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我因为捕猎了一条灰斑大蟒，从此灾难不断，不得善终。
你吃过蛇吗？
上世纪，两广一带还不像现在这么富饶，村民们靠山吃山，少不了和山里的野物打交道，因此诞生了一种专门捕蛇的职业，从事这一行的人，被称为“捕蛇人”。
我有一个朋友，他就是专业的捕蛇人。
他叫常宝四，出生于1973年，家住GL市雁山区的拉盖村，这里是苗疆十万大山的门户，也是各种长虫的乐园。
常宝四在家中排行第四，自小家里就很贫穷，后来早早辍学，时常跟着村里猎户进山打猎，一来二去，竟成了各中的一把好手。
他不仅擅长狩猎，尤其擅长捕蛇，据说是因为得到过一位“捕蛇人”的传承。
捕猎这一行，大部分靠的是自学成才，但捕蛇人的行业却有着自己的讲究。
常宝四拜师学艺的时候，是正儿八经地给师父磕过头，递过孝敬茶的。
喝完孝敬茶，师父给常宝四立了三个规矩，告诉他捕蛇人有三不抓：
第一个禁令，是不能抓正在抱卵产子的母蛇，尤其忌讳打蛇窝。
其次是捕蛇人不能品尝蛇肉，哪怕只是喝了一口蛇汤，也会自绝于门墙。
最后一个禁忌，也是最重要的一点，不能抓墓穴下的老蛇。
当年的常宝四年纪还小，不能理解师父为什么要立下这些规矩，师父便告诉他，“蛇是一种有灵性的动物，它们和山里的野其他物不太一样。”
这种脊椎类的爬行动物，通常都生活在阴暗潮湿的密闭空间里，生性狡诈、歹毒，同时兼具复仇的本性，当你伤害它们的亲人之后，它们便会一辈子记住仇人的体味，哪怕过去了十年甚至二十年，只要毒蛇不死，早晚有找你复仇的那一天。
不打蛇窝，是害怕遭到报复。
“其次是吃过蛇肉的人，身上会有一种特殊的腥膻味，人闻不出这种味道，但是蛇的同类却可以，如果你带着这种腥膻味进山，蛇就会提前知道天敌要来了。”
常宝四又问道，“这也太扯了吧，那为什么不能抓墓穴里的蛇？”
师父笑而不答，回过头，神情中却夹杂着几分诡异，“有些规矩，你可不信，但却不能不遵守，举头三尺有神明，入了这行，你就必须这么干。”
师父说得隐晦，但言下之意却很明显：
干这行的，冥冥中自然会有一双眼睛，观察着从业者的一言一行，谁要是不小心犯忌讳，将来必定会自食“因果”。
常宝四感觉师父越说越玄乎，还是不信，老爷子见状，便慢悠悠地讲述起了自己年轻的一段经历。
故事发生在民国二十七年。
两广吃蛇的风俗由来已久，那个年代的捕蛇人虽说辛苦，但却十分吃香。
可惜好景不长，虽说山里的长虫遍地都是，却架不住这种没有节制的捕杀，随着资源越来越少，这个行业也渐渐变得萧条，不少捕蛇人都选择了改行。
唯有常宝四的师父还坚持着，而且日子一直都有滋有润。
为何？只因老爷子有一手家传的独门手艺，进山绝不走空，他将捕到的蛇卖给县里的餐馆和茶楼，每次都能满载而归。
有时候客户催得紧了，老爷子时常会深夜进山，但是甭管多晚，只要第二天日头起来，老爷子总会拎着捕蛇的口袋，慢吞吞地走出深山，将客户要的东西及时交到手中。
一来二去，老爷子的名气渐渐大了起来，被誉为“蛇王”。
