09 蒸汽马车与帝国少女9（1 / 2）
夜幕刚刚降临，被霓虹灯照亮的帝国租界看上去比白天更加光彩耀人。
莫泠运气很好，进入租界时并没有遇到巡逻的帝国士兵。只不过，当他眺望着那车来车往的宽敞街道以及一栋栋富丽堂皇的别墅庭院时，心里也不由得升起一阵迷茫。
道路上驶过一辆辆华丽的马车，车上载着衣着华美的贵妇和西装笔挺的绅士，留下阵阵欢笑声飞驰而去，空气中飘荡着扑鼻的香水味。
莫泠揉着发痒地鼻子，不由得皱起眉头，要在这种贵族云集的地方找到一个叫雷夫的人，并不容易。和丹妮娅的谈话中他知道了雷夫的身份是一名子爵，除此之外没有更详细的信息。
他漫无目的地走在路边，思索着如何开口去打听消息。
“嘟嘟！”
忽然，一阵汽笛声打断了他的思绪，莫泠抬起头，看到一个身穿高帽礼服的男人正坐着一辆奇怪的马车停在街头，眉头不展地四处张望。
马车最奇怪的地方莫过于那匹「马」，虽然做的栩栩如生，但显然不是一匹活生生的马，而是用金属装置制成的机械。它正处于启动状态，胸腔中发出机械运转的轰鸣声，马脖子位置有四排细孔，正在不断冒出白色的水蒸气。
“蒸汽机？”莫泠愣了一下，脱口而出。
男人听到这三个字顿时来了兴致，他两眼放光，激动地从马车上跳下来，一个箭步窜到莫泠面前，疯狂地搓着手说：“没错，蒸汽机！这是我最新研发的蒸汽马车！这位少爷，您有兴趣来试试吗？！”
莫泠对男人这股子热情劲儿有种说不上来的熟悉感，他尴尬地扯扯嘴角，连忙摇摇头说：“我不是什么贵族少爷，也不可能买得起你的发明，你还是换别人吧。”
不过男人显然不是那么容易放弃的主儿，他快速瞥了一眼莫泠的打扮，单片眼镜顿时反射出诡异的光：“小哥，看你的样子是大圣堂的人？为什么要来帝国的租界？”
“我来找人……”莫泠歪着脑袋盯着眼前的小胡子男人，不咸不淡地问，“你知道雷夫子爵住在哪儿吗？”
“当然知道！哦，你要去找那位老爷？”男人眼睛一亮，刷地一声转身跑回蒸汽马车前，伸出双手隆重介绍道，“他的宅邸离这里有很长一段路要走呢，何不借此机会体验体验我的蒸汽马车？！保证安全、舒适、高效！”
莫泠摸着下巴一番思索，既然小胡子男人能为自己带路，而且还能体验一下这所谓的蒸汽马车，那何乐而不为呢？
“好啊，那我就来试试，等等，你这体验不会是收费的吧？”
“嘿嘿，现在还是推广试运行阶段，当然是免费的，而且会由我亲自驾驶，您无须担心！”小胡子男人自豪地坐上马车按下某个按钮，车厢后面想起咔哒咔哒的齿轮声，一截梯子自动伸了出来，供人登上车厢。
随后他又热情洋溢地伸出手邀请莫泠上车：“请进！哦对了，还没请教您的尊姓大名呢……”
“我叫莫泠。”
莫泠步履轻快地迈进了车厢里，坐在舒适的牛皮长椅上，车厢某个角落里传来了小胡子男人的声音：“您好~！欢迎乘坐蒸汽马车零号机，我是驾驶员罗杰·莱文！尊敬的莫泠少爷，希望您尽情享受这段意义非凡的旅程……请问要来点音乐吗？”
“你随意。”莫泠很惬意地将双手放在扶手上，翘起了二郎腿，忽然灵光一现问道，“你这车厢能调敞篷吗？高级轿车一定得有这功能吧？”
