第3章 03.一辈子（2）（2 / 2）

　　少年时我与周家结过一段缘分，说来，算是故人。

　　我挑了颗扔进嘴，酸甜适口，我心情不错，应下其父母地嘱托，牵着他进乱葬坟小住几日。我那无足轻重地事儿耽搁个几日，也不打紧。

　　还没来得及舔指细尝时令生出的甘果，小段的歇息，伏旱来的过早，烘得人心焦体乏，促我寻处清凉深穴，凉爽平整的块岩铺上竹条编的席子，窝躺整一日。

　　周家小子性子沉稳，小小年纪不吵不闹不贪玩，静静地随我躺下合眼小憩，偶尔肚皮小饿，轻扯我的衣角，喊我起身寻食。

　　小猢狲喜食我砸的乌饭麻糍，时时缠着要。

　　那乌饭麻糍原是南边按农历四月初八牛的生日得吃的，采山里山炒米的脑头嫩叶捣碎揉进糯米团擀皮制得，再裹进豆沙甜而凉滑，味是极好。

　　耕牛吃了这乌饭，不招蚊蝇叮咬干活有力，过了生辰该下地干活。小孩待在我身侧，自然入乡随俗，四月初八尝了口乌饭麻糍，亲眼见耕牛下农田，大拍双手乱喊乱叫，撒腿沿田埂飞驰，中意得很。

　　跟郎中学过几日，识得几味草药，晓得那山炒米即为南烛，树果实米粒大，成熟呈赤色，形如炒米，因而得名山炒米。而春末夏初，山炒米长出的新叶，色红又形如茶叶，乱葬坟多人呼其红茶，倒也接地气。

　　南烛吴楚山中甚多，而乱葬坟位居群岭间，我上山捕猎时见过此类灌木，叶似山矾，光滑而味酸涩，据医书记载七月开小白花，结实如朴树子成簇，生青，九月熟，则紫色，内有细子，其味甘酸，小儿食之甚喜，有益精气、强筋骨、明目、止泻之效。

　　我常拗不过他苦求，看不得小孩眼里涌出的晶莹泪，想着这乌饭虽是个好东西，是药三分毒，不可多吃，便叫他早起，教他趁着日头未升露雾清凉，上山采摘乌饭叶，摘多少有多少。

　　顺手拾些郎中需用的草药，换几口热饭吃。要是恰巧碰上不长眼飞禽走兽那便是口福到了，夜里凉点生火烤食，撒星点粗盐大口撕肉足鲜。

　　那小子自小极少出门却不娇气，上了山见新奇玩意缠着我问东问西，少了吃食不恼，一身秽泥脏污不嫌，一双眼似星闪的刺眼。我耐不住小孩的追问，将我肚子里仅有的一点墨水全授给了他，还带着他到郎中那做了个小半月的小药童，没多久识药的本事已在我之上。

　　周家小子归家那日身子骨不仅未消瘦，与初来那日相比反倒玉润不少。族里的长辈看了放心，又将那小子交给我带几日。日子一日日地走，长日作须臾。

　　说来也好笑，我单知道小子姓周，却问不出他的名。相伴日子将近，小孩族里长辈未如约前来，我盘算送他归家，问他甚名，小猢狲冷脸不答。

　　我无意惹恼孩子，闭口不问，话锋一转与他商量领他上周家地门。他人家的孩子，我也不好长久的扣在身边养，周家人迟迟不来接回嫡长，许是出了麻烦。

　　小猢狲既有口难言，我顺自个的性子喊他小周，见他会应，也就将就。小孩拿不定主意，我替他做择，带他回宅一趟，探探究竟。

　　怨我不解人意也好，怪我自作主张也罢，我身边的孩子养不大。

　　周小子归家那日，与他一路无言，步至周宅街前，尾随身后的孩子忽的扯住我衣角，怯生生问我：「先生不要我了？」