画展好说,只等结束后拍卖,不用你做什么。但这两幅大型画时间凑在了一起,你能安排得过来吗?”
“没问题。”
爱洛被霍华德伯爵点拨一句,想明白了很多节点,这会儿对事业的推进有了初步打算,和伯爵夫人说到她的计划:“如果要把订单放给别的画师,我得在艺术中心后街有落脚的地方。所以,先去租一栋带大画室,有仓库,能住人的小楼。”
然后,她的想法被否定了,“不行,那一片全是商铺画廊,你一个小姑娘,绝不能住在那里。”
卡罗琳说道:“可以租一栋楼作为办公室和仓库。要说居住,家里的房子空间大光线好,安全也有保障,无非是将来要在路上花费一些时间。”
考虑到各种因素,爱洛坚持自己的看法:“如果那一片不适合生活,我可以去国王街附近找房子。9月以后,不仅要给公主画肖像,还要在贝格曼街找画师,到时候事务繁杂,住在这里有点远。”
霍华德伯爵点了点头,赞成道:“爱洛现在不止是你的私人画师,她在艺术中心也有职位。方方面面的人和事都要应对,住在家里的确不大方便。”
卡罗琳沉默了一会儿,说道:“国王街附近都是各家贵族的府邸,肯定没有出租的房子。”
霍华德伯爵的祖传府邸在国王前街,离得不远,同样是兰敦的核心区域之一。只是居住氛围一言难尽,卡罗琳不是很喜欢,婚后大部分时间还是住在查蒂斯街自己家。
那里位置不错,但要不要让爱洛去霍华德空置的房子住,卡罗琳拿不定主意,看了他一眼,伯爵大人秒懂,摇头道:“国王前街住的多数是古板傲慢的保守贵族,出行还要根据地位高低回避,规矩极多,我都受不了。爱洛是画师,住在那里不合适。”