第二十三章 昭君出塞23（1 / 2）

元帝自幼聪颖好学，生性仁厚，善史书，好儒术，精音律，多才艺，鼓琴瑟，吹洞箫，填词作曲，穷极幼眇，但为人柔懦。元帝做太子时，看到宣帝重用精通法令的官吏，常用刑法惩治下属，大臣杨恽、盖宽饶等仅仅因为“辞语讥愤”就被杀死。因而一天，他乘陪同父亲一起进餐，委婉地劝谏父皇说：“陛下过于依赖刑法，应多进用儒生。”宣帝顿时变了脸色，厉声说：“汉家自有制度，本就是霸、王道兼而用之，怎能单纯地使用道德教化，采用周朝的政策？更何况俗儒不识时务，喜好厚古薄今，连‘名’与‘实’之间的区别都分不清，这种人怎能委以重任？”说完长叹道：“乱我家者，太子也！”当时，元帝的弟弟淮阳宪王刘钦喜好法律，聪明通达，很有才干。宣帝多次称赞刘钦说：“这才真是我的儿子！”也曾有意立刘钦，但鉴于对已故许皇后的感恩与报答，最终没有更换太子。

元帝即位，早就听说琅邪人王吉和贡禹都是通达经术、德行高洁的人才，便派使者去征召他们。王吉不幸病死在路上，贡禹来后被任命为谏议大夫。元帝经常虚心向他询问理政的道理，并按照贡禹的建议，下诏书减少车服器物，裁减后宫女子和马圈里喂养的马匹，苑囿也只留长安城南一处，其余的一概废除。各离宫别馆，凡不常居住游幸的，都不再补修整理。

初元二年（前47年）正月，史高（史良娣哥哥的儿子）因为外戚的关系，掌领尚书事，典守枢机，前将军萧望之、光禄大夫周堪当他的副手。萧望之和周堪都因为有教导天子的旧恩，很得信任，元帝数次宴请他们俩，谈论有关兴治理乱的大事，他俩也陈述一些君王施政的意见。萧望之还举荐宗室中能通达经术、德行修慎的刘更生任给事中，侍从天子，和侍中金敞两人在元帝左右拾遗补阙。四人同心议谋，用古圣人的仪制劝导元帝，想能多方面纠正皇上的缺失，元帝都很高兴地接受他们的进谏。史高便成了充位，因此与萧望之有了矛盾。

中书令弘恭和石显，从宣帝时起就已久掌管中枢机要，熟习各种典章法制。元帝即位，身体多病，因石显久执政事，又是宫中的宦官，没有家室，没有什么亲党，精力专一，便认为可以信任，把朝政托付给石显。事政无论大小，都由石显进奏决断，所受的尊宠，倾动满朝文武百官，人们既敬畏石显，又要奉承石显。石显的为人，聪明而狡猾，通晓政事，能深切了解皇上心思，而内心却阴险邪狠，喜好用欺诈诡辩来中伤别人，稍有小怨，就以重法去处置人。弘恭、石显和史高内外呼应，结为一体，凡有议论，经常是专依往例，不听萧望之等人的意见。

萧望之因许嘉和史高的放纵而感到忧虑，又痛恨弘恭和石显的专权，向元帝提出建议，说：“中书是施行政务的重要所在，国家的权力中枢，应该选用通明公正的人去担任中书令。武帝时，因在后宫游荡宴乐，任用了宦官，这是与古圣王的体制不相符合的。现在应该罢免在中书里的宦官，以符合刑人不在君侧的古义。”元帝因为刚即位，很谦让，不愿多事更张，因而对萧望之的建议，很长时间不做出决定，而让刘更生由给事中出任为外朝官的宗正，掌管宗室的教养管理等事。

