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看着约根纳指挥男仆女仆们将画抽出来，小心的展开，夹在画架上，卡罗琳说道：“不知道是什么内容，如果差得太多，很可能通不过画展评审委员会的。。。”
话音没落，三幅画已经打开，呈现在伯爵夫人的面前。
铺天盖地的红色枫林，压顶之势的黑色战舰，缤纷活力的剪花少女，卡罗琳感觉她的眼睛不够用了，嘴里喃喃自语：“这个枫叶的层次是什么意思？船上除了桅杆，怎么像是还有两个烟囱？这不是你的小女仆吗？”
站了好半天，卡罗琳垂下眼睑，让翻腾的大脑静下来，沉声问道：“这些画完全不一样，我原本以为你会画最拿手的肖像。”
这些画的个人风格太浓烈了，浓到任何人看上一眼，就如同神智被迷住一样不想离开，妄图探究隐藏在画面之下的思绪和情感。
三幅画，两种截然不同的画法，热情奔放与理性真实的碰撞。
对比之下，以前那些让她觉得十分惊艳的效果反而有些暗淡了。
“肖像画得有合适的人选，我想着如果凑不够数，再直接借用您的画像。嗯，没想到这次画的还行，所以全带来了。您觉得，选哪两幅比较好？”
爱洛自信不骄傲，知道竞争激烈，也没想着三幅画真的全能送去展出，想请卡罗琳帮忙挑一挑。
“呵呵，”
卡罗琳语意不明轻笑两声，继续站在画前，看了半晌，才点点头，示意爱洛坐着说话。
喝茶调整过起伏的心情，伯爵夫人盯着爱洛问道：“你想全都展出吗？”
“当然了。”爱洛不假思索地回答说：“我画了大半年，都是为画展准备的。”
卡罗琳紧接着问她：“然后呢？”
“呃，”爱洛卡壳了，“我不太明白。”
见自己的私人画师懵懵懂懂，卡罗琳叹了口气，说道：“你有没有想过，画师为什么争着参加画展或者开个人画展？”
“卖画，出名，成为顶级画师，或许有人想做家族画师，开辟一条能够传承的路？”
爱洛一口气把她对画师职业路径的理解说出来，然后眼巴巴看着卡罗琳，等待对方的解答。
“也对，也不对。”
卡罗琳对绘画行业一直保持关注，且常年作为甲方，当然对画师的个人发展模式。
“普通的画师最好是通过画展出名，然后出售画作。高端的可以成为贵族的私人画师。更有天份的，碰到合适的赞助人，每年有固定的丰厚收入，只用一心磨炼画技，为赞助人留下传世的画作。运气够好的话，也不是没可能成为某个家族的画师。”
“哦，我用不着赞助人。”
爱洛觉得前面的成就她已经达成，最后一种。听着就没有人生自由，完全不感兴趣。
卡罗琳继续说道：“在我看来，你的画技大成了。不提今天这三副，去年的冬装城堡肖像，和以往的画已经完全不一样了。连赛拉斯都说，以后我的肖像不要再借给安东尼，免得引来更多的嫉妒和不必要的麻烦。所以，你接下来想干点儿什么呢？”
她不用提高了？
天哪，看过的那么多世界名画还没来得及借鉴, 她可是有无穷无尽创作源泉的，这就封笔？
不行！
还得挣钱呢。
“想法和灵感不是一回事么？”
卡罗琳疑惑了一下，回到原来的话题，“磨炼是说让你找到自己的独特风格。我认为，你已经有了, 估计很快就会有赞助人希望你能画出独一无二的作品用来收藏。”
“类似于给您画肖像画那种？”
爱洛想了一下，说道：“对质量和风格有要求的定制画呗，我可以接受。”
