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“谁教那个位置如此诱人。”凤天燐自嘲。

“大皇子已经入主东宫，二皇兄呢？”

“他逼宫不成，于龙椅上自裁。”说完，见她不语，他勾起她的下巴，逼着孟孟与自己对视，“你害怕了？你不敢到我身边了？”

孟孟微笑着揺揺头，反问：“你会保护我的，不是？”

他松口气，回答道：“对，我会保护你，遇到任何事，只要有我在，必不会教你受到分毫伤害。逼宫一事牵扯到不少世族，起头的外祖父自然逃不过，外祖家夏氏一族全数歼灭，就算我想争，也没有机会了。”

“你还想争吗？”

“不想，纪芳说过，退一步海阔天空。”

很久以后他才理解这句话的深意，权位上退一步海阔天空、感情上退一步海阔天空，天底下万物万事，皆是退一步即海阔天空。

唯有孟孟他不愿退让，他宁愿守着这片小小花园，守着这朵小小的桂花，也不愿意寻着一片森林，在里头畅游。

“你退出战场了？”

“对，我会当一辈子的三皇子，未来或许封为王侯，或许什么都不是，我的孩子必须靠自己的怒力，才能得到想要的东西。”

“这样子并没有不好。”

“那是你心小。”

他与阿檠坠崖后平安返京，母妃从哀伤中缓过气后，依旧埋怨着时不我与，如果再给她一点希冀，母妃肯定会要求他再接再励。

母妃是外祖父最宠爱的女儿，由外祖父一手教育长女，对于权势，他们有相似的野心。

这个晚上，凤天燐谈了很多关于“三皇子”的事。他使过黑手段、害过人，为了权位，丧生在他手下的生灵不比他渡化的少。

他说：“你好好记住，我手里有一支千人军队，是外祖父为我组织的，藏在南山谷里，以农人的身分作伪装。这支军队除了我和外祖父之外没有人知道，父皇的手段狠戾，外祖父还来不及动作就被捕，这支军队还在老地方。你向我提起军队，我就会相信你，若不是有过人交情，我绝对不会透露半点口风。”

她懂，前有逼宫旧事，消息若泄露出去，皇帝必定对他心生怀疑，即使他是皇帝最宠爱的儿子，怕也会面临危机。

“现在他们务农为生？”孟孟问。

“他们都是经过多年训练的人才，目前有数十人成为我的暗卫，近百人为我营商，剩下的人仍待在南山谷里务农为生。我打算依着他们的能力，慢慢安排他们进工部、户部，慢慢转换身分。能够召集他们的，除了我，还有一枚芙蓉玉牌。”

“玉牌在哪里？”

“外祖父收着，外祖家遭祸后，我去找过几次，却都没找到。”

“有机会还是得将玉牌寻回，免得被不肖之人利用。”

“我知道。”

孟孟轻叹，当皇子没有想象中那样光鲜亮丽，她心疼地抱着他，在心底轻声说着。

以后每一天、每一刻都要过得幸福……

“小姐，靖王府的马车在外面等着。”妞妞的声音自门外响起。

这么早就到了？昨儿个阿孝哥在城门快关时才进城，靖王世子怕是着急了一整晚。

孟孟转头看凤天燐，说道：“我想，上官檠很在乎你。”

“对，他是唯一对我别无所图的朋友。”

他的朋友很少，因为他的性格不好。阿檠说他这种人最吃亏，明明心软，嘴巴却贱到遭人恨。