第六章6（2 / 2）
“难道你不想去向继珍道歉，收回刚才的话？”
“我没想去道歉，我也不会收回自己的话。”西平边说边又往外走。
“你给我站住！”文健威严地喝道。
西平只得站住了。
“你怎么能一时感情冲动，说出这样不负责任的话来。”文健气势汹汹地说。
“爸爸，我不是一时感情冲动，是经过认真考虑的，”西平也激动地说，“甚至可以说是痛苦的考虑。”
“你先坐下，听我说几句，”文健克制住自己，口气也恢复平静：“我知道你对这门亲事没有思想准备，那天在医院里我就看出来了。但是，现在你和继珍毕竟已有婚约……”
“从来没有过正式的婚约。”西平反驳道。
“可那天在医院里，你亲口答应的。”
“你完全知道，那是在一种什么情况下，我当时是被迫的、违心的，这以后，我痛苦极了……”
丁文健不说话了，过了半晌，他才开口：“西平，你从小到大，我从来没勉强过你什么，本来对你的婚事，我也不打算干预。可现在，已是这样的局面。你知道我们公司在社会上的地位，干我们这一行的，首先要讲究信誉。你如那样做，会被人指责为背信弃义、忘恩负义。不仅你个人，连带整个公司都将在社会上站不住脚。”
西平觉得父亲今天讲的倒是真心话，因此他也坦率地回答：“我也考虑过，这就是为什么我一直拖到今天才说出不同意订婚的原因。但我终于想通了，我不能因为这些而出卖我一生的幸福。”
出卖！这两个字好象是一枚长长的尖针，一直刺到文健内心深处最隐秘的一个痛点。他不禁颤抖一下，但他马上就想：你这个乳臭未于的小子！你懂得这两个字的分量吗？
“你是我唯一的儿子，很自然的，本该是恒通的继承人。但是如果这次不是由蒋家，而是由你提出，你和继珍之间不存在婚约，那么，继承人的问题，我可能会重新考虑。这是为了公司的利益。”文健严肃地说。
“我没有异议。到那时，如果恒通还需要我，我愿意当一名普通雇员，如果恒通不想雇用我，请提前通知，我将另谋职业。”
客厅里又静下来。西平认为谈话已经结束，他站起身来。
“西平……”文健叫了一声，但却无下文。
西平看着父亲，他突然感到一向在他心目中精干、威严的父亲，其实已是个老年人了。你看他额头皱纹密布，脸色憔悴，眼光疲惫，似乎让他再独力支撑恒通这个局面，已经有些力不从心。他心里第一次产生了可怜父亲的感觉。
“西平，”文健又叫了一声，然后轻声问：“继珍有什么不好？我看她漂亮、活泼，人也很灵巧……”
“并不是她有什么不好，只是我不爱她。”
在事业和财产面前，爱又能值得几许？真是个傻小子啊，文健不禁想。
“是不是你有了另外的姑娘？”文健又问。
西平略一沉思道：“我从来没爱过继珍。这和有没有另外的姑娘并不相干。”
“可我现在问你，有没有另外的姑娘？”
“有。”
“是谁？”
“我想，她与我和继珍的事没有关系，我现在还不想说她是谁。”
“你很爱她，是吗？爱得情愿拿整个恒通去换？”文健简直有些不能相信。
“是的，”西平坚定地回答，“我想如果一个人没有自己所爱的妻子，没有一个幸福的家庭，那他就是有再多财产，也将是一个最贫困最可悲的人。我不愿成为这样一个人。”
西平本想说：爸爸，你不就是这样一个人吗？难道你还要我也成为这样一个人？但他没有把这句话说出来。
文健却已凭感觉听懂了西平这句话。他再也无话可说，挥挥手，说了声：“你去吧。”
西平走到客厅门口，回身又望了父亲一眼，只见文健两手交叉，支着额头，坐着一动不动。
又是一阵怜悯的感情涌上西平心头，似乎刚才被剥夺掉一切财产的不是他自己，而是他的父亲。
白蕙下午去了医院。妈妈的主治医生告诉她，注射新药后，效果并不理想。这使白蕙心头很沉重。但看妈妈精神还不错，自住进医院以来，对治愈疾病也有信心。今天女儿陪她整整呆了一下午，她更是高兴，晚饭都多吃几口，饭后又吃几片苹果。
白蕙等妈妈睡下后，离开医院，早已是华灯初上时分。
刚走到新民里弄堂口，就见一个身影迎上来。
“西平！”白蕙惊叫一声。
“我在等你回来。”西平说。
两人相跟着走进白蕙住的三楼。这是西平第一次来到白蕙的家。他好奇地看着屋里的床、桌椅、小小的衣柜，一切都很简陋，但整洁舒适。西平感到有一种亲切感，他知道这是白蕙从小就生活着的地方。
白蕙给他倒杯水，在他对面坐下。
西平握住白蕙的手，这双小手冰凉。他用自己那双大手温暖着这双小手。
“去医院了？你妈妈怎样？”
“没见有什么大起色。”白蕙摇头。
“不要着急，”西平安慰她：“你妈妈病得久了，药物不可能很快见效，总得有个过程。”
白蕙朝西平笑笑，他说得也有道理，于是稍许振作一些。
“我今天是代爷爷来的，他说早讲好要为珊珊钢琴比赛优胜给你奖品，可他现在上不了街，所以，让你自己挑喜欢的去买。”西平一本正经地说，拿出一叠钱交给白蕙。
“那怎么成，我不要，”白蕙忙拒绝，“爷爷是担心我辞去工作，生活有困难吧。对了，”白蕙想起来，“今天上午接到林医生电话，说有人愿提供我每月生活费，我猜大约就是爷爷，我拒绝了。”
“那你的生活……”
“放心。妈妈住院的费用是红十字会的借款，我身边的积蓄够维持到毕业。”
西平知道白蕙的脾气，便不再提生活费的事。他说：“不过，这买奖品的钱你还是收下，否则爷爷会不高兴的。”
