第二章 山间村落（1 / 2）
心口处烧灼般的疼痛让安克尔从睡梦中惊醒。
猛地在床上坐起了身，拉开领口检查却发现胸膛前并无异样，而那割裂似的疼痛也很快消散。虽说是冬夜，自己却是一身冷汗，如同亲身死亡般的噩梦让安克尔无法遏制此刻心中对死亡的实感与恐惧，以及空虚的哀伤。
方才的是什么？是……梦吗？如此疑惑不住地盘旋于安克尔心头，直到听到“啪嗒”一声，身上所盖的毛毯上印上一滴温热，安克尔才意识到自己无意间泪流满面，急忙擦拭清楚。
窗外仍是黑夜，可心有余悸的安克尔已无意再睡，何况自己大约已经睡了半日，如今也了无睡意，还是起身走动走动的好些。
离开床榻，疏于打扫维护的木板在夜里发出响亮的嘎吱声，适应了黑暗后，安克尔蹑手蹑脚地轻轻推开房门。屋内一片漆黑——并非如此，在对门竟有些许光亮摇曳。
似是本能般的趋光性让安克尔迈步向着光亮移动，透过虚掩的房门间隙，一头被烛光映成橙红色的头发很是醒目，而那头橙发也很快摇晃起来靠近房门。
“安克尔？你也起得这么早啊？早上好，身体已无大碍了？”斯博利打开房门，向趴在门前窥探的安克尔问早。
“啊，嗯。做噩梦被吓醒了，感觉也睡不着就起来走走……没有打扰到您吧？”
“没有没有，不用这么拘谨，我只是在晨祷罢了，进来吧，走道里应该还挺冷的。”斯博利说着侧身留出供人通行的空档，邀请安克尔入内。
的确，仅着单衣的安克尔如今在房门外已冷得双手环抱，也便不加客气走入房内。
斯博利的房间并不宽敞，仅床铺便占去了房间约一半的面积，而另一半的面积中最为引人瞩目的便是整齐堆放着的一套伤痕累累的盔甲与倚在一侧的长剑，墙上挂着一把约前臂长的弦琴，琴颈上吊着一串镶嵌着浅绿色宝石的挂坠，其旁便是放置烛台的桌子。
“抱歉，房间里有些狭窄了。”斯博利边说，边从床下拖出一张小马扎打开坐下，示意安克尔随意一些，坐到床上便可。
“谢谢，斯博利先生是在……祷告吗？”安克尔感到好奇，不由得问了出来。“祷告是做什么？”
“啊，我都忘了你可能失忆了。”斯博利尴尬地挠挠头，“应该怎么解释呢……你就理解为‘凡人为寻求内心寄托而进行的一种冥想’吧……额，或者说得简单点，就是向我们认为全知全能的神明汇报自己的生活与祈求。”看到安克尔还是略显困惑的眼神，斯博利尽他所能地解释起来。
“向神明的话……那请求神明赐予某种奇迹，也算是祷告吗？”
“这广义来说肯定是……你还真熟悉呢？”斯博利感到意外。
“刚才的噩梦里……我好像在不断祈祷一个叫特什么的神给予我什么……”梦中的记忆如掌中沙粒，不消片刻便风化而去，安克尔也很难回忆起更多细节。
“那还真是神奇的噩梦，现在世间已经很少有人会相信神明的存在，或是祈祷什么实质性的内容了。信仰早已消退，只是如今稍稍有所兴起，战争年代下人们也更倾向于愿意保持某种信仰来求一种心理慰藉。”斯博利似乎对这个话题很感兴趣，若有所思，房间里很快陷入一片尴尬的沉默中。
“好了不说这些虚无缥缈的东西了，你……有没有什么疑问？我们自说自话地把你给带了回来，现在正好是个给你介绍一下的机会。”斯博利拍拍手清了下喉咙，有些生硬地转换了话题。
“那……这里是哪里？”安克尔则道出了自己心中最深切的疑问。