某天，老爷子拎着从山上现捕到的蛇，去县里一家大酒楼交货，领完赏钱，老爷子美美地打上一壶烧酒，正要回家小酌，酒楼掌柜却追出来，偷偷叫住了他。
掌柜的将老爷子拉近后厨，说自己手头上有笔大买卖，问他要不要做？
将老掌柜的煞有介事的样子，老爷子感觉奇怪，就反问他是什么买卖。
掌柜的悄悄说，“有位军阀老爷，准备在家办一场‘百蛇宴’招待贵宾，前两天找到我，希望我来操办这场蛇宴，可这么多蛇，让我上哪儿去收啊？想来想去，能依靠的也就就只有老哥你了……”
听到这话，老爷子扭头就走。
行有行规，捕蛇人这一行最忌讳滥捕滥杀，如今行业这么萧条，正是由于前人们不懂节制所致，身为真正的捕蛇人，老爷子自然不会犯这种错误。
掌柜的却不慌不忙，一把拽着老爷子手臂，从袖子里排出十几枚银洋，整整齐齐地码在桌上，笑眯眯地说，“只要你肯干，把军阀老爷伺候好了，我有好日子，还能让你过得不痛快？”
望着台面上的银洋，老爷子动心了。
那年头兵荒马乱，穷人要图个温饱绝非易事，这十几枚银元，足够他在县郊区买一栋像样的房子，安置一家老小。
掌柜的告诉他，距离百蛇宴还有半个月，只要能在半个月内抓够一百条蛇，这笔佣金就算到手了，买蛇的钱可以另算！
迫于金钱诱惑，老爷子当即返回家中，在自家地窖下面挖出一个“蛇池”。
虽说他本事不俗，可要在半个月内凑足一百条蛇也不容易，而且这么多蛇带回家，根本没办法安置，老爷子只能封住地窖装蛇，并警告家里人不能随便下去。
打那天起，他开始早出晚归，不分昼夜地潜入深山忙活，将抓到的蛇带回家中的地窖，塞进“蛇池”中养着，只等限期一到便交货。
眼看限期越来越近，老爷子忙得是不亦乐乎，为了尽快把数凑足，他不顾祖上的禁令，居然想到去捅蛇窝。
这一去就坏事了。
那天早上，老爷子在山里寻蛇，偶然拔开一堆草丛，居然找到了一条“蛇道”。
所谓蛇道，就是毒蛇们进洞和出洞时常走的那条路线，老话说“猫有猫道、鼠有鼠道”，蛇类通常也有一条固定的觅食路线，只要跟着路线走，就能找到蛇穴老巢。
老爷子当即沿着蛇道走进身上，果然在一个山岗下，找到了一块鼓起的隆包。
他按捺住激动，小心翼翼地走过去，趴在土包前细细观察一番，顿时喜从心来。
这蛇窝的规模可不小！
高兴归高兴，老爷子没有蛮干。
这么长大的蛇窝，收获必然不小，如果贸然动手去抓，只会打草惊蛇。
他心生一计，将口袋里的雄黄粉全部取出，洒成一个圈子，先将蛇窝圈住，再挪开了蛇窝上的石头。
洞里的蛇群立刻炸了窝，至少蹿出十几条花鳞细蟒，大的有婴儿手臂粗细，小的也有成年人拇指粗，受到惊吓的蛇群满地乱窜。
但由于老爷子事先在蛇窝附近洒了雄黄粉，蛇群们只是互相拥挤着，却不敢冲出蛇穴。
老爷子不慌不忙，给手上涂满特质的粉末，这些粉末是蛇类的克星，只要沾上一点，再厉害的毒蛇也会瘫软不动，束手就擒。
就这样，老爷子不费吹灰之力便完成了任务，他将捕获到的蛇都装进口袋，美滋滋地小跑回家。
把蛇丢进地窖后，老爷子特意躲在蛇池边数了数，发现数量正对，便匆匆离开了家，跑去县里的酒楼交差。
他是如此的兴奋，以至于居然忘记了，应该先用石板将蛇池盖起来。
正是这一时疏忽，才导致了悲剧的发生。
老爷子前脚刚走，正在午睡的儿子就醒了。