萧望之和周堪多次推荐名儒、茂才去充任谏官。会稽人郑朋想依附萧望之，上书说史高曾派遣宾客到郡国去图谋私利，还说到许、史子弟的罪过。元帝将郑朋的奏章批示给周堪，周堪建议：“命令郑朋在金马门待诏。”郑朋又呈上书信给萧望之，说：“将军如果只想像管仲和晏婴一样，那么我就回到延陵的水边，终享我的天年算了。如果将军要重振周公、召公当年所遗功业，亲接贤士，忙得日过中午也顾不上吃饭，那么我将愿跟随您，为了汉朝奉献出我的微薄之力！”萧望之刚见到郑朋时，很诚意地去接待他，后来知道郑朋是一个邪恶不正的小人，就断绝和他的往来。郑朋见萧望之不喜欢自己，心中怨恨，改而加入许、史的帮派，还推脱自己所揭发的许、史丑事，说：“这都是周堪、刘更生教我做的。”于是侍中许章上奏请皇上接见郑朋。郑朋接见出来后扬言说：“我刚才向皇上报告了前将军萧望之的五点小过错和一大罪状。”待诏华龙品行很污秽，想依附周堪等人，周堪等不接受他，也和郑朋互相勾结起来。

弘恭、石显要郑朋、华龙两人向元帝告萧望之等人计划要罢退史高，疏远许、史。等到萧望之休假出宫的时候，让他们两人将这些情状奏给元帝知道。元帝把此事交给弘恭去查问，萧望之回答说：“因在位的外戚多数都很奢侈放荡，我们是想纠正国家过失，并没有什么危害国家的不正确议论。”弘恭、石显便向元帝上奏说：“萧望之、周堪和刘更生结成朋党，互相称赞，屡次诬告大臣，诽谤离间亲族外戚，想来专权弄势。为人臣而不忠，又欺罔皇上，违逆伦理，请派谒者把他们交给专掌司法刑罚的廷尉。”这时，元帝即位不久，不知道把人交给廷尉就是关进监狱，批准了这个建议。后来元帝要召见周堪和刘更生，有人告诉他说：“已经关在监狱里了。”元帝很惊讶地说：“不是只送到廷尉那里去问一下吗？”于是责问弘恭、石显，二人只好叩头谢罪。元帝说：“放他们出来，恢复他们的职务。”弘恭、石显又让史高去向元帝说：“皇上刚即位，还没有让天下百姓感知皇上的德治，现在可从皇上的师傅身上先行验证。既然把周堪和刘更生关进监狱，也应该趁现在判免他们为庶人。”元帝于是下诏令给丞相和御史大夫说：“前将军萧望之曾为朕太子时的太傅，辅导朕8年，没有什么罪过，今事已过很久，记忆也不很明晰，现在要应赦免他的罪，收回前将军、光禄勋的印绶，周堪及刘更生罢黜为平民百姓。”

七月，元帝征召周堪和刘更生，想委任为谏议大夫，后因弘恭、石显的禀告，都改任为中郎。

元帝很器重萧望之，想让他担任宰相职务，而弘恭、石显以及许嘉、史高都嫉妒他。刘更生于是让他的外戚上奏，以灾异变怪等现象劝悟皇上：斥退弘恭、石显，进用萧望之等人。奏章呈上去后，弘恭、石显怀疑这是刘更生指使干的，报告元帝，建议调查，结果正是如此。于是收捕了刘更生，关进监狱，又免为平民。恰巧这时萧望之的儿子中郎萧伋，上书诉讼他父亲以前被关廷尉的事，元帝批交给主管官员去审理。有司回奏说：“萧望之以前所犯的罪，已调查清楚，并不是有人诬告。他却教唆儿子上书，引用无罪的诗句来为自己辩护，有失大臣的体统，这是很不恭敬的行为，请逮捕治罪。”弘恭、石显知道萧望之素来节操高尚，不屈辱于人，便陈述意见说：“萧望之从前幸得脱罪无事，又得到赐爵封邑的奖赏，却不悔过服罪，还深怀怨恨，教唆儿子上书，归咎皇上，自以为曾是皇上的师傅，终究不会治他的罪。现在要不稍微委屈萧望之，把他关进牢狱，去堵塞他那不服气的心理，那么，皇上将无法再去施加恩惠知遇给他。”元帝说：“萧太傅向来刚强，哪里肯受到狱吏的屈辱！”石显说：“一个人最重要的是生命，而萧望之所犯的罪过，只是语言上的轻微错误，这对他是没有什么可忧虑的。”元帝同意了石显的建议。

