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将视线从长江口调回甲板上，井上恭彦绽开笑容，和他的同伴说起了倭话。

直到吕祝晶在一旁假装地轻咳了几声，试着拉回他的注意力。

恭彦这才有些不好意思地看向吕祝晶，改以汉语说道：“吕祝晶，让我为你引介。”他指着那名年轻僧侣道：“这位是玄防，他是来与大唐交流佛法的学问僧。”

吕祝晶笑笑点头，双手合掌道：“上人。”

“阿弥陀佛，不敢当。”玄防回礼道。“请叫我玄防即可。”

由于这艘船上的成员，除了一般的船员水手以外，几乎所有使团成员都通晓华语！唐人称之为“华语”，实则日人称之为“汉语”。

因此不待井上恭彦介绍，那位一直站在玄防旁边的青年已经先行介绍自己。“你好，我是恭彦的朋友，我叫作阿倍仲麻吕，跟恭彦一样，都是留学生，要到贵国学习。很感谢你们救了恭彦，也救了我们所有人。”

吕祝晶不习惯一直被人感谢。他搔搔脸，突然有点害羞地拉着井上恭彦，悄声询问：“你们日本国的人都这么多礼吗？”

井上恭彦很诚恳地回答：“该感谢的时候，是绝对不能失礼的。”他带着吕祝晶转看向二人，笑道：“玄防、阿倍，这位是吕祝晶，今年快满十岁了。”

“再一个多月就满十岁了。”很在意年纪的男孩忍不住补充了这么一句，所有人先是怔愣了半晌，而后都笑了开来。

此时此刻，这甲板上小小一隅，一段异国友情正悄悄萌芽。

难以想象真的已经进入长江口了。

早先还漂流海上时，只觉得时间漫漫，彷佛看不到尽头与希望似的。

日本遣唐使的海舶顺着长江口进入三角洲的腹地后、并没有立即登岸；他们跟着唐朝的商舶一路溯江，大约四天后抵达扬州的郊县，并辗转航向扬州城停泊。才到城外，没想到率先前来迎接的竟是早先失散的同伴。

几名日本国船员与扬州城戍卒守在海陵县长江沿岸，等候偏离了航道的最后一艘使船，并在看见船舶平安抵达时，不禁欢呼出声，感谢上天的保佑。

由于前头已有三艘日本国使船顺利登岸，早在数日前，便引起了扬州城官员的注意；在询问来意后，已接入州城的驿馆安置，并由州府的官员修书付驿，向远在长安的帝王请示是否允许日本国遣唐使团一行人进入长安。

他们经历了危险的旅程，原以为，这次遣唐就只有三艘船能完成任务，几乎已经不抱希望了，没想到竟还等得到同行的最后一艘船。

在解释过遇难的大致情况后，藤原马养副使等一行人被接往州城，准备与另外两位大使会合；留学生与僧人，则获准与副使一同进入城内，只留下船员们留守停泊长江岸的船只，并得尽速修复受损的船身和断裂的副桅。

因为四艘使船还肩负着另一项重要任务，即是将上一次由大臣栗田真人执节遣唐、至今已在长安停留十五年之久、饱学长安文明的留学生们送回日本国的平城京，向天皇复命，才算是功德圆满。准备随着戍城的卫兵进入州城时，忙乱中，井上恭彦匆匆丢下一句：“再见，吕祝晶，保重了。”便跟着使团走了。

一团混乱下，吕祝晶竟然来不及与他的新朋友告别。 这半个多月来，他们吃住都在一起，交换了很多的见闻和故事，井上恭彦俨然已经是他一位很熟悉的朋友了。