“这是个名为‘杰普瑟’的小山村，就是以村长的名字命名的。这里位于德巴伦大陆北部，是杰普瑟村长五年前带着逃难的人们流浪而来建立的，据说是个遭到废弃的村落遗址。北部荒原因为气候恶劣，资源相对来说匮乏，周边的北方王国领和沃夫利亚帝国都并不是很感冒这块土地，也算让我们有了个喘息的地方。不过这些我也都是后来从别人那里听说的，可能有些不准确。”斯博利耸了耸肩，表示自己也是后来才来到这里的。
“后来？那斯博利先生也是……”
“说来话长，我是被杰普瑟的村民们救下来的，当时已经厌倦了战争的我为了报答救命之恩就留在这里了。”斯博利刻意将诸多细节略过不表，不过说这些话时，他还是不住地看了几眼墙边的盔甲。
窗边泛起鱼肚白，不时还有物体划破空气的挥动声响起。清晨已经悄然而至，斯博利起身吹灭蜡烛伸展腰肢，“带你在村里转转吧，正好我们也需要筹备一些物资，也要和村长说一声又来了新村民的事儿呢。”说罢斯博利便将一件皮衣抛给安克尔，“天气冷，这件旧衣服你先穿着吧。”
套上皮衣离开房间，恰好尤瑞打着哈欠走出自己房间，浅蓝色的头发乱作一团，本人则一副睡眼惺忪的模样。
“早上好，尤瑞小姐。”
“今天居然在我叫你之前就起来了？真是难得。”
“哈~~昨天晚上做魔道具花了好久，结果大半夜的还有奇奇怪怪的魔力反应，吵得人睡不着觉……我一晚上都没睡好，干脆就起来了。”尤瑞的尖耳朵一颤一颤，有气无力地回答着斯博利，敷衍地摆了摆手算是和安克尔问个好。
房门被推开，瑞格勒斯扛着自己的剑回到室内，在他绒毛的外层还缠绕着发白的蒸汽，似乎他便是方才室外破空声的声源。
“早，瑞格勒斯。今天要不要一会儿我陪你过两招？”
“不用，今天还有更重要的事情要办。”瑞格勒斯还是一副冷漠模样看向安克尔和斯博利，微微颔首示意后便兀自回到房间。
“嗯，如你所见，我们也算是支充满个性的遗迹探险队。”斯博利拍了拍安克尔的肩，“这荒郊野岭的，村里物资全靠商会的行商和古物收购商提供，要讨口饭吃就得工作，不管在哪人都逃不过卖命工作的命运啊。”
“杰普瑟”村依山而建，周遭都是险峻的山道，街边林立着与其说是房屋，在安克尔看来更像是庇护所的狭小建筑，建筑就仿佛同样难以忍受这寒冷，紧紧簇拥着相互取暖。据说曾经废弃的村落遗址中，房屋多为冰雪所覆盖，不少房屋的屋顶都被积雪压垮，无法居住。可如今在已然改头换面的村落中，唯独见不到那份荒凉：矮人在房前的空地上支起火炉敲打着他人递来的武器进行维护；兽人怀中抱着柴薪快步奔走挨户分发；人类则在更宽阔的广场上不断交易着摊位上的物资，讨价声、吆喝声、敲击声以及偶尔的几句争吵声此起彼伏，将村落的清晨妆点得热火朝天。
“好热闹……”
“是不是有些意外？看着不像难民的村落吧？平时其实应该更热闹些，最近来的行商越来越少了。”斯博利对有些愕然的安克尔抛出话题。
“那是自然，在这里居有定所，能够遮风挡雨，还有行脚商能解决物资问题，大家能齐心协力为村子出力，当然就热闹了！”中气十足的洪亮声音从身后传来，一名身披长袍的精壮中年人类男性勾住斯博利的肩膀，“斯博利，这就是你说的新带回来的人？”
“早上好杰普瑟村长，今天您也是一如既往的精神。安克尔，这就是这个村子的村长，杰普瑟先生。”斯博利点头致意。