第7章：红墙夜来香，共唱渡月桥（1 / 2）

睡个早觉，为的就是过节这一天起个大早，三娘特意给大伙早早准备好了早饭。梨花七桂，遇水流小直溜儿，还有邓小鹅谢武，早早食了早茶，六人求坐三爷马车，出福田坊，直奔向西市。西市下车走马，与三爷约好，晌午时分，齐在崇仁门街，“东山粮店”门口等候，随即三爷驾马车而去。梨花和七桂很熟悉京城的，崇仁门街，大约有七里路，一路走一路玩，过去估计要花上一个时辰，这也是提前计划好的游玩京城路线，六人打算走街串巷，好好游上一番。

大概因今日过节，三位女子也都未故扮男装，照常花枝招展的样子出的门，特殊的日子，随心所欲一些或许也无妨，何况今天有遇水流和谢武跟陪着。梨花一身轻衣牵着小直溜儿走在前面，七桂怕在遇到街市流氓，很自然的拉着遇水流的衣袖跟着，邓小鹅则抬着紫色的衣袖，挽着谢武的胳膊走在后面。

穿过西市的早市，打眼的便是一片望不到边际的鲜艳，红黄两色世界。红的是紫禁城的墙，黄的是墙顶的琉璃瓦。门楼前有铁甲列队巡查，门楼上描着紫花蓝底，嵌鎏金盘龙，上盖彩瓦飞檐，下砌青砖铜门黄金扣，沿墙行二三里，不见尽头。城墙下却流出一泊水湖，湖两侧立无数葫芦坐莲白石栏杆。此时阳光轻晒，风摆绿柳荫荫，湖中赏游舟无数，多为俊男花女同乘。沿石栏行百步经三座石桥而过，穿京府胡同，可观湖中央，又行百步遇银锭桥，可观鼓楼。沿石栏徐行，又经地安桥，隔护城河与城墙相望，桥南立两棵百年银杏，尖顶塔身，伸展数十步，甚是威武。树南院落开阔，可望北安大门，城墙下设红铺十余座，持刀枪守卫无数。众人正赏风景之时，七桂却呆望北安门神情忧郁，小鹅见状，轻搂七桂肩膀小声劝道：“别想那些烦心事了，姐姐带你去添件首饰！”七桂轻点点头，“嗯”了一声，便随这小鹅入了旁边的锣锅巷。

锣锅巷，京城最是纸醉金迷之地，今日更一早的热闹。避开南侧的王府，入市街方向。此处有琳琅的金铺，遍地的水粉，锦丝绸缎堆满门楼，最是府苑男女喜来之处。玉器铺、首饰铺、钱庄；点心铺、茶馆儿、缎袖戏院一应俱全。不知不觉，大家手里都多了一串糖葫芦，又不知不觉，女子们都不约而同走进了首饰店，谢武是少不了每个铺子买几支钗送给小鹅的，遇水流兜浅，不见得有那份闲钱，何况七桂能看上的都不便宜，梨花也只是看看不愿去买，小鹅便先选一对金丝三环耳坠赠于七桂，又挑了一支黄花水滴发针别于梨花头上。正在遇水流搓手踌躇之际，谢武偷偷塞给遇水流一把木梳子，并使了个眼神，遇水流当即明了心存感激。

出蜈蚣街，再走上半里便到了东市，此地人和铺更是多了起来。包子铺面馆儿之类，衣帽鞋铺之类，客栈酒馆儿之类，粮油店山货铺之类，塞满了整几条街。货店多占街探出半个柜台买卖，薪炭果蔬之类则席地交易，贩夫走卒，多着异域服饰；头顶剃环者，结发垂两耳，肩挑重货挤群人而行，劳力乞食者甚多。

梨花寻了一家皮靴店，转眼就拎出一双浅面猪皮靴，塞进遇水流怀里；邓小鹅则打量遇水流身高，选了一套与谢武穿着近同款的宽衣长袍，赠与遇水流，还顺带买给小直溜儿一把木剑，买给谢武一方唐巾帕。众人也都算是满载而来，便寻间茶馆儿，坐下来歇息，谢武顺便给遇水流讲起了这东市的来源。

“这东门市，据传京城初建之时，并不如此。如今成为京城庶民最大的货品集散场，皆因东门直出，便是运河交汇源头。如今运河通商不限官民，在各地府衙付费凭票便可走船，东西南边的粮米丝绸盐炭诸多，经运河两线，可直接运抵京城；京城的商家也可顺着运河沿岸，一路把珠宝银两运到各地州府；流民则沿运河码头而居，搬运货物解决生计，若迁徙至这东门市外，更有机会挣到京城人的银子。此地货品多选，价格又算公道，故京城内的手活作坊、劳力者、乞食者、丐户、也多聚于此，看似杂乱，实则满是生机。”谢武呷了一口枣茶，继续讲解着。