白蕙想了想，先收下也好，老人是很诚心的。以后再给他买些书去。
“喂，你为什么不辞而别？”西平突然发问。
“哦，这才是你来的真正目的，原来是兴师问罪来了，”白蕙故意打趣，“你没在家里为这事发火吧？”
“你可估计错了。为你的走，珊珊伤心得哭了好几回，爷爷也不乐意。我倒觉得，你给丁家当家庭教师的时代是该结束了。等你再回丁家时，应该是我亲爱的小妻子。”西平说着凑过身来，要吻白蕙。
“又瞎说！”白蕙赶快往旁边一闪。
“怎么，我们不是已经说定了嘛，难道你忘啦？”
白蕙怎么会忘？那天继珍剪碎花冠，西平冲进来打了继珍，然后拥着她，当时就下决心说，绝不会再和她分开。可是……
“西平，”白蕙考虑着措辞：“我搬出你们家，就是为了能冷静想一想。也希望你想一想……”
“想什么？”
“我们俩……这现实吗？”白蕙轻叹一声，“也许，我们是该分手了。”
“你不是开玩笑？”
“不是，我想来想去……”
西平严肃起来：“我们不是说好，永远在一起的吗？你怎么，害怕了？”
西平的眉头开始皱紧，嘴唇也紧紧抿着，嘴角成为方方的。一见西平这模样，白蕙就心疼，于是，她伸出纤纤的手指，轻轻地抚摸西平那方方的嘴角，那两道向上翘起的剑眉，那中间虬结成疙瘩的眉结：“哦，别这样！你看，我才说了一句，你就生气了。我不要你生气……”
在她温柔的抚摸下，那张英俊的脸上眉头渐渐舒展，嘴角也有了笑意。西平激动地把白蕙搂在怀里。”别再说分手的话，永远别说。答应我，快答应我。我求你……”
白蕙软软地靠在西平怀中，但她并不是完全被动的。她想，应该离开，离开他的怀抱，但却做不到……
然而理智终于占了上风，她轻轻推开西平。“西平，你想过你的父母吗？他们能同意你离开继珍吗？”
“我不仅想过，而且已正式向他们声明，我决不和继珍结婚。我还要争取他们同意接纳你。”
“争取不成呢？”
“那我就离开家庭，”西平坚定地说：“蕙，也许到那时候，我们俩只能住在这样一间小房子里。但我相信，你不会抱怨的。”
“不是我的问题，”白蕙被西平的决心所感动，但她要把自己的顾虑全说出来：“你是个不肯推卸责任的人，以后你会不会因为违背继珍父亲生前的愿望而后悔呢？”
“这正是我要和你说的，这个问题确是我前一阵痛苦和矛盾的根源，”西平沉思一下，接着说：“那天半夜从游艺场回来，我在街上徘徊到天亮，后来去找林伯伯，把一切向他和盘托出。他当时说了一句话：‘西平，你现在需要战胜的是你自己！’我想了好久，终于弄懂这句话的深意：一个人只有解除自己思想上的束缚，才有力量对抗外来压力，去追求自己的幸福。”
那天林达海还对西平说：“你觉得对不起蒋厂长，因为直到今天，凶手都没能追查到。但是我敢肯定，单靠你的力量，甚至整个恒通的力量，也是斗不过指使和保护凶手的日本人的。这不是他们和你们恒通的一家之仇。要想报这个仇，必须先使我们的国家和民族改变积弱的现状才行。至于你个人的婚姻大事，取决于你自己对道德、财产、舆论和幸福等一系列问题的理解。”
见白蕙不说话，西平又说：“蕙，你有没有决心和勇气，不怕流言蜚语，不怕诬蔑谩骂，不怕没有财产，找不到工作，甚至没有饭吃。也就是说，愿不愿准备跟我一起下地狱？”
“哦，西平，”白蕙叫道，“你明明知道，没有你，生活就是地狱；和你在一起，我就拥有了整个天堂！”
“那么，你下决心了？”西平充满希望地问。
“只是……”白蕙犹豫着，终于还是说：“你本来有一个温暖的家庭，不能因为我而破坏它，我想，与其那样，不如我……”
西平站起身来在屋子里慢慢地走着。最后，他坐到白蕙的小床上，两眼看着地面，声音低沉地说：“蕙，听我告诉你，我有怎样一个温暖的家！”
他用右手支着额头，遮住眼睛，似乎怕白蕙看到他的脸。他的手在颤抖着，声音是喑哑而痛苦的：“有一个小男孩，生活在一个富有的家庭。妈妈很爱他，爸爸能满足他的一切要求，他的童年就象生活在天堂里……”
西平停下不再往下说，似乎下面的话难以启齿。白蕙一声不响，并不催他。终于他咬咬牙，又接着说：“十三岁那年，有一天，他偶然闯进花园中的一个处所，好奇地爬上窗户，竟然发现……他的妈妈，他当偶象那样崇拜的妈妈，正把一个男人紧紧地抱在怀中……狂热地吻着他，而那个男人并不是他的父亲！这个男孩跑回来以后，就大病一场。后来，病虽然治好，他的心却从此有了一条裂缝，一条再也无法愈合的裂缝。此后有一段时间，他常偷偷跟踪他妈妈，竟然又发现了好几次……再以后，他就对这种‘游戏’失去了兴趣。他不再关心妈妈的行为。虽然他妈妈仍然爱他，甚至越来越爱他，但他只觉得妈妈虚伪，甚至有点可怕。他总是躲避她，他恨她。”
“他开始想在爸爸身上寻求温暖。但爸爸的兴趣似乎全在事业上，对他从来只有冷漠。他觉得与父亲在感情上也无法沟通，他失望了。他就象是大池塘里的一条小鱼，那么孤独、寂寞，无目的地游来游去。
“虽然后来随着年岁增长，他多少理解了一点他妈妈内心的苦闷，理解了她那没有爱情的婚姻生活的不幸，对妈妈的恨渐渐消除。但是他心灵上的创伤，他那根深蒂固的孤独寂寞感却永远伴着他，使他患上了一种冷漠孤傲的病症。