卡罗琳先点头又摇头：“简单来说是这样。但这种画不仅要让赞助人满意，更重要的是，每一幅画都要经得起同行的审视和评价。”
业内专家打分确定历史地位，价值才能被普遍认可。
爱洛犹豫了。
就帝国的绘画业而言, 她是个外人。
审美没有客观标准。水平再高，也需要特定的人推荐。
这种鉴定方式, 对她不是很友好。
自认为在这方面没什么优势，爱洛吞吞吐吐问道：“那我要是不接这类用于收藏的定制画订单，可以吗？”
卡罗琳顿了半晌, 无语道：“那你参加画展做什么？”
“证明自己, 嗯, 然后, ”
爱洛说不下去了, 然后更上一层楼，找到赞助人, 为其定制用以收藏的画作，这不是又转回去了？
“所以, 不是你想不想画的问题，有些事必须做。”
卡罗琳简单说了一句，接着安排道：“这样，三幅画全都展出需要的空间很大，安东尼一个人未必能安排。这几天我带你去拜访评委会的人，找个好位置。”
爱洛点头道：“是。如果需要布展，我也可以出方案。”
卡罗琳评价她：“你干什么都拿手，就是胆子太小了。要我说，你抓紧时间画上两年，凑出十几、二十副今天这样水准的画作，足够在艺术中心开个人画展了。”
“呵呵，”
爱洛尬笑，她又不是复印机，说出片就出片。
就这三幅画，她都画得精力憔悴，连名声都搭上了。
正经开画展的人，哪个不是准备七、八年乃至十年往上的，甚至有的人一辈子只开一次个人画展。
未来的路该怎么走还不清楚，现在考虑个人画展的事，太早了。
休息了一天，卡罗琳带着爱洛，开始频繁参加小范围的艺术沙龙活动。
六月底的兰敦，白天温度很高。没有去郊外庄园或者海峡对岸避暑的人们，会把各类聚会放在上午或者晚上，让原本早睡早起，生活规律的爱洛很不适应。
通常，鉴赏或者游园活动会安排在光线好的十点钟左右。
尽管有两名女仆的照顾，爱洛也需要至少两个小时梳妆打扮，加上洗漱吃饭散步，比上班起得还早。
晚上，各种形式的餐会一般在太阳落山后举行，但结束时间就不一定了。
要不是顾忌到霍华德，卡罗琳恨不得天天和爱洛在外边游荡，半夜再回来。
女士们聚会，当然很有意思。
美酒美食，喧嚣欢笑，大家都在谈论最新事物，展示从各地带回来的特产珍奇，一派沸反盈天的热闹。
段位高如卡罗琳，带着天才少女出现，争奇斗艳间让画展评价人自然认识爱洛，惊讶过后纷纷保证，一定会让帝国最为优秀的画师在二十年画展上拥有最为醒目的舞台。
觥筹交错的日子持续一周，爱洛累惨了。
周末的早餐桌上，咕噜咕噜转着眼睛，她笑嘻嘻问道：“我们已经见了过半的评委会成员，是不是可以在家里准备画展的事了？”
伯爵夫人一心想着今天上午的花卉欣赏可能碰到哪些人，没在意爱洛的问题，随口说道：“雕花的橡木画框前天不是已经装好了？其他的琐事交给布伦特，等开展的正式文件送到，确定位置后搬过去就行。今天我们会遇到讨厌的人，你可要打起精神。”
“哦，”
爱洛今天早上六点起床，莱莉给她梳了一个异常复杂的四尾盘辫。这会儿人还有点儿困，偷懒的主意没被采纳，只好喝了两大口咖啡提神。
出门前，卡罗琳特地检查了爱洛今天的着装，对她这条浅绿色低领束腰丝绸裙很满意，“或许你应该戴上两件宝石首饰，不过，米粒珍珠项链和耳坠的搭配也非常好。这几天我收到了很多邀请信，但没空都去。画展开始以后，我们会更忙。”
“是。”
爱洛抿了抿唇，没说什么。
卡罗琳虽然乐在其中，但主要还是在为她铺路。