连载
时代的车轮滚滚向前，纵然在这个世界中有伟力归于自身的武道，但个人的力量在时代的浪潮面前也依然是那么渺小。 古老的炼金术已经化作了科技的基石，随着代表着新时代的蒸汽机发出第一声轰鸣，那钢铁的洪流似乎已经再无法阻挡。 大夏帝国曾经依靠武道屹立于世界之巅，而此时作为帝国将来的，也许也会是最后的武圣，庄问，又将何去何从？
夜色笼罩着古城，因昨天开始发布的宵禁，街道上此时已了无人迹，往日还算热闹的石板路上现在仅有一抹淡淡的月光铺在那里。
街道一侧，立着一座占了小半条街的奢华府邸，府名天安，这却并不是哪位王公贵族家的产业，而是一处官驿，专门用于安置一些身份尊贵的客人。
而此时住在这里的，正是那队远道而来的天朝使者，他们自帝国天师府而来，负责代天师巡查西域各国。
他们在此地已经停留了三日，三日调查下来，这西云国的国主与西方教会勾结已是确定无疑，按照帝国律，这已经是谋逆的罪名。
既然已经确定谋逆，那就当行雷霆手段，帝国派出的使者团，从来都不是些什么唇枪舌剑的嘴上高手，而是真真正正的暴力机关。
此时使者一行三十二人，正聚集在府门之后，他们在看着天上的那轮弯月，他们在等。
某一瞬，弯月隐入云间，使者中为首的那位白衣男子便对身后的一位着甲将军说道：“楚先生，可以开始了。”
那着甲将军点点头，然后踏上了一旁临时筑起的一座矮台，摆下香炉立起法幡，开始开坛做法。
很难想象，这么一位身形魁梧，披肩执锐的威武将军，居然是一位真真正正的术道真人，随着他舞动手中法剑，只是片刻，便有一丛薄雾慢慢涌起，然后迅速转浓将整座古城笼罩了进去。
古城之中顿时便变作了一片混沌，伸手不见五指。
但是这仿佛对白衣男子并无任何影响，他一个纵跃跳上了府邸围墙，他稳稳地站定立在了那墙上，然后他转头向墙下众人下令道：“各位，上马准备出发吧。”
那声音却唯有一众使者能够听到。
此时三十一匹身披符甲的战马早就备在了一旁，随着使者们得令后悄无声息地翻身上马，武者激荡起气血，陷阵师勾连起气息，只一瞬间，这支军队的力量就完全连结成了一个整体。
看到这支大夏帝国最精锐的作战军队在此时已经完全的进入了战斗状态，白衣男子笑着对那位术道真人说道：“楚先生，这支朱雀卫的统领权就暂时移交给你了，按计划准备强冲出城，一路上莫要心慈手软，手段越酷烈越好，不如此不足以威慑住肖小。”
楚先生骑在马上庄重地向男子一拱手，他自然也知晓这一战意义重大，却远远并非只是决定一座西域附属小国的归属那么简单。
必须干净利索地将一切镇压，才能维护住帝国的脸面与威严。
“时候差不多了，我便先走一步了。”白衣男子话音刚落，墙上便没了他的身影，却是已不知到纵到哪里去了。而就在白衣男子走后没多久，那三十位朱雀卫也在楚先生的一声令下中纵马直接向府邸围墙冲了上去。
这自杀般的一幕最后的结果却是那尺厚的围墙直接被撞穿开来轰然倒塌，众骑上了街，便直往城门冲去了。
他们所引发的巨大声势一下子惊醒了整座城池，众骑如此出府，已是打了城中此时在窥探他们的那些人一个措手不及，在浓雾的影响下，城中此前的布置调度也乱做了一锅粥，直到众骑冲出一条街的距离后，他们都没有受到任何阻拦。
而这正是使者团想要达到的结果。此前因为西方教会的情报，这西云国的老国王知晓了使者团中此次有着一位武道宗师，已经明白事情可能会败露的老国王大概是担心被武道宗师半夜杀入王宫直接擒下，所以早在昨天便不知道藏到哪去了。而现在他们的调度陷入了混乱之后，自然容易露了马脚，到时候只需顺藤摸瓜，此次的事情自然就能有个结果。
