第20章 第20章20（1 / 2）

下晌放衙之后，连华才折返去崇明楼附近的省府坊。

从广济河往南行，到左南厢汴河角市再往东，一路依次经过顺河坊、雨景坊和信陵坊，是他最喜欢走的线路。

安记香铺的分号就开在这些热闹市集之中。

连华在信陵坊下马车。

巷口摩肩接踵。

安记的招牌挂在酒肆、茶坊、典当行、珠宝、主器的彩植之间，如锦簇花团之中的一片花瓣。

“安老板来啦。”茶娘从凉棚下走过，打招呼道，“快去管管那张五郎，每回婉娘都被他气得半死，说又说不动，还是喝酒。”

连华道：“正要过去，太挤了，今天这人好像格外多。”

茶娘道：“从天竺来的舞团，就在对面那杂耍台子表演呢。”

连华一笑：“难怪，那倒新鲜。”

在茶棚休息片刻之后，连华起身往安记香铺走去。

香铺如今也是二层二进的大房子，上层住伙计，后院制香。

堂屋的格子柜子摆得紧凑有序，分为香柱、香丸、香粉等等。

连华进店，伙计问安。

只有张五郎还在后院喝酒。

这人是老东家即真安庄在世时招的伙计，仗着知道些许隐情，便成天酗酒，不把其他伙计放在眼里。

连华走到桌旁，用折扇先是轻轻拨一下张五郎的耳朵。

张五郎摆手道：“走开。”

连华微微一笑，啪，一扇重重地抽下去。

一一“啊？！”

张五郎捂着脸跳了起来。

连华道：“来人，让他清醒点。”

张五郎看清是谁，骂咧了一句，瞪眼道：“你个冒名顶替的假货。”

还没说完，几个伙计打来井水，押张五郎跪地，按着头往水盆里泡。

水花四溅。

张五郎脖子涨得通红，鼻孔直喷气泡。

连华坐下，翘起一只腿，开扇扇风：“账本是你喝醉酒不小心被人偷的，还是故意放出去的？”

张五郎挣扎起来，骂道：“就是故意的。”

连华道：“那人给你多少好处？”

张五郎道：“你活该被查。”

连华挥了挥扇。

伙计听令，再次把张五郎的头按进水盆。

这回时间比较久，直到呛得张五郎浑身抽搐才放开。

张五郎还没开口，只是抬头看了连华一眼，立即又被按回水里。

连华笑道：“欺软怕硬？”

如此四五次，直到张五郎彻底不挣扎，连华才让伙计停止。

“说，我说还不成吗。”张五郎缩成一团，呜咽道，“那人左脸有一颗豆大的黑痣，自称是东宫的人，给了两根金条。”

连华道：“后来那人还有找过你吗？”

张五郎道：“前几天还来过一次，问公子这些年有没有去南郊青城之外给一个叫连安的人扫过墓。”

连华的目光从张五郎的身上挪开，望着前堂人来人往，陷入沉思。

“东家，应如何处置张五郎？”伙计问道。

“先前留他，念在是老伙计，没有功劳也有苦劳。”连华淡淡道，“现在万万留不得了，不撵如何能服众。”

几句话的功夫，张五郎因为泄露主家信息被赶出安记香铺。

草席铺盖丢在大街上，引得众人哄笑。

连华也是头一回看见天竺人吹笛训蛇。

——“各位，这条蟒蛇十六尺长，力气能绞死一只鹿，但只要吃饱了就会变得温顺近人，看，它身上的斑纹就像通宝，摸一摸能生财。”

天竺人眼窝凹陷须发蜷曲，戴着插有羽毛的头巾帽。

倒真有不少看热闹的人出钱摸蛇。

小孩子叫道：“冰冰凉凉，好舒服。”

连华被小孩子的笑声吸引，走到台边。

天竺人拿起竹筐，打开盖子。

一条浑身长着绿色鳞片的细蛇探出头，顺着天竺人的胳膊爬到肩膀。

——“郎君瞧一瞧这条绿环蛇，别看它身量细小，大虫都怕它。”

连华从来没有直视过蛇。

他看见蛇的鳞片一点一点蠕动，听见蛇尾颤动的嘶嘶声……

突然一记高亢笛声传来。

蛇从天竺人的肩膀一跃而起，张开大口朝连华扑去。

连华的瞳孔映入锋利的毒牙。

——“公子当心！”

下个瞬间，一双手拉住连华，把他整个人往后扯到地上。