他儿子见家中无人，正要走出堂屋玩耍，可在途径地窖楼梯时，却听到下面传来窸窸窣窣的响，便好奇地下了地窖。
到了地窖一看，他儿子才发现蛇池没有被盖好，不少蛇蠕动着身子正要爬上来。
如果换了别家小孩，看见这一幕怕是早就吓得屁滚尿流，可他儿子却没当回事。
成天见老爹捣鼓这玩意，也没见蛇反抗过，小孩还以为蛇根本不会咬人。
他拿起了簸箕，打算把这些再赶回去，冷不丁那蛇群却好似疯了一样，蹿到小孩的手臂和腿上，拼命扑咬。
小孩被咬后立刻坐在地上哇哇大哭， 结果那些蛇跟疯了似的，越扑越多……
等老爷子领着掌柜回家的时候，一看自己小儿子的模样，顿时吓得瘫软在地上，抱着儿子嚎啕大哭。
孩子被蛇群咬伤已久，没等送医就断了气。
打那起，老爷子就断根了，就算抓再多蛇、赚再多钱，也换不回儿子的命。
连他婆娘也不肯再跟他过了，第二天就收拾东西回了娘家，再也没回来看过他一眼。
……
这场意外，成为了老爷子一辈子的痛。
他告诉常宝四，自己当年就是因为贪心，破了祖师爷留下的忌讳，才导致的妻离子散。 他不希望同样的悲剧在徒弟身上重演，所以时常敲打常宝四，勒令他务必要熟记祖师爷的行业忌讳，绝不能重蹈他的覆辙。
常宝四当时还小，听完，很懵懂地点点头。
拜师后，常宝四便住进了师父家。
老爷子并没有马上带常宝四入行，而是将常宝四带进老宅后面的竹林，砍了几根竹子，教他如何制作抓蛇的工具。
磨刀不误砍柴工，有正经传承的捕蛇人，都懂得怎么制作捕蛇工具。
老爷子说，捕蛇是门手艺，要求的是技巧。
怎么捕蛇、怎么探洞走穴、怎么分辨一条母蛇有没有怀孕，如何保证一条蛇被捕之后不会立即死亡……一切都是学问。
常宝四花了小半年功夫，终于熟掌握各种捕蛇的工具，接下来，老爷子开始教他怎么分辨各种蛇类，顺便给常宝四练胆。
他领着常宝四，走进自己当年亲手挖出的蛇池。
虽然儿子在这里出了事，但老爷子却把蛇池保留了下来，目地就是用它来锻炼常宝四的胆子。
蛇池中一股腥气弥漫，常宝四跟在师父后面，探头一看，只见不足十平米的炕洞下，蠕动着大量的花花绿绿的小蛇，有毒的、没毒的全都拥挤在一起，种类繁杂，看得他眼睛都花了。
来到蛇池边上，师父嘴里每说出一种蛇类的名字，常宝四都要走进蛇池，将被师父点到名字的蛇亲手抓出来，然后带回野地放生。
好在常宝四对这行特别有天赋，年仅十三岁的他，在师父的耳提面令下，很快就便熟练地掌握了抓蛇的技巧。
在给蛇放生的时候，常宝四很奇怪地问了师父一个问题，“师父，这些蛇是您亲手抓的，干嘛又要我放生？拿到县里卖钱不好吗？”
老爷子闻言，呵呵一笑说，“我们干这行只是为了安身立命，年轻人切忌贪得无厌，你抓蛇赚来的钱，能保证生活就够了，蛇也有生存的权利，这贪婪的口子，一定不能乱开。”
也是长大后常宝四才明白，师父之所以让他给蛇放生，除了言传身教，提醒自己不能贪婪之外，更大的苦心，还是教会自己要学会尊重自然。
一条蛇，从出生到老死，这辈子至少要吃上百只田鼠，如果滥捕滥杀，蛇的数量少了，田鼠就会泛滥，就有可能导致饥荒横行甚至是瘟疫。
其次是鸟尽弓藏，过度的捕杀有可能导致物种的灭绝，到时候捕蛇人这个行业也就失去了存在的价值，坑害的还是他们自己。