“直至有一天，他遇见一位姑娘。第一眼见到她，他就奇怪地觉得僵死多年的心突然苏醒了。以后的接触使他相信，这是上帝派来挽救他的。因为自从有了她，他心上的那条裂缝竟开始慢慢地长出了新肉。可是……”
西平突然抬起头，两眼灼灼地凝视白蕙，接着说：“如今这姑娘却说，为了他那所谓温暖的家要同他分手，难道这慈悲为怀的姑娘，竟不怕他的心再度裂开，重新流血，不怕他从此失去生的欲望，而走向死亡之渊吗？”
“不要说了……”白蕙看着西平那痛苦得变了形的脸，知道这叙述对于骄傲的他来说是多么沉重！她走到床前，眼噙热泪，把西平的头紧贴在自己胸口，脸贴着他浓密的黑发，轻声说：“原谅我，我是个不懂事的傻姑娘，我再不说离开你的傻话了。”
西平抬起头，看着她的眼晴，竟然有些怯怯地问：“我有这样的家庭，你会看不起我吗？”
白蕙使劲地摇头：“我比以前更爱你，如果还能更爱的话……”接着她故意可怜巴巴地逗他说：“可惜我这几天想了好久、好不容易才做出的决定，都被你驳倒了。”
西平微笑了：“我但愿你不是个思想家，而只是个小傻瓜，我的可爱的好心眼的小傻瓜！”
白蕙被西平那感激的眼光看得好难为情，于是嘟起嘴，撒娇地说：“别这样果看我……”接着她侧脸贴着西平的耳边，轻得几乎让人听不清地、含羞带怯地第一次提出了这样一个要求：“我要你……吻吻我……”
恒通公司成立二十周年纪念活动如期举行。但原已安排的西平与继珍双双出场，以及西平被当作恒通继承人介绍给与会者这两项内容均取消了。丁文健对此很不愉快且忧心忡忡。
继宗兄妹因为是曾为恒通作过重大贡献的蒋万发的遗属，也被邀请参加庆典。那天，文健既希望他们与会，以免引起种种猜测，但又怕他们真会应邀出席，他实在吃不准继珍是否会在庆典上使性子撒泼，搞得他收不了场。
幸而他的一切担心都是多余的。继宗兄妹一起到会，并且表现十分得体。他们向文健夫妇表示祝贺，随意与西平以及其他与会者谈话说笑。当有人偷偷向继宗试探西平与他妹妹的关系时，继宗还坦率地表示，西平与他们兄妹是从小熟识的朋友，与继珍无什么特殊关系。至于外间流传他父亲临终前把继珍托付给西平，他说，这要看怎么理解。据他认为，这是父亲希望西平继承父业后，不要忘了蒋家的后代。至于婚姻大事，应由当事人自己作主，这是无法勉强的。他又开玩笑地加了一句，如果继珍另有心上人，无论是父亲，还是作为兄长的他，都不能勉强她嫁给西平。
西平看到这一切，心中很感激继宗，不禁想起在此之前，他与继宗的一次谈话……那是他已向父母公开表示不愿和继珍订婚之后的一天。在他办公室里，关于明春新服装设计构想的讨论刚刚结束。他坐下来，想喘口气，继宗突然进门来了。
西平忙从椅子上站起，招呼继宗坐下。
“为什么你不去找我？”继宗开门见山地发问。
西平不知他这话的意思，愕然看着他。
继宗说：“继珍回来，说了那天晚上的事，这两天整日在家哭哭啼啼。你爸爸昨天下午把我找去，把你和他的谈话也都告诉了我。”
西平警觉起来，不知继宗对此将持什么态度。
“我和你爸爸说，我从不认为丁、蒋两家有什么婚约。我并不赞成父亲临终前以那种方式，几乎可以说是强迫你父亲和你应允他的要求，”继宗低下头，轻声地说：“虽然，我很爱我爸爸，我也理解他对继趁那份至死难忘的关怀……”
西平慢慢踱到窗前，转身靠着窗台，仿佛想找个有力的依托。他诚挚地说：“继宗，希望你能理解我。我也曾强迫自己去兑现对你爸爸的承诺，不管怎样，当时是我自己点头答应的。可是，实在做不到……”
“我知道。这不是你的错，”继宗停顿一下，“而是一场误会。对于继珍，我爸爸先是把她娇宠坏了，使她根本不具备条件，去获得你这样的人的爱。后来，又想把她硬塞给你。他哪里知道，继珍如果真的嫁个不爱她的丈夫，那才要痛苦一辈子。”
继宗越说声音越低，心情也越沉重。看得出来，当着西平的面，批评自己的父亲和妹妹，在他，并不是件轻松事。
继宗的真诚态度和客观精神，使西平深深感动，他走到继宗坐椅前，两手紧按在继宗肩上，激动地说：“继宗，我真……”
“先别谢我，”继宗忙拦住他，“这些道理我已和继珍讲了，我还要不厌其烦地再讲，但……”他苦笑了，“我实在没有把握能否让她弄懂。不过，有一点我可以做到，我会通过各种方式，让周围的人们知道，所谓丁、蒋两家的婚约其实是莫须有的。我作为继珍的哥哥，如今是她的保护人，可以负责地声明。”
见西平用那样感激的眼光看看他，继宗又说：“西平，说实话，这不仅是为你考虑，我也是为继珍着想，我希望她最终能找到个爱她的丈夫，希望她幸福。”
西平知道对继宗说感谢的话是多余的，他索性什么也不说，在继宗对面的椅子上坐下。
“这些话我已都和你爸爸说了。”继宗说。
“他怎么讲？”
“他先是一言不发，后来突然称赞起我来，说我头脑清楚，处事公正，还说真想聘我接任美新厂长。我对你爸爸说，承蒙夸奖，不胜荣幸，可惜我对做生意毫无兴趣，选我当厂长，你会把老本都蚀掉的。”
继宗说完，两人一起哈哈大笑起来。
笑了一阵，继宗从口袋里摸出打火机，点燃一支香烟。
西平有点儿奇怪，继宗从不抽烟，今天怎么回事？
继宗一连猛吸几口，一支烟眼看只剩半截。
“你爸爸最后问我，知道西平爱上的是怎样一位姑娘吗？”继宗轻声地说。