果然过了片刻，一支响箭在某个位置冲天而起，爆裂开来。于是蒸汽机的轰鸣声，钢铁之间的碰撞声，战靴踏在石板路上的踢踏声乱乱糟糟的同时响了起来，所有的力量都开始了对这支骑军的围截堵拦——
那原本就想要对天朝使者不利的人当然着了急，他绝不能让天朝使者们冲出城去，不然一旦事情败露，天朝大军一至，他便唯有死路一条。
那人站在一座钟楼上，一口气几乎将身边的所有力量都放了出去，然后他将目光投向了一旁垂手站着的红袍老人：“加西亚，快些出手，光凭我手上的力量绝对无法拦住他们，他们中可是有一位武道宗师。”
面对西云国国王的催促，红袍老人依然老神在在的站在那里，脸上没有丝毫急色，他慢吞吞地说道：“该我们出手时，我们自然会出手。”
看出了红袍老人此时并不打算做什么，西云国主面色一变：“加西亚，这和我们说好的不一样。”
红袍老人笑了起来：“有什么不一样？我只是答应了你会将这些使者解决掉，但我可没说，我们会在什么时候出手。”
西云国主听了这话神色一狞，声音一下子大了起来：“加西亚，莫非你想让我手下的人去送死？”
红袍老人面对这位国王的呵斥，却还是一脸淡然，他笑眯眯地说道：“哦，我的国王，我知道你很急，那你先别着急。”
然后下一刻他眼睛中猛闪出锐利的光来，虽然还是在笑着，可他的言语中此时却不再掺有任何笑意：“而且我的国王，您别忘了，这是您的战争而不是我的，如果真的被那些人冲出城去，您最后大概是要掉脑袋的，而我们最多也不过是损失了您这个教区，此间轻重，希望您能分得清楚。”
老人只是稍稍一强硬，刚才还咄咄逼人的国王便一下子失了言语。直到此时这老国王才发现，只要他还想保住自己的脑袋，眼前的老人就是他唯一的靠山。
现在就算他将手下的人派出去是送死，他也只能这样做，如果将这些人作为炮灰便能换得老人身后的力量出手，那就只能让他们当炮灰去吧——
守在街口的武士们早早便摆好了拒马桩，他们还不知道他们将要面对的是什么。
他们现在正一脸期待的等待着他们今晚的敌人，那奔行来的骑士，听声音就知道他们乃在疾驰。也许是因为被雾气遮住了视线，哪怕前方不远处的街道已经摆上了拒马桩，那些战骑的速度好像依然没有丝毫降低。
以这样的速度冲向拒马桩，几乎可以想见，这队人马上就要完蛋了，这数十匹马大概当即就要死去一半以上，而马背上的那些骑士，则大概率会被活生生撞压成一滩肉饼。
到时候要他们做的，大概就只是摘下人头这件事了吧。
近了，越来越近了，武士们仔细听着那战马踩在石板上的踢踏声，那马蹄声很疾，落到武士们的耳里，却像是一声声丧钟在轰鸣，那是这些骑士的丧钟。
“踏踏踏。”马蹄声越来越近了，近得几乎要扑到脸上来了似的。
武士们突然觉得有点不对劲，怎么那马蹄声还没停下来？明明拒马桩就在他们前面几十步之外摆着，怎么感觉？。。。怎么感觉？
武士头领突然觉得一阵天旋地转，他看到了一道狰狞的铁面从迷雾中探了出来，有气息自那铁面之中吐出，直击出三丈长的气浪，将面前的雾气都吹的稀薄近不可见。那是一匹戴着面甲，仿佛自神话中走出的巨马，在这样一匹战马面前，纵然是虎豹都不能算是猛兽了。
真是好马，真是好马，可是他惜云国，不应该能出现这样的好马——
不，还是有的，是三天前来的天朝使者，他们就是骑着这赤龙马而来。
所以他们的敌人，是那远道而来的天使，对于这件事情，这位首领却是一无所知。
此时他心中只有一个念头：他们的王，疯了么——依帝国律：凡无故伤帝国来使者，视作向帝国宣战。 可他当然不知道，他们的王已经犯下了谋逆之罪，现在已经不在乎在自己的罪行上再加上一行了。