“人强喜独行，人弱需抱团，此地更是如此。比如这沿街乞讨者，便是鼎鼎有名的京城第一帮派，看似松散，实则管理有序，各街坊皆有掌事者，对成员登记造册，划地而坐，每月自然是要捐些银钱给管事的巡防衙役们。若同外来帮派有冲突，官府的人也会帮忙解决。这些行乞者被安插在京城各个角落，难引人注意，确可探查收集各地消息，故可为官府作眼线之用。而码头漕运劳力者多为流民丐户，流民丐户难被允许乞讨，乞讨者也未必愿做码头搬运这些粗活。”谢武摇摇头，又是一口茶。

“这些劳力者原本就不易，为求得码头搬运机会，更会抱团。漕运虽为官府管辖，但运河沿线太长，官府也不愿参与各帮派争斗。所以规则就会变得很简单，武斗决胜负，胜者则可安排自己的人上码头。若想长期霸占某地生意，恐需异常残忍之手段。老旧换新，你来我往，取而代之是常有的事情。”谢武长又长叹一口气。小直溜儿却听的最认真，不免问了一句：“这些人家若争斗输了，家里妻儿该如何养活？”梨花摸摸小直溜儿的头：“送到坊里，跟你做伴儿好不好呀！”小直溜儿听得懂是玩笑话，便不愿讲下去了。

茶罢，众人起身欲寻与三爷约好的粮店，去等候三爷的马车。踱至东门近，见一异装女子立于街边，如杂草从中探出的一朵黄花，非常显眼。只见她头覆桃花帕巾，项挂灰银环器，衣黑底彩边斑斓布，洁带束腰，身体曲线时隐时现，正手捧瓦钵，赤足而乞食。走近细看，却是一女孩，定不满十岁，脸上故作灰染，却难掩俊俏身段。七桂看了，竟直上前俯身去问：“小妹妹，你今年多大呀？”

“马上凳儿就十岁喽！”小姑娘带一些方言地回答道。

七桂忽然开心起来，叽里呱啦的说了一大串大家听不太懂的话出来，大概意思是问对方是不是哪里人之类的。小姑娘听到也开心起来，叽里呱啦的回应着七桂的话。然后众人就面面相觑，眼看着这俩人在那里拉着手聊了小半天儿大家听不懂的话。半注香过后，该聊的估计都聊的差不多了，七桂掏出钱袋，分了一多半通宝，塞给小姑娘，并恢复了京腔儿，对小姑娘说：“我叫桂花儿，住在西城西河乐坊，你得空就去找我，说不定有好事儿”。小姑娘高兴的回道：“喊我夜来香，我一定去找桂花姐。”言罢七桂与小女孩儿惜别，众人齐奔粮店而去。

东山粮店竟也是乐坊的店面，刚到晌午，掌柜便招呼众人留下来吃顿午饭。七桂讲起刚刚遇到的小女孩儿，原来跟七桂是同乡，都是桂林府人，跟随同族作流民，来京已近三年，住东门外，估摸着她家里也是苦力为生，便邀她来乐坊让大娘看看。众人点头称是，那也是小直溜儿的同乡，小直溜儿也可多个玩伴儿。小直溜儿听后反到不乐意似得，自己又听不懂家乡话，跟女孩子也没啥好耍的，众人只能哈哈大笑。

用膳罢，众人辞谢掌柜，三爷风尘仆仆驾马车而来，又风尘仆仆载众人而归。

安富坊，万府。万府的一个家丁正急匆匆跑回府里。万府后院花园，一胖如肥球之人，耳别花绒，半开长衫，坦胸漏出个肥肚皮，正蒙着眼睛，与几位年轻女子玩着捉迷藏，打闹嬉戏者。忽跑来一家丁，被肥球摸了个正着，那肥球摘下眼罩，顿时就是一脚踢了过去。家丁非但不脑，反而笑嘻嘻的对肥球说：“少爷，有好事儿！”说话间，凑到肥球耳朵边，悄悄话了几句。这肥球当时便是一愣，随即回问道：“当真是她们？你跟了没有？”

“跟了跟了，从东市跟到西市，一直跟到他们进了乐坊后门！”

“他奶奶的，我拔了她们的皮，快去叫人！”肥球一把夺过侍女的茶碗，直摔到假山石上。

“少爷别急啊，今儿恐怕不行，今儿过节，老爷要少爷少奶跟着一起进宫，陪娘娘赏月品茶，明儿后儿再去捯饬也不迟呀，那庙跑不了！”

“说的也是，你先给我把人马备好，都带着家伙，明儿天一黑就去收拾他们。”