西平有点紧张，但他并没说话，等着听继宗往下说。
“我说，我不知道。其实我心里很清楚……”继宗停住不说，拿着烟的手微微发抖。
西平低下头，他甚至不敢去看继宗的脸。
“西平，”继宗轻叫他一声，“是白蕙，对吗？”
西平吸口气，似乎嗓子眼被卡住了，他含糊不清地问：“你怎么知道？”
继宗令人不易觉察地叹口气，心里说：“果然是这样！”他的心往下一沉，一阵揪心的抽痛，下肢立即产生一种麻木感。近来，每当他心情激动或劳累时，就会出现这种症状。好在往往只是一刹那，一会儿这症状就消失了。
似乎怕下肢真会坐僵，继宗慢慢站起身，走了几步，然后，手扶椅背，背对西平说：“如果说以前只是有点猜疑的话，那么，那次去百乐游艺场，我就全明白了。”
他的声音越来越低，似乎不是在说给西平听，而只是诉诸自己的心：“当时在舞厅里，她看着你跟继珍一支接一支地跳着舞，而她却连和你跳一次的机会都没有，她，那么矜持、骄傲的她，竟偷偷哭了……”
听继宗这么一说，西平用手蒙住自己的眼睛，在心里狂呼：“呵，我的蕙！今后我能补偿得了这所有的一切吗？”
“知道吗？当时，我真想揍你。”继宗突然回身，面对西平说。
“为什么？”
“不知道，也许是觉得你不该把这位好姑娘惹哭，也许是……”继宗自嘲地一笑，他的嘴角抽动，看上去又象是想哭，“因为我妒忌了。是的，我妒忌极了……”
他忽然仰天大笑起来，笑得刹不住，笑得全身乱颤，笑得流出了眼泪。
西平看着继宗一反常态的表现，心情复杂而沉重，但他不知如何安慰这位亲密的朋友。
继宗的笑声象突然开始那样，突然地停止。带着满脸的泪，严肃地说；“记住，西平，再也不要让她哭。否则，我真会揍你的！”
说完，连一声道别都没有，他就径直走出西平的办公室。
继珍在公司纪念庆典上表现良好，这固然与继宗的说服工作有关，但起关键作用的，却是方丹。
文健威胁西平，如果他提出否认丁、蒋两家的婚约，那么将取消他的继承权。西平不在乎，但方丹却为此紧张不安。她考虑再三，决定再一次去蒋家找继珍。
不知方丹与继珍说了些什么，总之使继珍开了窍。因此，那天继宗从学校回来，竟意外地发现，继珍情绪平静，不再哭闹，甚至还主动说，自己想通了，同意和哥哥一起去参加庆典。
“唔，这才是个懂事理的好姑娘，”继宗欣慰地拍拍妹妹的头，“放心，将来你一定能找个好丈夫。”
继珍浅浅一笑，没答腔，可心里在说：“咱们走着瞧，既然西平与白蕙绝对成不了，那么，西平还会回到我身边。”
继珍已接受方丹的教诲，目前最主要的是稳住了文健，保牢西平的继承权。她在庆典活动时的得体表现，果然使外界没有因为取消订婚仪式而闹得沸沸扬扬，相反倒有人说，亲耳听继宗讲过，西平不适合他妹妹，所以那些原本指责西平违背婚约的流言，渐渐平息了。于是文健也就暂时不再提起取消西平继承权的话头。
这段日子，白蕙够忙的了。她告诉孟家好婆，辞去家庭教师后，她可以专心照顾妈妈。她终于说服好婆同意跟着专程来接她的儿子，回宁波老家探亲去了。于是照顾妈妈的担子，全落在白蕙一人身上。
几个疗程下夹，清云的病仍不见有起色。医院准备要对清云目前的身体状况再作一番检查。白蕙陪着母亲去抽血、化验、拍片等等。而学院的课程及论文写作也越来越紧张。
她和西平只能利用一点空闲时间见面，有时是午饭时，有时是晚上她从医院回来以后。白蕙不要西平去新民里找她，她知道西平工作忙，既怕西平耽误休息，也怕别人非议。
西平几次提出要到医院去看望清云，他说：“我们的关系应该告诉你妈妈，再说，把我介绍给你妈妈之后，医院的事我就可以帮你分担，你这么一个人独力支撑着，非把自己拖垮不可。”
但白蕙总在犹豫，西平这样的家庭，妈妈会不会不放心，担扰自己的女儿将来会受委屈。妈妈的身体这么差，怎么好再拿自己的事会扰乱她呢。所以她一直想等妈妈身体情况有所好转后，再把自己和西平的关系告诉妈妈。
但她终于敌不过西平的一再苦缠，答应就在这两天找个机会和妈妈说，然后领他去医院见妈妈。
这天中午，白蕙吃过午饭就急急赶往医院，她怕再迟，妈妈该午睡了。
她轻轻推开209号病房的门，一眼就看到妈妈那张陷在雪白枕头里的瘦削的脸，那双大眼睛正睁得大大地盯着房门，似乎正在期待着白蕙到来。
“妈，你怎么不睡？又在瞪着眼等我。”白蕙娇嗔地责怪妈妈说。
“阿蕙，桌上有热茶，快喝一口吧。瞧你，都出汗了，何必急急地从学校赶来呢？”
白蕙放下手袋端起桌上的茶杯，喝了几口，然后才笑嘻嘻地在床前的凳子上坐下，“不急急赶来行吗？我就知道你连午觉也不睡在等着我。”
清云也微微笑了。
但白蕙马上收住笑容，故意严肃地说：“妈，你又不听医生的话。刚才我在楼下见到小叶护士，她说你一定不肯输葡萄糖液。”
“唉，老输那玩意儿又不顶用，还挺花钱的。”清云低声说。
“那可不行。你要这么不听医生的话，我就不去学院上课，天天在这几守着你，管着你。”
“好，好，我听，听……”清云哄小孩似地说着。
见妈妈今天的精神不错，白蕙想，要不要等妈妈午睡过后，就把西平的事告诉她呢？
就这么一个念头闯过，还没真开口说呢，她的心已在“怦怦”乱跳。
