第三十七章 南下楚州城追剿南逃匪37（1 / 1）

兵分两路，先表一路。由于剿匪先行官指挥使周通师傅和剿匪先行官副指挥使宋东江带领的剿匪大军在前期的剿匪战斗中各有不同程度的人员和马匹的伤亡损失，因此，为了进一步平衡剿匪先行官指挥使周通师傅和剿匪先行官副指挥使宋东江带领的剿匪部队的力量，招讨使蔡童大人便将剿匪先行官指挥使周通师傅和剿匪先行官副指挥使宋东江带领的剿匪部队进行了重新的分配和调整。自打从徐州城出来以后，由剿匪先行官指挥使周通师傅带领的南下的这一路剿匪部队人员总兵力调整减少到了四千（其中步兵二千、骑兵八百和一千二的水兵），招讨使蔡童大人也跟随着这一路剿匪部队向楚州城进发。在前往楚州的行军路上，招讨使蔡童大人和剿匪先行官指挥使周通师傅二人带领的水兵乘船经泗水借沂水转到运河一路向南航行，其他陆地上的步兵和骑兵就在招讨使蔡童大人和剿匪先行官指挥使周通师傅二人的带领下，沿着河岸一路跟着水上的船只向南挺进，转眼之间过了五日，招讨使蔡童大人和剿匪先行官指挥使周通师傅带领着南下的这一路剿匪部队来到了楚州城中的运河码头附近。

来到了楚州城，就先向大家介绍一下这个叫楚州的地方。话说最早的楚州为中国隋朝时设置的州，宋朝的楚州城位于如今的JS省HA市境内。早在东晋义熙七年(411年)，在此地置山阳郡，治山阳县。到隋朝开皇初年，朝廷废除了山阳郡。又过了几年时间，朝廷在废除了此地的山阳郡后，觉得废除山阳郡没有另设新郡州管辖此处的做法有些不妥，于是到开皇十二年(591年)又在此地设置了楚州。那时的楚州辖境相当于如今的JS省淮河以南，盱眙县以东，宝应县、YC市以北的大片地区。到了唐代，楚州日益发达的运河经济，让时称楚州的淮安千帆相接，四时不断，所以唐朝诗人白居易写有诗篇称赞楚州为“淮水东南第一州”。北宋时期的楚州，扼邗沟入淮口，更是处于大运河交通的枢纽地位，水上经济繁荣，来往贸易不断，城市兴盛不衰，是淮安城市发展史中重要的一段时期。北宋时期境内较为太平，市境先属淮南路，分属楚州、泗州，后分淮南路为淮南东、西路，市境属淮南东路。到了南宋和金、元对峙时期，市境再度成为两军交战的前线，为双方反复争夺的焦点，建置亦复杂紊乱多变。到了一统中原的元代时期，此地逐渐稳定下来，先后置淮东安抚司、淮东总管府、淮安路，淮安路辖境包括如今苏北地区大部和皖北一部。

正是因为楚州地处运河和淮水的交汇处，城里发达的水路交通网，让这帮从梁山泊逃跑的匪徒能够很快地来到这里。但是来到这里后，这帮从梁山泊逃跑的匪徒由于初来乍到、人生地不熟的，他们也就没有着急离开船只进到楚州城里躲藏，而是选择伪装成跑船的商人继续待在船上。同时，估计他们也是考虑到可以在剿匪大军来到楚州时，他们还能够及时乘船经淮水跑往海上。

听闻招讨使蔡童大人带领剿匪大军已追到了楚州这里，待在船上已逃到楚州的匪徒们心里顿时有些发慌。就在匪徒们思量何去何从之时，招讨使蔡童大人已亲自带领一千步兵进到楚州城中，剿匪大军正在逐街逐巷、挨家挨户地进行地毯式搜捕这群逃往此地的梁山泊匪徒。另外，招讨使蔡童大人命令剿匪先行官指挥使周通师傅带领六百名水兵乘船在运河上逐船进行盘查，在水上同时搜捕那些逃往此地的梁山泊匪徒。在开展搜捕之前，招讨使蔡童大人已将留守的步兵、骑兵和水兵在码头周边和水面之上进行了周密布防，防止在大军搜捕之时那些梁山泊匪徒经运河码头通过陆路和水路再逃往他处。在招讨使蔡童大人和剿匪先行官指挥使周通师傅带领大军严密的清剿之下，逃到楚州的梁山泊匪徒们感觉此地已不再是躲避藏身的安全之地。于是，他们又合计商量决定继续逃亡。带头的匪徒首领听从了大多数人的意见，决定带领大家行船经淮水逃往海上。

招讨使蔡童大人带领一千步兵在城里搜捕了一天一夜，到最后也没有搜捕到一名从梁山泊逃到此地的匪徒，他料定这帮从梁山泊逃跑的匪徒们现在一定还在所乘的船只之上。于是，他停止了带队在城中进行搜捕，立即带领这一千搜捕的步兵赶到了运河码头，及时找到了在水上进行搜捕的剿匪先行官指挥使周通师傅，二人经过深入研判、仔细商量，决定征用运河码头上的那些停靠着的民用商船，即刻载着岸上的数千步兵对过往的船只进行盘查，希望通过加大排查力度，尽快找出那些逃往此地的梁山泊匪徒。

就在招讨使蔡童大人他们打算征用民船进行大规模水上搜捕的过程中，有船主向招讨使蔡童大人反映了这样一个情况，他说道：“就在前两天，我在码头上为自己的船只采购装载所需的粮食饮水蔬菜等日常补给物资时，看到旁边有一些大型船只也在采购装载相关物资，经向岸上的装卸伙计打听得知，这些船只上的人大多数都是梁山一带口音，好像是从梁山泊来到此地的，他们说是装完物资以后就沿着淮水前往海上。我看他们这些人舞刀弄枪的，不像是跑船经商的。我觉得这些人很可疑，特向大人禀报此事。”

招讨使蔡童大人获知此消息后，料定这些人就是梁山泊逃到此地的匪徒。于是，命令剿匪先行官指挥使周通师傅立即带领水兵乘船沿淮水进行搜捕。可是，剿匪先行官指挥使周通师傅带领水兵在淮水上对楚州附近的过往船只进行逐一盘查，盘查了一天也未发现梁山泊逃往此地匪徒踪迹。剿匪先行官指挥使周通师傅将盘查情况告知了招讨使蔡童大人，二人觉得这帮匪徒肯定是在他们搜查的时候，趁着夜色沿着淮水逃往了海上。

为防止这帮匪徒经海上逃到他国，招讨使蔡童大人命令剿匪先行官指挥使周通师傅带领剿匪部队迅速在码头进行集结，带领人、马、车、船继续沿淮水向海上追击。