随后众骑奔腾而过，将所有武士全部踏入蹄下，马蹄从碎木末和碎肉末上踏了过去，滑腻的血肉飞溅满地，一匹匹战马奔行的速度却未减分毫。
国王军的第一次阻拦就这样以全军覆没为结果结束了，在此之后毫无意义的阻拦仍然在继续，每一次都往往伴随着上百人的死去，无论是直接纵马对冲，或者着重甲长矛持盾结阵阻挡，又或者远远用火枪弓弩射击，所有涌上去的军队面对那支数十人的骑军，最后的结果都唯有溃败乃至覆灭。
这根本就不是一场战争，而是一场屠杀，一支支精锐如同猪?般被国王的命令牵到了屠刀下，然后屠夫手起刀落，一个国家最精锐的战士就这样损失殆尽。
随着众骑冲到城门口，这场屠杀才终于落幕，至此，这个国家的国王在这座城中已经失去了所有指向于他的忠诚——
那个着冕之人，从始至终都仅仅只是看着一切的发生，然后舔着脸看着那红袍老人，等待着他的出手。
此时的红袍老人听着最后一支卫队被屠杀殆尽时发出的绝望嘶吼，一直听到一切逐渐归于安静，这才转过头去看了一眼那个只是片刻就已经彻底接受了自己此时境况的老国王。老人脸上的嘲弄现在不做掩饰了，一个失去了实权的国王，已经彻底没有了在他面前耀武扬威的资格了。
他用施恩般的语调如此说道：“你看，他们停下来了，我就说了，我们会出手的。”
老国王笑了起来，明明就在刚刚有数千人因他而死，可他却笑了起来，因为他知道自己活下来了，他用感激的语气对红袍老人说道：“谢谢，谢谢您肯出手帮忙。”
就像一条狗。
他以后也确实是一条狗了，但比起死亡的结局，能当狗也已经很好了。
红袍老人看着这条好狗，抬起手来拍了拍他的肩膀：“等我的人将那些使者处理掉之后，你应该知道该怎么做了吧？”
老国王点头哈腰：“我知道，我知道，是我的王子试图谋权篡位，暴乱之中，误杀了使者。”
红袍老人闻言却脸色一变，毫不客气地对老国王呵斥道：“蠢货，一位武道宗师，又怎么可能死于你这样一个小国的叛乱之中？”
老国王脖子一缩，脊梁骨彻底软了下来：“那主教大人，您说怎么办？”
红袍老人笑了起来：“很简单，就说你那王子和西方教会勾结，害死了使者，然后你拼死逃出城去，才将消息传了出来。”
老国王眉头皱成一团，他一脸为难：“这这这，这小老头怎么敢说呀？这不是将您拉下水了吗？”
红袍老人却不再与他多言，而是命令道：“就这样去与西域镇守府说，等他们派兵来时，我们自然就走了，到时候你依然做你的国王，好了，准备车马现在就出发吧。”
老国王低眉顺眼的连连应是，然后就要走向钟楼的楼梯。
他刚刚转身，身后的红袍老人突然阴测测地说道：“你记住了，你现在唯一的靠山就是我们，你如果生出了什么不该有的心思，到时候我只需把今天晚上的事情放出去，无需我们出手，夏帝国自然就会把你的命收了去。”
老国王一听这话直接又转过身来，扑通一声就跪在了地上连连磕头，将头顶的王冠都哐当一声摔到了一边：“主教大人说的小老头可万万不敢呀。小老头从今以后绝不敢有二心，只要主教大人有需要，您叫一声，小老头便随您使唤。”
最后敲打了一番老国王的红袍老人，看着他这样的姿态暗暗点头，对这老头儿这样的反应算是满意了，于是他便摆摆手：“好了好了，只是提醒你一句，你怎么就跪下了呢？快快起来，快快起来，以后等那镇守府将这件事揭过之后，我们再次回来还得靠你的帮助呢。”
老国王这才一身狼狈地爬了起来，然后就看到红袍老人笑眯眯地弯下身去将他的王冠捡起来递给了他：“拿去吧，这可是你身份的证明，然后便快些出发吧，我待会儿会派一队人马去追杀你，你可要跑快些，要是被追上了……”