护士小叶悄悄把病房门推开一条缝，对白蕙招招手。白蕙点头，表示知道了。她对清云说：“妈，你好好睡一觉。我出去有点事。你一定要睡着啊。”
走出病房，见小叶在等着，白蕙问：“有什么事吗？”
“史医生让你到他办公室去。”小叶说。
白蕙走进肺科主任史医生的办公室时，这位六十多岁的老大夫正皱着眉端详两张挂在壁板上的X光片子。
史医生等白蕙坐下，便开门见山地问：“白小姐，我想问一下，除你外，吴清云还有什么亲人吗？”
白蕙摇摇头。
“那么说，关于吴清云的情况，就只能和你联系了？”
“有关妈妈的一切，都由我负责。”
史医生沉默了一下，然后看着白蕙，“我听达海说起过你。你是个大学生，一个有头脑的、聪明的姑娘，我想有些事与你直说，你是能冷静对待的。”
白蕙的脉搏跳动加快了，她两手紧握在一起，克制着自己，冷静地说：“你尽管说吧。”
“你妈妈的情况一直不好。”
“可，妈妈住院后，自己感觉好些了。”白蕙小心地，就象要抓住最后一丝希望似地说。
“那只是表面现象。她进院后，我们用了药，暂时起些抑制作用，但病情并未减轻，”史医生叹了一口气，“我们想尽办法，还试用一些新药，都无济于事。最近的检查结果表明，情况越来越严重。”
白蕙觉得嗓子干得说不出话，她咽下一口唾沫，问：“严重到什么程度？”
“你来看，”史医生指着那两张挂着的片子，“这是最近的X光片，她左右两叶肺上已布满了黑影。”史医生犹豫一下，终于决定直说：“手术已无法进行，随时可能发生心力衰竭。”
白蕙虽然大瞪着眼，但她眼前一片漆黑，什么也看不见。她心口疼痛，胃在翻腾。但她仍坚持着问出一句：“妈妈她……还有……多少时间？”
史医生看着这个外表纤弱，内心却十分坚强的姑娘，他不想用谎话去欺骗她，因此照实说了：“但愿能拖过这个月。”
那么说，最多还有十七天！白蕙猛地从椅子上站起，推开门，冲了出来。
坐在医院花园里的长椅上，白蕙不知过了多长时间，直到觉得身子一阵阵发冷，抬头一看，太阳已渐渐偏西。她这才憬然醒悟，妈妈午睡怕早已醒来，一定在奇怪我到哪儿去了。
“妈妈！妈妈……”白蕙又一次热泪夺眶而出，她用双手捂住脸：“和我相依为命的妈妈！”
但她终于决然站起身，走进病房大楼，到一楼盥洗室用冷水冲一下脸，然后到妈妈的病房去了。
白蕙好象又回到儿时那样，依恋着妈妈。这几天来，她一步都不舍得离开病房。在白蕙的请求下，医院破例在清云的病房里另搁一张行军床，让白蕙陪住。早上起来，她帮妈妈洗脸、梳头，然后喂妈妈吃早饭。饭后，守在妈妈床边，轻声细语地和妈妈聊天。有些本该护士干的活，比如换输液瓶、喂药等等，她也抢着自己动手为妈妈做。晚上，她总要起床几次，看妈妈睡得好不好。
学院那头她已请假，连续几天未去。头两天妈妈还催着白蕙去上课，白蕙说，学校没什么课，让在家写论文，而她的论文巳准备好。这以后，妈妈不再提让她去学院的事，似乎清云也知道与女儿厮守的日子已经不多，所以愿意女儿常在身边。
这种情况下，白蕙除了妈妈，什么都不考虑，也不希望任何人来干扰，她恨不得把这一段时光分割成一寸寸慢慢地度过。
西平已有四天没见到白蕙，也得不到她的消息。
他打电话到学院去，那里回答说，白蕙请假了。他又去新民里找，也见不到人。好不容易从邻居那里打听到，白蕙已有几夜没回家住。
是不是她妈妈病情恶化？如果是那样，她该给我来电话呀！会不会她把我们的事告诉她妈妈后，她妈妈坚决反对，她这个孝顺女儿也不敢见我了？不，不会，白蕙绝不会这样甩了我。那么……她自己累病了？
西平越想越焦虑，他终于决定，不管是不是算冒失，也不管白蕙会不会生气，亲自到医院去一趟。
清云的身体越来越虚弱，胸疼、吐血、咳嗽，一天比一天加剧，几乎已不想吃东西，有时连说话的力气都没有，但神志却仍异常清醒，每当女儿坐在床边，轻声细语地和她说话时，她总爱看着女儿，实在看累了，她就只得把眼闭上，这时她就会露出一丝笑容，或动动捏在女儿手中的枯瘦的手指，表示她仍在认真听着呢。
白蕙看着妈妈这模样，她眼淌着泪，心流着血。妈妈是在消耗着身上每一块肌肉，每一根骨头，每一滴血，支撑着她的生命啊。而这种每一天、每一小时、每一分钟都在进行的消耗，究竟还能维持多长时间呢！
那天下午，清云刚睡了一觉醒来，白蕙拿热毛巾给妈妈擦着脸。
这时，护士小叶蹑手蹑脚走进来，凑在白蕙耳边说：“外面有人找你。嗨，一个好帅的小伙子！”又调皮地推推白蕙，“是你男朋友吧？”
是西平！白蕙马上想到，她的脸一下红起来。
“妈，我出去一下，小叶说，外面有人找。”白蕙低声对妈妈说。
“让他进来吧。”清云不知是听见了小叶的话，还是不想让女儿走开，竟这样提出。
还没等白蕙阻拦，小叶已跑过去，打开房门。
西平一步跨进来，手里拎着大包小包各种水果和食品。
小叶看看西平，又冲白蕙作个鬼脸，跑了出去。
白蕙看着西平，几天没见面，现在见了，她才知道自己是多么想他！顿时，为妈妈病重的悲哀，为自己孤苦伶仃的伤心，为西平终于来到她面前的感动，全部涌上心头。她说不出招呼西平的话，只是眼含着辛酸的泪，唇边却挂着个可怜兮兮的笑，呆呆地看着他。
直到清云轻轻拉拉她的衣袖，她才醒悟过来。这才注意到西平还尴尬地站在那儿，进也不是，退也不是，等着白蕙为他和清云作相互介绍呢。