十二月，石显等封好皇上的文告，交给掌宾赞的官员，命令他们去把萧望之找来，亲手交付给他。又命令掌管诸陵县的太常，急调禁军执金吾车骑，包围萧望之的住宅。使者到了萧望之家，召见萧望之。萧望之询问门生朱云对这件事的看法，朱云是一个很有节操的读书人，他劝萧望之自杀。于是萧望之仰天叹气说：“我曾经徒占将相的地位，年纪现已超过60，到了老年，竟被陷在牢狱里，苟且保存生命，这不是很可鄙的事吗。”于是喝下鸩酒自杀。元帝听到这消息，非常惊讶，拍手说：“以前我本来就怀疑他是不会屈辱在牢狱里的，现在果然杀了我一个贤良的太傅！”元帝因此吃不下饭，为萧望之的死痛哭不已。于是召石显等人责问，他们以处理此事欠详，摘了官帽叩头谢罪。元帝追念萧望之，一直不能忘怀，每逢年过节，都派使者去祭祀萧望之的坟墓，一直到他去世才终止。

元帝由于性情柔弱，缺乏主见，优游不断，号令温雅，导致皇权式微，朝政混乱不堪，西汉由此走向衰落。这年，弘恭病死，石显被任为中书令。

初元三年（前46年），元帝又擢升周堪为光禄勋，周堪的学生张猛被任命为光禄大夫、给事中，大受信任。

永光元年（前43年）九月，石显因为惧怕周堪和张猛，屡次在元帝前毁谤他们。刘更生惟恐周堪、张猛有一天会被陷害，上书元帝：建议放逐奸佞邪恶的小人，广开引进正人君子的途径，断绝疑心，区别善恶，不再犹豫不决，让是非彰明可知。石显看到这份奏章，更加和许、史皇亲为奸，而对刘更生等人恨之入骨。

这年夏季，天气突然变冷，太阳颜色发青，暗淡无光，石显和许嘉、史高都说这是因为任用周堪、张猛执事而引起的天变。元帝心里尊重周堪，可是又担心石显等人不断的毁谤进馋，无法取得大家的信任。当时长安县令杨兴，因为富有才能，受到元帝赏识，而且常常赞杨周堪。元帝想得到杨兴的帮助，遂召见杨兴，问道：“朝廷有些大臣常常忿嫉，不认可光禄勋，这是怎么回事？”杨兴是一个官场上的伶俐人物，他误会了意思，认为皇上对周堪已经不再信任，就顺着所误解的旨意说：“周堪这种人，不但没有能力担任光禄勋，就是当一个州里的官，也不适宜！”元帝遂对周堪起了疑心。

这时，匈奴呼韩邪单于所部，日渐壮大，势力越来越强盛，也能够自卫，不再担心郅支单于的袭击。而且边塞野兽几乎绝尽，于是很多大臣建议回到北方故土。拖延了一段时日后，呼韩邪单于终于重返王庭，民众又渐渐归附了他，匈奴因此初步安定。

永光四年（前40年）六月三十日，日食。元帝召集那些坚持灾难天变都是为周堪、张猛而发的官员，要他们解释，他们惟有低头认错请罪。于是元帝下诏称赞周堪、张猛的美德，把他们征召到行在所（出巡中休息处），任命周堪为光禄大夫，主管尚书事；张猛仍为太中大夫、给事中。当时中书令石显兼主管尚书，尚书共5人：石显、牢梁、五鹿充宗、伊嘉、陈顺，全是石显死党。周堪因此很难见到元帝，有什么事，常常是经由石显去转奏。有所决定，也由石显亲口转达。后来周堪患上失音症，不能言语，不久病卒。石显又诬告张猛，逼迫张猛自杀。