老国王手忙脚乱的接过王冠，连忙答道：“要是被追上了，那就是小老儿办事不力，是小老儿办事不力。”
红袍老人摇摇头，阴测测地说道：“可不只是如此，你要是真被追上了，那就是无能，一个无能的人也就没必要再活下去了。”
老国王闻言连忙再次转过身去，老腿迈得飞快的就要跑下钟楼去：“那小老儿这就出发了。”
红袍老人随意应了一声然后笑眯眯地看着老国王的背影，他的眼中此时带着些许意味深长。就在这时，一个年轻人拿着剑从楼梯的阴影中冲了出来。
老国王看着那从身旁的楼梯口冲上来的，自己的儿子，那本是他刚刚说出来的计划之中，为今日天朝使者之死准备好的替罪羊。此前这个并不受他待见的儿子已经被他下令在王宫中禁足，可不知为何，这位王子却在现在拿着剑来到了自己的面前。
老国王看着王子指着自己的剑，火光下，那把剑闪着刺目的光，直照得他眼角不自觉的颤抖了起来。
他一下子就定在了原地，他虽然不聪明，但也并不是一个完全的蠢蛋，所以只是一瞬间就想明白了其中的关节。面对着王子那张愤怒的脸，他反而先转过头去，脸上又惊又怒，满是疑惑的的看向了身后的红袍老人，他问道：“为什么？”
红袍老人脸上依然挂着淡淡的笑容，他对那王子点点头，然后扭头用嘲弄的眼神看着面色青白交加，已经知晓自己受到了戏耍的老国王：“因为让你活下去，这件事情的破绽就太大了，到时候镇守府查过来是糊弄不过去的，你真当镇守府的人都是傻子吗？与其相信你能糊弄过去镇守府，我为什么不直接等他们来了宣布免除你的王位，然后再将你的王子扶上王位呢。刚好这王子不受你待见在这西云国也是人尽皆知的事了。”
老国王的脸一下子扭成了一团，他盯住了红袍老人，眼中有着恨意，但也仅此而已，他嘴上却还是在求饶：“但是我不是非死不可不是吗？”
当然不是非死不可，红袍老人对这一点心知肚明，这次的事只是需要有一个人来背锅罢了，但背锅的那个人确实不是非得真死不可的。毕竟虽然依照东方帝国那个所谓的帝国律，这个人身负谋逆以及杀死帝国使者两项大罪，理应处死。
但是固然他们现在还不想和大夏帝国直接撕破脸皮，可大夏帝国也同样不想在此时和他们彻底撕破脸皮。如果红袍老人力保的话，这个人确实可以暂时的活下来。
但是这样对他又有什么好处呢？所以还是去死吧，毕竟这几年他和这老家伙之间的合作，可说不上是愉快，不然他刚刚为什么要在这老家伙临死前再戏弄他一番呢？
这固然是为了给王子一个亲手杀死国王的理由，让王子留下一个新的把柄，可这又何尝不是因为他自己的一点恶趣味呢？
所以红袍老人摇摇头：“我觉得你却是非死不可了。”
于是一直持剑压抑着自己怒意的王子一下子就冲了上来，老国王连连倒退，差点就要从钟塔的窗户边上一脚摔下去了。即便是现在这种死局中，老国王却还有着强大的求生欲，他尤自向王子问道：“斯卡拉，难道你要杀死你的父亲吗？”
王子持剑的手颤抖了一下，他犹豫了，看出了王子的犹豫，老国王眼中重新有了光亮，他疾声说道：“你我之间虽然一直不合，但我不还是把你定做了王子吗？其实父亲并不是不爱你，只是……”
他的话还没说完，却不知在哪里触到了王子的神经，王子脸上重新涌出愤怒之色又要将剑刺下去，可那剑还未落下，就猛地被从王子手上击飞了出去。
剑飞出去的同时，不远处的黑暗中突然传来声音：“住手吧，同样作为罪人，你没有资格杀他，他身上的罪行，需要帝国来审判。”
话音落下，逃过一劫的国王连滚带爬从王子身前跑开，他又能多活一阵子了，而王子愣在了原地，一时之间不知所措。
原本在一旁晓有兴致的看着刚刚那一幕闹剧的红袍老人，此时一直平淡的眼神中第一次出现了一丝慌乱。