白蕙稍稍俯下身说：“妈妈，这是丁西平，”又含含糊糊地加了一句，“我的，一个……同学。”
她又回头对西平说：“这是我妈妈。”
丁西平往病床前走了几步，礼貌地弯腰鞠躬；“你好，伯母。”
清云微微一笑，就是招呼了。她看着西平，眼睛渐渐睁大，“丁……西……平？！”她重复了一遍白蕙说的名字，突然对女儿说：“阿蕙，你扶我起来坐一坐。”
“妈妈，你行吗？会不会太累？”
“不，不累，我想坐一坐。”
白蕙只得把妈妈扶起，西平也赶快过来帮忙，在清云身后垫上枕头。
西平这才看清楚了清云。他想，真不愧是阿蕙的妈妈。病成这样，竟仍能从她那枯瘦的脸上看出一点当年的秀丽和雅韵。
白蕙也看着妈妈。她有点奇怪，今天妈妈的气色多好，脸上竟有多日不见的红晕，眼里泛起了灵动的光采。
“请问，丁先生是在读书还是做事？”清云似乎有些迫不及待，刚一坐好，喘口气就发问。
“我……已工作了。”西平刚才听到白蕙介绍他时，说是同学，但他仍决定，对清云说实话。他已把这次见面，当作第一次正式拜会白蕙的母亲——他未来妻子的唯一的亲属。因此，他要诚实地回答清云的每个问题。
“哦——，在哪里高就？”清云又问。
“恒通丝绸成衣公司。我是学企业管理和纺织服装的。”
白蕙看到妈妈的身子猛地一震，然后就象风前残叶般不停地微微颤抖起来。她忙坐到妈妈身边：“妈妈，你冷不冷？要不要还是躺下？”
但清云却对白蕙摆摆手，意思是不要她来打扰，她仍紧盯着西平的脸，声音抖抖地问：“那么，请问，你……你的父亲……
她声音抖得说不下去，白蕙忙拿一件毛衣给妈妈披上，又说：“妈妈，你躺下吧。”
“不，我正在跟丁先生说话……”
西平见状，忙回答：“我父亲叫丁文健。”
清云突然猛烈地咳嗽起来。白蕙忙着给她捶背，西平也从椅子上跳起，给她端来桌上的热水，但咳嗽就是止不住，直咳得清云全身抽搐，脸色青紫，手脚冰凉。她再也坐不住，蜷缩在白蕙怀中。
西平忙撤了垫在清云背后的枕头，和白蕙一起扶清云躺下。等咳嗽停止，只见清云紧闭着眼，不断喘气。
“妈妈，妈妈……”白蕙低声唤道。
“伯母，”西平也在旁叫，“你好些了吗？”
清云不回答，也不睁眼。
白蕙着急了，赶紧摁床头边的电铃。一会儿，值班医生进来了。他听听清云的胸部，又试试脉膊，说：“不要紧，没什么变化。可能是有点儿累了，让她静躺。待会我让护士来给她打一针。”
医生出去后，西平俯身对清云说：“伯母，我走了。您好好养病，过几天我再来看您。”
清云仍闭着眼，不动也不说话。
西平看看白蕙，站起身，走出病房。
白蕙把西平送出门外，她实在控制不住，也不管走廊上是否会有人看到，扑到西平怀中，哭泣着：“哦，西平，妈妈……她……已经……”
西平已明白清云的病到什么程度，他心情沉重，慢慢捧起白蕙的脸，心疼地说：“你早该告诉我，你一人担着这么大的责任，这么深的悲伤……让我来帮你一起照料妈妈，好吗？我会象你一样尽职，虽然今天头一次见你妈妈，可我感到好象早就认识她，有一种亲切感。”
“谢谢你，西平，谢谢你这么说……”白蕙擦擦泪，极力克制自己，“医生说，没有多少日子了……我想，最后的时光，就让我和妈妈两人在一起度过……”
“好，我尊重你的意见，”西平说，“不过，要记住，你不是一个人，你身边永远有我。”
哦，这就是从小在我膝上坐过，在我怀里闹过的小西平吗？我那么喜欢、那么疼爱的小淘气吗？如今长大了，那么高大、英俊，你一定早已忘了你曾经那么爱缠着的茵茵阿姨了……
当西平向她道别时，清云多么想睁开眼来，再看一看这个孩子，如今，他是个成熟的男子汉，而不是那个只有三、四岁的小男孩了。但是她没有睁眼。
受到那么大的刺激，经历如此复杂的情感，清云已彻底垮了。她几乎不会思考，也不懂究竟发生了什么，为什么会发生。她脑子里只有一句话；“上帝啊，如果你是公正的、仁慈的，为什么你要让阿蕙遇到他！”
病房门轻轻一响，她知道西平走了。
她想喊：“西平，回来，让我再看你一眼。”
但是她没有，仍一动不动地那么躺着。眼角边渗出颗颗泪珠。
“我还能再见到他吗？”她想。
门又轻轻一响，是女儿回来了。一看到女儿，清云那紊乱的脑子立即清醒过来。她已决定该怎么做。
白蕙走到妈妈床头，发现妈妈正瞪大眼睛，定定地看着她。
“妈妈，你好些吗？刚才可把我们吓坏了。”白蕙俯下身子说。
清云拍拍床沿：“你坐下，妈妈想问你几句话。”
白蕙没坐在床沿上，而是坐到床边的一个小矮凳上。这是她特意从家里带来的，这么坐着，她们母女俩就能脸对着脸说话。妈妈不必老是吃力地仰着头看她。
“这个……丁西平，现在，和你是什么关系？”
白蕙知道妈妈会问这个的，她也已决定把实话告诉妈妈。本来她就想说，何况今天西平已和妈妈见过面，而且看来双方印象都不错，因此她微微红着脸说：“是……朋友。”
“只是一般朋友吧？”清云似乎还抱着一线希望。
“不……不一般……我和他，我们……”白蕙不好意思把“相爱”两字说出口。
清云懂了。其实不问白蕙这问题，看西平一进门时两人的表情，她就已经什么都明白。她只是希望女儿能否定她的这种猜想，可女儿竟坦率地承认了。
“你们怎么认识的？”