（聊到这里时，常宝四用充满悔恨的语气对我说，“我师父那人没上过学，可他说的每一个句话都很有道理，可恨我当年太幼稚了，完全把他的话当做耳旁风，才会犯下让自己追悔莫及的错误。”）
常宝四的确很有这方面的天赋，老爷子待他如同己出，不仅教会他大量的捕蛇技巧，还教会他如何调配蛇药。
常在河边走的人，早晚有失水的那一天，捕蛇人最早要学习的并不是抓蛇的技术，而是被毒蛇咬过之后，应该怎么处理伤口。
其次是抓蛇的时候，同样需要用到一些特质蛇药，要想让一条蛇乖乖听话，这里面的学问可大了。
直到常宝四连师父调配蛇药的那一手才学会了，才终于有了进山实践的机会。
那天，师父把他带进后山的一个峭崖，告诉常宝四崖下有蛇，让他自己去陡崖下抓。
常宝四二话不说，仅带着一根绳子就下去了。
陡崖很高，落差将近二十米，中间除了一些乱石壁缝，根本没有借力的地方。
幸亏常宝四一直在山里生活，打小就酷爱攀岩，愣是靠着一根绳子滑进了崖口，找到一块凸起的山壁落脚，取出随身携带的蛇药，涂抹在有可能出现大蛇的石壁上。
师父教他调配的蛇药有两种，一种可以治疗蛇毒，另一种却是专门用来吸引蛇虫的。
嗅到蛇药气味的蟒蛇，很快就被引出了洞口，常宝四猫在石壁藏好，听到一阵窸窸窣窣的声音，定睛一看，只见陡崖中的乱石壁中，居然出现了一条足有他胳膊粗细的花鳞大蛇，长度绝对超过了两米！
此时那大蛇正攀附在石壁上，缓缓吐着长信子，慢慢舔舐自己涂在石壁上的蛇药。
“好大一条蛇！”
常宝四暗自琢磨，陡崖上转身不便，要擒获这么大一条蛇，靠蛮力肯定是不行的。
于是他取出一根三寸长的铁丝，又从捕蛇人口袋里摸出一只死蛤蟆，将铁丝捅进蛤蟆的肚子，故意将蛤蟆丢在了大蛇能够发现的地方。
蛇类生物，对食物的气味特别敏感，尤其是蛤蟆身上的腥气，更是大蛇的喜爱之物。
在嗅出蛤蟆的气味后，大蛇便将身体游动过来，张开扁平的嘴，一口将食物吞下，就连绑在蛤蟆肚子里的铁丝，也被它一口吞了下去。
常宝四藏在原地一动不动，眼睁睁看着蟒蛇进食完毕，也不阻止，直到大蛇心满意足地爬回洞口，这才沿着山壁爬上去，跟师父汇报起了下面的情况。
师父问他打算怎么做？
常宝四立刻笑道，“我已经在蛤蟆肚子里穿过铁丝，不出两天，这条大蛇就得乖乖被我擒获！”
常宝四这么做是有道理的，蛤蟆肚子里藏着铁丝等大蛇慢慢消化掉蛤蟆的身体，铁丝就会露出来，刮在蟒蛇肠道内壁上。
大蛇感觉肚子不舒服，就会拼命呕吐，但是铁丝上有倒钩，肠道蠕动得越厉害，铁丝就刮得越紧，它难受了就会拼命折腾，等它把自己折腾得半死不活，常宝四再下去抓蛇，也就事半功倍了。
师父老怀安慰，对常宝四投去充满赞许的眼神。
常宝四的聪明劲，让他喜出望外，下意识觉得自己这门手艺，未来必定会在他手里发扬光大。
等到第三天上午，师徒二人又上了后山，常宝四再次给自己绑上绳子，爬到了蟒蛇的栖身的山洞附近。
事情果然如他所料，大蛇已经被肚子里的铁丝折腾得奄奄一息，将大半截身体搭耸在石缝外面，半死不活地吐着蛇形子，纵然看到有人要抓自己，也没有力气再挣扎了。