罗杰顿时惊喜万分地嚷嚷起来：“哎呦呦，您可真是行家啊！我还没来得及介绍呢，好嘞，敞篷模式启动！”
随着他再次按下某个按钮，车厢四周再次响起齿轮和链条转动的声音，车厢的顶棚向四面收缩，然后又向下收缩了一大截，降低到与沙发差不多齐平的位置。
“嗤——！”
蒸汽机械马口中突出白色蒸汽，优雅地迈开四条腿，以恒定的节奏和速度开始前进，悠扬的音乐也适时地响起。
蒸汽马车刚一起步，就吸引了无数路人的视线，似乎是因为罗杰已经在这里推广了数日，不少人都知道这是个什么玩意儿，一时间议论纷纷。
“快看，真的有人去坐那个奇怪的马车了！”
“嚯，这东西还真能动起来呢？！”
“这……它这走起来没问题，可是会自己停吗？”
“这马又没长眼睛，看得清路吗？”
“笨啊，赶马的不是长着眼睛呢！”
“啥赶马的，那男的昨天跟我说，他这叫「开车」，人也不叫马夫，叫「司机」！”
“都是啥没听过的词儿啊，我知道了，准是那帮炼金术士搞的！”
……
这一时半会儿间，不论是男女老少，贵族平民，都忍不住停下来伸长脖子瞧这稀罕玩意儿，已经有几个年轻贵族动了体验体验的心思。
“罗杰，你这马车这么受欢迎，怎么一直推销不出去呢？”莫泠仰躺在沙发上，扭头看着路边满脸好奇的人群，狐疑地问道。
罗杰扭头苦笑了两声，转过身去说：“好奇是好奇，但这么多天愿意上来试试的，也就小哥您一个……有人担心它会爆炸，有人怕它横冲直撞不会拐弯儿，有人觉得这根本不是什么「科技」而是邪恶的黑魔法……总之是没人敢尝试啊！”
莫泠换了个更舒服的姿势，点点头嘀咕道：“唔……是这样啊。那，这东西是你自己发明的？”
“那哪儿能啊？我只是个商人，这东西最关键的部分是蒸汽机械马内部的蒸汽核心，它能源源不断地给整车提供动力，是帝国炼金术士协会的新发明；我呢不过是出了个点子，邀请炼金术士朋友制造了这辆马车，不过「专利」可是我们俩共同持有的！”
罗杰嘿嘿一笑，又庆幸地说，
“眼看着我的生意陷入了僵局，还好你出现了~话说小哥你是怎么知道蒸汽机的，这东西哪怕是炼金术士知道的都不多诶！”
“嗯……这个，就是偶尔听说过，你看它不是一直在冒蒸汽吗，我觉得大概就是……”莫泠脸色微微一变，连忙糊弄了过去。
好在罗杰也没继续追问，他此刻沉浸在生意初步成功的喜悦里，没有功夫想额外的事，只听他碎碎念道：“看这些人的眼神我就知道，过了今天一定会有订单找上门来的。哼，只要他们有人买一辆回去，就会知道这东西处处都比传统马车强！”
不得不说蒸汽马车确实坐着很舒服，莫泠甚至都开始有了困意，开始打哈欠了。
忽然，一阵急促的马蹄声传来。莫泠睁开眼看到一匹秀气的矮马从远处追了过来，目标似乎就是他正坐的这辆蒸汽马车。矮马上坐着一位身穿蓝色小礼服的少女，她似乎是看到了蒸汽马车后骑着马一路追赶过来的，还没开口莫泠就已经从她眼中看到了深深的好奇和喜悦。
在少女身后还有不少骑马追赶的随从，看样子少女身份不凡。
“罗杰，小心点！”
“哦哦！” 好在罗杰的驾驶技术还算老练，连忙控制着蒸汽马车逐渐放慢速度，最后停在了原地。