当家庭教师的事，白蕙可不敢让妈妈知道，她只得回答：“别人介绍的。”
清云突然冲动地捏住白蕙的手，急促地说：“好孩子，我的好女儿，答应妈妈，马上，与这个丁西平断绝来往。”
白蕙惊呆了，半晌才问；“为什么，妈妈？”
“不要问，总之，我不同意你和丁西平的事。”
“妈妈，你听说过丁文健这个名字，知道他是恒通的总经理，你是因为他的家庭，对吗？”白蕙猜测着问，“可西平不是那种公子哥儿，他对我是完全真心的。”
“不要说了，”清云突然提高嗓门，“我说不准你们来往，就是不准！”说完就喘个不停。
这在白蕙的印象中几乎是没有的事，从小到大，她是个乖女儿，妈妈是个最温柔的妈妈，对她千依百顺，连一句重话都没说过，今天是怎么啦？
“妈妈，”白蕙急得哭了，“我……不能……”
“你，不肯听妈妈的话？”见女儿流泪，清云的五脏六腑都疼得缩成一团。但她知道，在这件事上，她不能心软。
“妈妈，我听话的。可是这件事，不能……”白蕙仍伤心地哭着，“妈妈，你听我慢慢说……”
“你——”清云一声叫喊，打断了白蕙的话。今天下午她已经耗费太多的精力，这一声叫喊，她拚出全身力气，因此下面的话没能说出一个字，就两眼一翻，昏厥过去。
“妈妈——”白蕙吓得大叫起来，“你怎么啦，你醒醒，妈妈你快醒醒……妈妈……”
白蕙的叫声把医生、护士引来，一阵忙乱的抢救开始了。
清云的病床边围满人，白蕙只好远远站在一边。她看着医生、护士忙忙碌碌，进进出出，心里一遍又一遍地对妈妈说：“妈妈，你一定要醒来，你不要离开我。我答应你，我什么都答应，只要你能醒过来，醒过来……”
直到半夜时分，清云才悠悠地醒过来。见妈妈终于睁开眼睛，白蕙一阵狂喜。她在心中默祷：“感谢上帝！感谢上帝！上帝终于听到了我的呼唤！”
“妈妈，”白蕙跪在清云床前，轻轻叫一声，“我只要有你，就足够了。”
女儿看着母亲，母亲看着女儿，两人都已明白，再也不必提“丁西平”三个字了。
经过几个小时昏迷，被抢救过来的吴清云，默默地躺在床上。
清云吃力地伸手从枕头下取出一个小小的绸布包，打开，里面是那个蝴蝶兰花形的领带扣。
……下午，他刚服完药安静地睡着。她坐在窗前守着他，一边认真制作捐给教堂的绣品。不知过去多少时间，他突然猛地跳下床，把她吓一跳。他过来夺下她手中的刺绣说：“就这样坐着，别动！我要把你画下来，一定是幅最美的肖像。”他拿起桌上的钢笔和画夹，站到她对面，开始作画。
她有点害羞，但也有点兴奋：他会把我画成怎么个样子呢？
很快，画完了。他潇洒地在画像上签了名，把画递过来：“你看，怎么样！”
难怪说他是个天才！画得多好，画中的人儿多美，我真有那么漂亮吗？
“送给我的？”她羞涩地问。
“不，我要留着。以后可以随时拿出来看。”
她更害羞了，脸也红了，上前就要去抢：“不行，不能给你。”
他笑了，说：“别抢，别抢，我马上再复制一幅，保证和这幅一模一样。我们俩一人一幅，这总行了吧。”
两幅肖像画……是啊，还有两个领带扣……当初我们什么都想成双成对……成双成对…………是一个天清气朗、月色皎洁的晚上。我们俩坐在亭子里。月光温柔地照着我们，照着亭前的蝴蝶兰。我们都喜爱这种花。记得吗？你曾为它写过诗、谱过曲，还用它的花瓣帮我制成一张书签。这时，你说我就象月光下的蝴蝶兰一样美，说着就想吻我。我把你推开：“答应我一件事，我才让你……”你说：“什么事？我一定答应。”我从口袋里掏出一个小盒子，打开，里面是一对金制的蝴蝶兰形的领带扣，我拿出一个：“现在就把它戴上。”你拿在手中看着：“这是哪里来的？”我说：“你不是要我去打首饰吗，我就打了这对领带扣。”你生气了：“真胡闹，让你去打戒指或手镯，是我送你的礼物，怎么你打这领带扣来送我？”我说：“别急嘛，看，我也有份的，这一个给你，另一个我留着。”“你要这个有什么用呢？”“我藏着，五年，十年，哪一天你身上这个弄丢了，再把我这个拿去用嘛。”你激动地搂紧我：“那么说你答应，五年，十年……永远不离开我？”……回忆消逝，清云的泪水滴在领带扣上。早已埋在记忆深处的事，为什么会突然浮现出来？是因为见到西平？是因为女儿也开始爱上一个男人？
清云凝视着这个领带扣，如今另一个还在吗？它们天各一方那么多年，再也凑不成对。
仅仅几天工夫，白蕙就明显地消瘦了。
当孟家好婆急急忙忙从宁波赶回来，到医院来探望时，头一眼看到白蕙，她惊愕得手里提着的土产、吃食都差点儿掉到地上。
“阿蕙，你怎么啦，是不是病了，怎么瘦成这样？”
白蕙脸颊下凹，面色苍白，眼睛周围一圈明显的黑影。本来苗条而丰满的身子，如今瘦弱得几乎风一吹就要倒。
“没什么，好婆，我没病。”
孟家好婆直后悔。她想，自己如不到宁波去，还能在医院帮把手，这孩子也不会累成这样！
其实，真正折磨着白蕙的，是她和西平的关系不能得到妈妈的同意。
自从西平来到医院，而妈妈对他们的关系表示坚决反对以后，白蕙几乎夜夜睁着眼到天亮。她想不通妈妈为什么要反对西平，但她不能再去问妈妈，也不能去说服妈妈，她甚至连提一句西平也不敢了。她流着泪，痛苦地想，她和西平的感情经历那么多磨难，本以为那一切都已成为过去，他们将有一个美好的未来。可谁知自己的妈妈，最疼爱自己、最体贴自己的妈妈，这一次竟会如此激烈地反对女儿的心愿。
