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楔子
平枫堡独立于靠近国土西面边境的地方,做的是少有人有能力触及的刀枪武器的买卖,堡中农耕牧业自给自足,也与来此的商旅通商往来,俨然是一座独立的小型城市。
附近城镇的人不清楚当今皇帝长什么样,不知道朝中的官员都叫谁名谁,但他们都知道只要西边国境有平枫堡,他们则可衣食无忧,只因平枫堡不止做的是官家买卖,更蒙朝廷特许拥有一支只效力于堡内的军队。
平枫堡和朝挺的关系向来是百姓们津津乐道的话题,其中各方的猜测也是众说纷纭,这些猜测从没得到过证实,但也丝毫不碍人们对于平枫堡的兴趣与尊敬,兴趣来自于平枫堡本身的神秘,而尊敬则是发自内心的感谢。
平枫堡从不因自己有朝廷作靠山就在地区上作威作福,相反他们把自己的兵力都用在了对当地治安的治理,及对这里居民的保护上,久而久之随着平枫堡声望的提高,其好名声也传进了当朝天子的耳里。
天子听闻之后龙颜大悦,这消息替他解决了一个困扰多年的难题,他即刻下令干脆就把西方一带边境的固守任务交给了平枫堡。非官亦非民,虽身为民却做着官家的事情,平枫堡就这样在西方一带建立起了稳固的地位。
然就在半年前,平枫堡出了件不小的事情,他们的堡主因一起仇杀死于非命,一时间事态大乱,所有人都在等着看,将接替这位并无子嗣的年轻堡主位子的人会是谁。
要知道,那个人不只关系到平枫堡,更是关系着整个西边地区。
第1章(1)
曲小小捂着肚子,走在市集中一脸的苦相。
这里算是南方较为发达的城市之一,看一早起来人声鼎沸的样子,以及街道两旁相隔排列的数家生意火红的客栈酒馆就知道了。
这里位于南北往来的交通要道,来往的商客经过的路人都会选择在这里暂且停个两三天,女人们多会结伴逛逛银楼首饰,为家人挑上几样礼物;风流的男子也会去这里知名的花楼留下几笔风流帐;而四处周游的旅者会借着停歇的这几日为自己的爱马重新烙铁,准备干粮后再上路。
这会正是市集最热闹的时候,放眼望去两侧的商铺小贩什么都有,从吃到用无一不全,叫嚷的人声跟小贩的叫卖声混在一起,各种新鲜蔬果的香气和混着刚出炉的大白馒头的香气,这一切的繁荣都将初次来到这里的曲小小搞得晕头转向。
曲小小人如其名,生得娇小可爱,可在这市集中这可称不上是什么优点,她只有被周围人群埋没,被动的被挤来挤去的份。
在这个地方她无亲无故,而肚子又饿得咕咕直叫。曲小小皱着眉,一只手使劲的按着自己的肚子,好像这样按着就能缓解那饥饿的感觉一样。
不远处就是一个卖馒头的摊贩,他的摊位上就摆着数十个刚出炉的香喷喷的馒头,曲小小已经愣愣的盯着那个摊位看了好一会了,看到现在人家的馒头都没剩几个了,她还是只能捂着肚子远远的看着,因为她的身上连个银子都没有。
从小到大,她还没挨过这样的饿,也没遇到过这样的事。本来她是和自己的贴身丫鬟一同出门的,坐在舒适的马车里一路南下,这样走了已经差不多有半个月。
就在昨天,她和往常一样在马车内睡下,可醒来后却发现自己躺在四处无人的荒野中,就是先前马车停下的那个地方,而她的丫鬟带走了所有的盘缠,跟那驾车的车夫私奔了,当然,他们还带走了马车。
曲小小不知道该怎么办,从小到大她没离开过家人的呵护,她只有顺着那条荒野中的小路走,最后就走到这个地方。
来到这个人潮多的城镇是好事,可早已空荡荡的肚皮没让她的庆幸维持多久。
“怎么办,真的会饿死……”
这时,她的目光被街边一个小角落中,围观的人群吸引了过去。仔细一看,那些围观的人中间跪着一名身穿孝衣的小姑娘,正低声抽泣着,她的旁边躺着一个用草席盖起的老人,所以知道那是一个老人,是因为小姑娘身前的竖牌上写着“卖身葬父”四字。 曲小小看得可怜,可自己也是无能为力,正想着如果有人能帮那姑娘一把就好了,就见人群中走出一个少妇模样的人,仔细在那姑娘身上打量了一番,而后跟随身的下人交待了两句。