就这样，常宝四轻松捕获了那条大蛇，师徒俩带着大蛇去了县城的一家酒楼，伙计过完称，蛇身净重四斤八两，引得不少啧啧称奇！
懂蛇的人都明白，蛇的生长周期比较缓慢，体重超过两斤的蛇已是难得一见，更不要说这么大的家伙。
这是常宝四第一次靠捕蛇赚钱，心里美得跟乐开了花一样，回村路上，他对老爷子说，“师父，你对后山这么熟悉，知道哪里还有这么大的蛇吗？多抓几次咱们就发财了！”
老爷子只是笑，用烟杆在常宝四的额头上拍了一下。
后来常宝四才知道，原来这条蛇是师父“养”在那里的。
其实老爷子早就发现那条大蛇了，却一直没亲手动手抓捕，他将大蛇留下来，也是为了考验常宝四的捕蛇技术。
师父语重心长地告诉他，“宝四啊，抓蛇也是有讲究的，除了老祖宗传下的抓蛇禁忌，师父还得叮嘱你一点，太大的蛇不能抓，尤其是超过十斤重的老蛇，如若看见了，一定要敬而远之，晓得不？”
常宝四一脸疑惑，问师父为什么？
师父一边抽着旱烟，嘴里小声解释道，“拜师那天我就提醒过你了，蛇是能够通灵的生物，它们的生长速度十分缓慢，尤其是到了冬眠之后，就会停止生长，所以平时很难看见真正的大蛇。”
每经历一次冬眠，蛇的生长周期就会变得更缓慢，而超过十斤重的大蛇，至少要几十年才能长得起来，这样的老蛇已经能通“阴阳”，成了气候，就不再是普通的蛇了。
所以师父叮嘱常宝四，看见超过十斤重的大蛇，不仅不能上手，还必须焚香拜上一拜，因为捕蛇人平日里抓的，都是老蛇的子子孙孙，礼数周全，人家才不找你麻烦。
师父说的煞有介事，可背过身去的常宝四，却一脸的不置可否。
在常宝四眼里，蛇长得再大，不还是畜生吗？
就这样，常宝四留在师父那里，跟他学艺三年。
三年后，老爷子身体渐渐不行了，便告诉常宝四可以出师，临行前，又让常宝四背了三遍捕蛇人的行规，这才放他回家。
返回村子以后，常宝四便干起了捕蛇人的买卖。
靠着在师父那里学成的手艺，常宝四捕起蛇来，那叫一个得心应手，不消几年，就把他师父的名头给压下去，成为了新的“蛇王”。
这人呐，本事一大，歪心眼就越多，刚下山的头几年，常宝四还能不忘师父的提醒，规规矩矩地按照禁忌行事，可随着年纪渐长，对于发财的渴望渐渐占据了他的内心，常宝四可就不那么讲究了。
他不再满足于捕蛇的那点利润，而是自己办起了一家餐馆，专门经营蛇肉。
脑子灵活的人学什么都快，常宝四的蛇肉馆很快就搞的似模似样，还娶了一个手脚勤快的女人做老婆，生意渐渐做大，在当地小有名气。
面对逐渐增多的客人，常宝四只能通过不断的抓蛇、贩蛇，来维持餐馆的经营，几年下来，死在他手上的蛇成千上万，至于师父教的那套禁忌，早就被抛到了脑后。
滥捕了这多条蛇，也没见什么后果，常宝四便心安理得起来，觉得师父当年的话，不过是危言耸听。
可该来的，到底还是来了。
一天，常宝四刚准备关门歇一歇，便接到老家传来的噩耗，原来他老娘进山砍柴的时候不慎滑倒，栽进了十几米高的乱崖，当场就失去意识。
两口子匆匆赶回老家，老母亲已经到了弥留之时。
老人家死前留下一个遗愿，希望等自己断气后，能够被埋进常宝四老爹的坟头，让两口子并棺合葬。
常宝四对老娘十分孝顺，这点要求自然会满足。
可在动迁那天，怪事发生了。