白蕙的消瘦、白蕙的痛苦，清云比白蕙自己感受得更强烈。女儿夜不能寐，其实清云在病床上也夜夜以泪为伴。这些日子，她几乎把自己一生所经历过的都回忆了一遍。奇怪的是，在回忆中，有时自己竟成了白蕙。她觉得那不是她自己，而是她的女儿在忍受着种种痛苦，“难道自己的女儿也要象自己那样度过一生吗？”这么一想，她就会吓出一身冷汗。
几天几夜紧张的思考，清云终于醒悟了。难道她这一辈子受的痛苦还不够吗？她不能让女儿接着受罪。
于是，她作出一个重大的决定。她要把过去的一切，不管这一切是多么不光彩，多么耻辱，都向女儿和盘托出。不能让上一辈恩怨的阴影落在下一代的身上。前人的罪责不该由后人偿还。女儿和西平应该拥有美好的青春和幸福的未来。
她想：上帝有眼，她也会同意我这样做的。
决定以后，清云几天来头一次安安静静睡着了。
待她醒来时，太阳已经升起。这是一个天高气爽的秋日。
白蕙正坐在桌旁。桌上摊着一本书，她双手托腮，眼光呆呆地注视在书上，但好久不见她翻动书页。
“阿蕙。”清云轻轻叫一声。
“啊，妈妈，你醒了。”白蕙笑着走过来，“我看你昨晚睡得挺好，几乎一声咳嗽都没有。”
“阿蕙，我想，你今天应该到学校去一下。请假那么多天，该去看看。”清云说。
白蕙有些犹豫，照理是该去一次，一方面要向学院续假，另一方面论文中有些问题也应和指导教师商量一下。
但这里能走得开吗？
好象看出女儿的犹豫，清云说：“我今天觉得很好，你走开一会儿没关系。说不定孟家好婆上午就会来医院。你要老不去学校，我倒真要担心了。”
听妈妈这么说，又看到妈妈今天精神确实不错，白蕙终于答应到学院去一次。
她略略梳洗一下，刚要出门，清云叫住了她：“阿蕙，你过来。”
白蕙过来坐在床边。清云突然问：“告诉妈妈，你是不是很爱丁西平？”
妈妈怎么想起问这个？白蕙有点紧张，不知如何回答。
“我知道你很爱他。这几天，我都看出来了。这样吧，你让他今天晚上来一趟，我有些话要和你们两个说。”
是妈妈终于回心转意了，还是要当面拒绝西平？白蕙从清云那平静的神色中猜测不出答案。
“妈妈，你怎么想到叫他来？”白蕙嗫嚅地问道。
“晚上你就知道了。现在去吧，到学院去。”清云笑着说。
她就象女儿小时候每次去上学那样，帮白蕙理了理前额的头发，又抻平她衣服的领子，然后拍拍女儿的手，又说了遍：“去吧！”
看妈妈的神情，似乎愿意接受西平的样子。白蕙满怀着希望走了。她决定中午从学院回来，就给四平挂电话，邀他晚上来。
到学院教务处说明过妈妈的情况，又续了几天假。白蕙便去指导教师办公室，两人就她的论文讨论起来。也就不到一小时吧，安德利亚神父突然神色严肃而又紧张地走进来：“白蕙，有你的电话。”
白蕙马上预感到是妈妈病情有变化。她都没勇气开口问是哪里来的电话。
神父把手放在她肩上，“快去接吧。”
白蕙奔出门外。这里神父与指导教师简单聊了几句，然后轻轻叹着气，拎着白蕙的书包跟出来。
电话是小叶护士打来的。她气急败坏地说：
“白小姐，你快来医院。你妈妈突然大吐血，很危险，她要见你。还有，她让你叫那个丁先生也来。”
白蕙一句话也说不出来。她忙给西平挂电话，幸而西平正在办公室里，听她一讲，西平说：“你就在校门口等着，我马上来接你。”
白蕙懵懵懂懂地朝校门走去。安德利亚神父追上来，把书包递给她说：“孩子，主在看着你，主会保佑你。”
当白蕙和西平赶到医院时，只见小叶已站在院门口焦急地等着。一见他们，拉住白蕙就跑，一面说：“快，快，再晚要来不及了……”
冲进病房，白蕙一下子扑到妈妈床前，西平也赶忙跟过来。
只见清云双目紧闭，脸色死灰。
白蕙高声叫：“妈妈，妈妈，我和西平来了，妈妈，我是你的阿蕙，妈妈，你睁开眼看看……”
清云吃力地睁开眼，看看白蕙，然后又象是在寻找着什么，西平赶紧俯下身去：“伯母，我是西平，我来了。”
清云看见西平，勉强抽动着肌肉，笑了。然后她嘴唇翕动着似乎要说些什么。
白蕙与西平赶紧凑上前去，只听她说：“妈妈……同意……你们俩的事……祝福你们……”
他们俩人都听清楚了。
白蕙紧紧抱住妈妈，哭着说：“妈妈，妈妈，你要坚持住，要挺住。”
西平也不觉泪流满面。
清云还想说什么，但张着嘴，接不上气，声音就卡在嗓子里。白蕙把耳朵凑到妈妈嘴前，只听她似乎一遍遍地重复着；“来不及……来不及……来不及说……”
白蕙紧贴着清云的耳朵，哽咽着说：“妈妈，你慢慢说……我们听着呢。”
清云硬撑着睁开眼，轮流看看他们俩，用足力气说：“记住……要记住……妈妈一句话……”
她边说边抓着女儿的手。
“我会记住的，妈妈，我会记住的，你说吧。”白蕙哭着说。
“西……西平……不……不是……”白蕙和西平都看出清云拼命想摇头，她的声音却越来越微弱，眼睛已闭上，再也睁不开。抓住白蕙的手也没一丝力气了。
白蕙和西平高声大叫：“妈妈，妈妈……”
“伯母……伯母……”
清云抓着女儿的那只手突然一松，搭拉到床沿上，眼睛却猛地一下睁大，再也不动了。她渴盼着想要告诉女儿和西平的话，终于没能说完。
白蕙一声狂呼：“妈妈——”就晕倒在病床前。