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一个比皇上大了整整十九岁的宫女，到底有什么魅力，能让皇上至死宠爱？美貌？智慧？还是矢志不渝的执着？
四岁进宫，一晃就是十七年！
凭借着眼明、手勤、口巧，她不仅当了孙太后（宣宗孙皇后）的小支使，成为宫里宫外都喜爱的“小答应”，还出落成了一个仪态万千、风情无限的大姑娘。
而且，她这些年勤奋好学，跟孙太后识了不少字，已经能够粗通文墨，对不少事情也有了自己独特的见地。
事实却是，她并没有得到哪个皇亲的青睐，即便孙太后，也没有因为好感而给她一个出人头地的机会，只不过把她当成一个出身低微的贴身宫女。
每当念及此，万贞儿必要涌上一股无尽的酸楚与惆怅，却又不敢稍有表露，因为孙太后是她出人头地的唯一希望。
之前，这酸楚与惆怅还只是在闲暇或者夜深人静的时候偶尔出现。近来，竟越来越频繁，而且，冷不丁地就会出现。
譬如这次，居然在侍奉孙太后的时候出现！大惊之余，她偷偷地去瞄孙太后。
但见孙太后脸上难得地露着笑，两眼正在不停地打量着自己！
“难道她竟看透了咱的心思？这绝对是个能够看透人心思的老太婆！”
万贞儿一慌，不由自主地跪倒在了地上。
孙太后却只瞥了她一眼，站起来，缓缓地踱着步。半晌，近乎自语道：“土木堡一仗，瓦剌人抓了皇上，原打算花些钱财把皇上赎回，不想这瓦剌人要的竟是咱大明的万里江山！”
关于这些，孙太后已不止一次地向万贞儿唠叨过，万贞儿的耳朵都快磨出茧来了，但万贞儿不敢有丝毫的不耐烦，只能耐心地听她说下去。
这个在宫里一向杀伐果断的老太婆突然发了狠，提高了声音道：“痴心妄想，纯粹痴心妄想！哼，哀家这就下诏立见浚为皇太子，郕王祁钰监国，总理国政，不，干脆登上帝位，彻底绝了瓦剌人的念想……”
万贞儿对宫里的事已了然于胸，自然能够理解，正寻思着该不该插话，孙太后已话锋一转，道：“只是苦了见浚，才刚刚两岁，跟花骨朵一样的年纪。”
“莫非她想让咱去东宫？去东宫虽说是一步进阶，但太子只有两岁，待他长成，咱早已人老珠黄，哪里还会再有什么出人头地的机会？”
猜测着，万贞儿大气不敢喘一口，唯恐她说出自己猜测的那个结果来。
太后永远都不需要也不会去顾及一个宫女的想法，但听她接着道：“必须要派一个妥实的人去照料侍奉，哀家仔细想过了，就你万贞儿了。”
猜测居然变成了现实，万贞儿登时懵了：“咱几时照料侍奉她不够周到了？为什么要派咱去？咱进宫十七年了，就从来没有见过把自己喜欢的奴婢往外派的主子，除非所谓的喜欢是假的，对，就是假的，这分明就是要跟丢垃圾那样丢掉咱……”
听万贞儿久未应答，孙太后转身看了看她，但见她呆愣愣的，怒道：“大胆奴婢，胆敢不奉诏？”
她不想自己竟犯了孙太后的大忌，慌忙撒谎道：“奴婢哪里敢不奉诏？不过对老祖宗情深意切舍不得离开。”
孙太后想她一向勤勉，不疑有他，有心再说几句，偏逢朝臣们有事请她定夺，她留下一句“好自为之”，匆忙走了。
别无选择！她颓废地坐到了地上，不过，她很快就又站了起来，见四周无人，迅速整好了妆容：没办法，似她这等地位的宫女，必须时时处处都给人留下最美好的一面。
显然地，这并不影响她仍在“被人丢弃了”的角度上想问题，越想越觉得事实如此，绝望泛起、扩散，浓雾一样紧紧地笼罩着她。
也不知过了多久，她才又开始想：“咱为什么要尽心竭力地侍奉孙太后，不就是为了有个好去处嘛，太子指定比孙太后更有前途。
现在咱把他侍奉照料好，将来他一旦做了皇上，即便咱已人老珠黄，他还能不施恩于咱？如此来想，倒是孙太后看重咱，给了咱一个好去处。”
人终究要靠希望活着，如此想着，她又看到了希望，思想也越发活跃：“太子才只有两岁，侍奉起来肯定跟孙太后这个老太婆不同，咱又没有照料小孩子的经验，咋办呢？好办，就跟妈妈照料咱一样照料他。可是，妈妈又是怎么照料咱的呢？”
她努力地去想，或许因为年岁太久，竟记不起，惹得自己不由一阵心酸，不得不强行压下，继续盘算：“罢了，四岁之前的记忆原本就少，咱不妨就当他妈妈，让他吃好喝好，护他周全，再给他讲些故事，不让他感到寂寞。”
打定了主意，万贞儿重又变回了“小答应”，忙着去寻孙太后辞行。
因为敲定了几件争执了好长时间的大事，孙太后心里高兴，正跟侍女们有说有笑，蓦然见万贞儿迎面而来，故意冷了脸道：“想通了？”
万贞儿误以为她有不顺，慌忙跪倒道：“启奏太后，奴婢想通了，知错了。”
孙太后有心考校她，“哦”了一声，问道：“怎么个通了？又怎么个错了？”
万贞儿知她心意，故作天真地道：“奴婢以为，对老祖宗情深意切，不仅仅要尽心尽力地侍奉老祖宗，还要办好老祖宗交办的事儿替老祖宗分忧，所以错了，所以通了。”
孙太后暗自点了点头，继续问道：“怎么个办好老祖宗交办的事儿？”
万贞儿早有准备，眉飞色舞地把自己的盘算说了一遍，而后两只小眼珠儿一动不动地看着孙太后。
孙太后沉思着道：“这些年，你没白在哀家的身边待，知道哀家的心思，不过，哀家还得提醒你，皇家不同于寻常百姓家，护子周全有时候也难，尤其现在这个时候。”
“现在这个时候，是什么时候？不就是太子不是皇上的亲儿子吗？大不了，他这个太子做不成就是了，怎么地也得让他做个亲王吧，咱或许没有受皇上恩惠的命，能受个亲王的恩惠也不错。”
思想着，见孙太后在瞧自己，唯恐被她瞧破了，忙信誓旦旦地道：“有老祖宗罩着，万贞儿啥也不怕，宁肯死，也要护太子周全。”
孙太后追问道：“当真死都不怕？”
她坚定地点了点头，心里却在想：“死？谁不怕？说说而已。为什么要死呢？难道就不会见机而动？”
孙太后不知她所想，暗想：“人都说机灵有余必忠诚不足，这个万贞儿机灵有余，只不知她的忠诚会不会跟她说的一样，哼，无论怎样，哀家都要断了她的退路！”
想到这里，孙太后顿了顿脚，道：“好，来日，哀家亲自送你去东宫。”